Il y a 50 ans, le centre de développement de Weissach entrait en activité. L’histoire à succès du Centre de développement de Porsche a commencé le 1er octobre 1971 avec le déménagement des services de développement et de design de Zuffenhausen à Weissach, à 25 kilomètres de Stuttgart. Depuis lors, le centre de développement est une plaque tournante pour les véhicules innovants et les projets de développement intelligents du constructeur de voiture de sport.
Le centre de développement couvre actuellement une superficie d’environ 100 hectares et 6 700 personnes sont employées sur le site. De tels chiffres n’étaient pas encore imaginables lorsque Porsche a commencé la recherche de sa propre piste d’essai dans les années 1950. À l’époque, le sport automobile et la conduite sur route étaient encore les principaux terrains d’essai pour les nouveaux développements tels que la Porsche 356. Trouver le bon site était au début un peu difficile, également parce que Ferry Porsche attachait une grande importance à la protection de l’environnement et, par exemple, ne voulait sacrifier des champs fertiles à la piste d’essai. Herbert Linge, ancien pilote automobile, lui donne alors le conseil décisif : « J’ai pu convaincre Ferry Porsche de Weissach, ma ville natale, à la fin des années 50. Elle est logistiquement et commodément proche de Zuffenhausen et est suffisamment éloignée dans la région pour attirer peu d’attention. Et bien sûr, il y avait plus d’espace ici pour construire une piste d’essai qu’en ville. »
Le 29 janvier 1960, l’ingénieur d’essai de l’époque, Helmuth Bott, a enregistré le projet Weissach pour la première fois dans un mémo avec des croquis. Le 16 octobre 1961, Ferry Porsche a inauguré la première phase de construction du nouveau site d’essai dans les districts de Weissach et Flacht, à 25 kilomètres à l’ouest de Stuttgart. Un circuit – appelé patin de dérapage – et d’autres pistes d’essai ont été créés, sur lesquels les prototypes pouvaient être testés jusqu’à leurs limites de charge. Par exemple, la Porsche 901 a été amenée à maturité sur le marché ici.
Avec l’utilisation croissante des nouvelles installations d’essai dans les années 1960, les plans pour la construction d’un centre intégré de recherche et développement à Weissach sont devenus plus concrets. L’expertise des départements et des métiers répartis sur les sites de Zuffenhausen et de Weissach devait être regroupée. En 1969, la construction du centre de développement de Weissach a commencé. Le 1er octobre 1971, le département de développement de Porsche, y compris la propre division de sport automobile de l’entreprise, a déménagé à Weissach et le centre de développement de Porsche à Weissach a été officiellement mis en service avec 500 employés. Le département Porsche Style a suivi en 1972. En 1974, un bâtiment, qui est encore emblématique aujourd’hui, a été construit sous la forme d’un hexagone standard, avec l’intention de créer les conditions de travail idéales et les opportunités de collaboration. Le centre de développement a été conçu comme une composition de plusieurs petits groupes de réflexion, le « cerveau » central étant assuré de vitesses de réponse et de développement élevées grâce aux « voies neuronales » courtes. Au total, le noyau hexagonal avec ses deux extensions construites en 1984 et en 1992 ainsi que le bureau Porsche Style formaient environ 7 000 m² de bureaux et studios. Dans le même temps, Porsche continuait d’étendre ses capacités d’essais. Au milieu des années 80, un centre de mesure pour la technologie environnementale et un bâtiment d’essai pour les moteurs et les groupes motopropulseurs ont été construits, entre autres nouvelles installations. En mai 1986, Porsche a inauguré ce qui était alors la soufflerie la plus moderne au monde.
En raison du développement avancé de la technologie des véhicules, les exigences relatives à l’infrastructure du centre de développement de Weissach ont également changé. « Depuis 2010, nous avons investi des centaines de millions dans la construction de nouveaux bâtiments et systèmes. Une somme de l’ordre de la centaine de millions est également disponible pour les projets en cours. », explique Michael Steiner, membre du conseil d’administration de Porsche AG en charge de la recherche et du développement. Une deuxième voie d’accès, un bâtiment d’essais véhicules complet, un centre d’essais de sécurité et une soufflerie climatique sont en cours de construction dans la zone Sud de la voie d’accès au développement. Le site sera agrandi de douze hectares d’ici 2025.
Du premier dessin au prototype fini, les véhicules sont développés, testés et préparés pour la production en série à Weissach. Le spectre s’étend de la conception et du design, à la construction de modèles et aux premiers prototypes, aux tests d’aérodynamique, d’acoustique et d’électronique, au développement de systèmes d’entraînement, de direction et de châssis, aux tests de sécurité, aux essais et à la piste d’essai et au département de sport automobile de Porsche. « Avec le Centre de développement, nous établissons la référence mondiale en matière de développement automobile. Ici, nous façonnons la mobilité d’aujourd’hui et de demain, avec des systèmes de conduite encore plus efficaces et plus propres, de nouvelles fonctions de conduite et des solutions de connectivité innovantes qui augmentent la sécurité, la durabilité environnementale et le plaisir de conduire et continuent à faire de la conduite d’une Porsche une expérience passionnante et dynamique. », dit Michael Steiner.
Photos : Porsche
