Le pilote d’usine Kévin Estre a mené la Porsche 911 RSR numéro 92 en pole position lors des qualifications des 6 Heures de Bahreïn 2021. Dans une course serrée contre le temps, le Français a battu de peu son collègue Gianmaria Bruni au volant de sa 911 RSR #91 arrivée à la seconde position. Pour Kévin Estre et Neel Jani, qui ont terminé deuxièmes du Championnat du Monde d’Endurance WEC FIA, il s’agit de la quatrième pole position de la cinquième et avant-dernière course de la saison. Dans la catégorie GTE-Am, la meilleure 911 RSR part de la troisième position.
« Le résultat semble bon. En regardant la distance rapprochée, il devient clair que les deux pilotes ont effectué de bons tours. Nous avons fait du bon travail lors des séances d’essais libres. Nous avons réussi à faire rentrer les pneus dans la fenêtre de travail de la meilleure façon possible dans des conditions chaudes – à la fois sur de longues distances et sur un tour rapide. Les places un et deux sont une position de départ optimale. Il faut tout tenter en course pour tenir ces positions jusqu’à l’arrivée. Cela améliorerait considérablement notre position de départ au championnat. », a déclaré Alexander Stehlig, responsable des opérations FIA WEC chez Porsche. En décrochant la pole position, le déficit d’Estre/Jani au classement des pilotes a été réduit à onze points. Au championnat des constructeurs, Porsche est séparé du sommet par 15 points.
Les conditions étaient difficiles lors de la séance de qualification de dix minutes vendredi après-midi sur le circuit international de Bahreïn. Sur un asphalte très agressif et à des températures élevées de plus de 30°C dans le désert, les pneus Michelin de la catégorie GTE Pro n’offraient une adhérence optimale que pour un seul tour rapide sur tous les véhicules. Environ 90 secondes après le début de la séance, Estre était le premier pilote GTE Pro à s’élancer sur le parcours de 5,412 kilomètres. Son collègue pilote d’usine Bruni a suivi peu de temps après. Quasiment en binôme, les deux spécialistes chevronnés de la Porsche 911 RSR signent d’emblée des temps record que la concurrence n’a pas pu battre. En 1:56,144 minutes, Estre était de 0,034 seconde plus rapide que Bruni dans la voiture sœur.
Dans la catégorie GTE-Am, Team Project 1 a obtenu la troisième place pour la course de Sakhir. Avec un temps au tour de 1:59.404 minutes, le Norvégien Egidio Perfetti a raté une place en première ligne par moins d’un dixième de seconde. Les deux Porsche 911 RSR de Dempsey-Proton Racing s’attaqueront à la course de 6 heures depuis les positions sept et neuf. La voiture structurellement identique de GR Racing a commencé la cinquième manche de la saison à partir de la douzième place.
La course de six heures du Championnat du monde d’endurance FIA WEC sur le circuit international de Bahreïn débutera le samedi 30 octobre à 11h00 heure locale (10h00 heure de Paris).
Résultats des qualifications
Catégorie GTE Pro
1. Estre/Jani (F/CH), Porsche GT Team, Porsche 911 RSR #92, 1:56,144 minutes
2. Lietz/Bruni (A/I), Porsche GT Team, Porsche 911 RSR #91, 1:56.178 minutes
3. Serra/Molina (BR/E), AF Corse, Ferrari 488 GTE #52, 1:57,327 minutes
4. Calado/Pier Guidi (GB/I), AF Corse, Ferrari 488 GTE #51, 1:57,573 minutes
Catégorie GTE-Am
1. Mastronardi / Piccini / Cressoni (I/I/I), Ferrari 488 GTE #60, 1:58,687 minutes
2. Dalla Lana / Farfus / Gomez (CDN / BR / BR), Aston Martin Vantage GTE #98, 1:59,331 minutes
3. Perfetti / Cairoli / Pera (N / I / I), Team Project 1, Porsche 911 RSR #56, 1:59.404 minutes
7. Andlauer/de Leener/Al Qubaisi (F/B/UAE), Dempsey-Proton Racing, Porsche 911 RSR #88, 1:59,923 minutes
9. Ried/Campbell/Evans (D/AUS/NZ), Dempsey-Proton Racing, Porsche 911 RSR #77, 2:00.294 minutes
12. Wainwright / Barker / Gamble (GB / GB / GB), GR Racing, Porsche 911 RSR #86, 2:00.939 minutes
Photos : Porsche
