La Formule E a déjà organisé des courses dans 17 pays différents et une nouvelle sera ajoutée ce week-end : l’Espagne. Sur le circuit de Valence, Lucas di Grassi et René Rast, aux côtés de l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler, se battront samedi et dimanche pour le premier podium de la toute jeune saison de championnat du monde.
Depuis la quatrième saison, Valence a accueilli les tests officiels de pré-saison avant la course d’ouverture. Comme toutes les autres équipes, Audi Sport ABT Schaeffler a bouclé plus de tours sur la piste de course permanente que sur tout autre circuit au monde. Désormais, une version modifiée de la piste accueillera les manches cinq et six de la saison. La Formule E est désormais dans un rythme de deux semaines : Rome il y a un peu plus d’une semaine, maintenant Valence, et deux semaines plus tard, ce sera l’un des temps forts de la saison à Monaco.
« L’objectif des tests de pré-saison n’est pas la préparation de la course ou une configuration parfaite pour les qualifications, donc les tours effectués à Valence ne nous aident pas beaucoup. », a déclaré le directeur de l’équipe Allan McNish. C’est particulièrement le cas, car la disposition a également été légèrement modifiée : il y a maintenant une chicane serrée au début de la ligne droite principale et une combinaison supplémentaire de virages serrés à la sortie de la ligne droite arrière, ce qui fournira plus d’action. Les objectifs sportifs restent cependant inchangés. McNish a ajouté : « Nous avons clairement été déçus de ne pas gagner à Rome, mais cela ajoute du dynamisme et de la détermination pour Valence. Tout le monde dans notre équipe, pilotes, ingénieurs et mécaniciens, est enthousiasmé pour nos premiers trophées. »
Lucas di Grassi a du rattrapage à faire après que le Brésilien ait perdu sa victoire lors de la course de samedi à Rome, lorsqu’il s’est immobilisé peu de temps avant la fin de la course, puis s’est écrasé un jour plus tard en raison d’un contact avec un concurrent sans faute de son propre chef. « Le week-end à Rome a été le plus difficile que nous ayons dû gérer. Du côté positif, nous savons que l’e-tron FE07 est une voiture que nous pouvons mener à la victoire et c’est exactement notre objectif à chaque course. La saison est longue, aucun pilote ou équipe ne s’est encore retiré. », a déclaré di Grassi.
Après un fort combat contre les points samedi et un accident dimanche à Rome, René Rast attend avec impatience les prochaines courses. « Valence est une piste complètement inhabituelle pour la Formule E : il y a de nombreuses sections très rapides, pas d’épingles à cheveux vraiment serrées et de larges zones de dégagement qui pardonnent l’erreur occasionnelle. », explique Rast. C’est la première fois que la Formule E organise une course sur une vraie piste de course permanente sans éléments temporaires tels que des murs agissant comme des limites de piste.
En plus de l’équipe d’usine Audi Sport ABT Schaeffler, l’équipe cliente Envision Virgin Racing courra également pour les points avec l’e-tron FE07 développée par Audi. Cette saison, Nick Cassidy et Robin Frijns sont en compétition pour l’équipe britannique qui, comme Audi Sport ABT Schaeffler, fait partie de la famille Formule E depuis la première course en 2014.
Comme ce fut le cas récemment à Diriyah et à Rome, la Formule E organisera également deux courses pendant un week-end à Valence.
Photos : Audi
