Kelvin van der Linde a offert à l’équipe ABT Sportsline sa 70ème victoire en DTM. Après ses victoires à Monza et Zolder, le leader du championnat a également remporté la course du samedi 21 août 2021 au Nürburgring. A l’issue de la première moitié de saison, le pilote Sud-Africain, qui habite près de Kempten, compte 33 points d’avance au championnat des pilotes. Au championnat des équipes, ABT Sportsline est également en tête du classement après la première moitié de la saison DTM 2021.
Samedi a été une journée parfaite pour ABT Sportsline : Kelvin van der Linde a décroché la pole position pour la troisième fois cette saison avec un tour de qualification parfait, puis a célébré une victoire éclatante. En chemin, il n’a eu qu’à trembler deux fois lorsque les retardataires Timo Glock et Alex Albon se sont battus massivement contre le pilote ABT. Le Sud-Africain est resté calme, a affronté les deux adversaires et, après avoir franchi la ligne d’arrivée, a commandé une glace au commentateur de SAT.1, Eddy Mielke, qui lui a été rapidement servie par sa collègue Andrea Kaiser lors de la cérémonie du podium.
Walter Kolb a accepté le trophée pour l’équipe gagnante. Le retraité d’Isny, âgé de 73 ans, avait mis aux enchères une place au stand d’ABT Sportsline pour la course au Nürburgring en faisant un don de 6 000 euros aux victimes des inondations dans la région. Le DTM était la première course après l’inondation du Nürburgring.
Avant le départ de la course, les enfants touchés par l’inondation avaient visité le stand ABT Sportsline et étaient même autorisés à tenir le volant de l’éventuelle voiture gagnante dans leurs mains avant la course. La visite des enfants a profondément touché les pilotes ABT.
Lors d’une minute de silence et d’interviews avant la course, Mike Rockenfeller avait les larmes aux yeux. « Heureusement, je portais des lunettes de soleil. », a déclaré le pilote ABT, qui a grandi près du Nürburgring. Les choses ne semblaient pas du tout bien se passer pour « Rocky » lors de sa course à domicile par la suite. Après le premier tour de la course de samedi, il s’est retrouvé à la 21ème place, mais s’est ensuite frayé un chemin jusqu’à la troisième place après un arrêt au stand tardif et a ensuite été célébré comme «l’homme de la course».
Le rêve samedi pour ABT Sportsline a été suivi d’un cauchemar dimanche : dans une course folle, Kelvin van der Linde a été touché par Liam Lawson au freinage de la chicane et a poussé son coéquipier Mike Rockenfeller. Les deux pilotes ABT ont dû abandonner et sont restés sans points pour la première fois cette saison.
Markus Winkelhock, qui a remplacé Sophia Flörsch au Nürburgring, a également fait la connaissance de Liam Lawson. Le Souabe a traversé le circuit samedi dans le sillage de Mike Rockenfeller, mais est ensuite entré en collision avec Lawson alors qu’il se dirigeait vers l’avant. La pénalité de drive-through qui a suivi lui a coûté un résultat parmi les dix premiers. Dans la course mouvementée de dimanche, Winkelhock s’est également battu dans le groupe de tête avec son ABT Audi R8 LMS jusqu’à une pénalité de drive-through.
Photos : ABT Sportsline / Audi
