Bentley Motors célèbre le 70ème anniversaire de la création de son propre département Design à Crewe. La première Bentley conçue à Crewe était la Type R Continental en 1951, et était sous la responsabilité de John Blatchley, le responsable du style. L’expérience précédente de John en tant que designer en chef de Gurney-Nutting, les carrossiers responsables de l’emblématique « Blue Train » Bentley, signifiait qu’il avait un sens aiguisé des proportions et des formes.
Andreas Mindt, directeur du design de Bentley, a déclaré : « Diriger la prochaine évolution de l’ADN du design de Bentley est un véritable honneur, surtout après tant de décennies de design exquis dans notre studio à Crewe. Il y a des Bentley emblématiques qui ont été créées ici – de belles voitures qui ont résisté à l’épreuve du temps et qui inspirent encore aujourd’hui nos codes de style. Notre équipe de designers est maintenant engagée dans sa prochaine opportunité : créer le premier BEV [Ndlr : voiture électrique à Batterie] de Bentley, qui doit traduire et remodeler ces formes et détails classiques en un design véritablement tourné vers l’avenir. Non seulement cela, la voiture doit être durable de bien plus qu’être électrique – nous explorons donc des matériaux durables, la recyclabilité et de nouvelles façons de travailler pour garantir que la voiture a une faible empreinte carbone tout au long de son cycle de vie. Obtenir ce design absolument parfait contribuera à garantir le prochain chapitre de cette histoire étonnante de Bentley Design. »
Lors de sa création en 1951, la principale responsabilité du département de design était de communiquer des idées et des propositions de design et de partager leur vision avec d’autres domaines de l’entreprise. Ceci a été réalisé en capturant des croquis de design sous forme d’œuvres d’art à l’aquarelle, peintes à la main – magnifiquement conçues mais sans possibilité de cliquer sur un bouton « Annuler » si une erreur a été commise.
Les rendus à l’aquarelle ont ensuite été reproduits sous forme de dessins techniques à l’échelle ou en taille réelle représentant des élévations latérales, avant, arrière, en plan et des vues en coupe le long de la carrosserie pour décrire aux modélistes la forme de la nouvelle voiture.
Les modélistes de ces derniers temps suivent les mêmes processus que dans les années 1950. Pour visualiser les dessins en trois dimensions, une charpente métallique est recouverte d’un matériau malléable (historiquement de la cire, et plus récemment de l’argile) puis façonnée avec précision pour décrire la forme du nouveau véhicule. Les mesures pouvaient ensuite être prises à partir du modèle et recoupées pour s’assurer que les dessins étaient représentatifs.
De nos jours, les bras de mesure et les équipements de numérisation permettent une évaluation plus rapide des modèles tridimensionnels, avec une précision allant jusqu’au centième de millimètre, et fournissent des données sous forme d’impressions numériques ou de données cloud téléchargées directement dans le studio de conception pour une référence virtuelle instantanée.
Réalité virtuelle et pandémies mondiales
La dernière ère du design est maintenant fortement dépendante de l’ordinateur et peut être représentée en réalité virtuelle. Les designers peuvent désormais esquisser dans un monde virtuel qui peut être expérimenté indépendamment de l’emplacement géographique sur des écrans ou via des casques et la réalité augmentée. Même avec de nouveaux outils et techniques, une fois que le design a atteint sa pleine maturité, un modèle grandeur nature sera toujours fabriqué, garantissant que tous les détails sont parfaits avant la mise en production.
Darren Day, responsable du design intérieur et membre le plus ancien de l’équipe de Bentley Design, a déclaré : « Malgré la pandémie mondiale, nous avons dû apprendre à nous adapter et à utiliser les outils qui nous entourent pour continuer à faire évoluer notre façon de concevoir. J’avais au moins deux de mes collègues designers travaillant dans différents endroits du monde en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie empêchant leur retour à Crewe. En utilisant la réalité virtuelle, nous pouvions organiser des revues de design, évaluer les détails, alterner la texture, choisir la couleur, échanger les matériaux tout en continuant à progresser et à respecter nos délais. »
Darren a rejoint l’équipe de design de Bentley il y a 27 ans et était l’un des cinq membres de l’équipe. Aujourd’hui, l’équipe de design s’est considérablement agrandie et compte désormais plus de 50 personnes couvrant les aspects de design pour l’intérieur, l’extérieur, l’expérience utilisateur, la couleur et les matériaux, les demandes sur mesure et les collaborations.
En ce qui concerne l’avenir des véhicules électriques à batterie, le design devrait plus que jamais jouer un rôle clé pour les clients, en raison des similitudes offertes par les moteurs électriques et autres composants similaires.
Le design ne jouera pas seulement un rôle dans les véhicules des clients, mais avec une technologie améliorée, ils seront également liés à leur style de vie.
L’équipe de design a déjà collaboré avec d’autres fabricants de luxe en partageant des connaissances et des techniques pour amener le langage de conception de Bentley dans d’autres domaines que les véhicules de luxe.
Au-delà des véhicules de luxe
Fabriqué avec passion et fini avec amour, le design de Bentley s’étend désormais au-delà des véhicules de luxe et offre également des options de style de vie. Les meubles Bentley Home peuvent être personnalisés pour répondre aux goûts personnels du client et pour s’adapter à n’importe quelle maison élégante. Arborant une passion pour l’individualité, les meubles peuvent être personnalisés dans les finitions qui ont rendu la marque britannique unique, à partir des cuirs et des placages de bois les plus exquis.
Chaque pièce est finie individuellement à la main et fusionne l’artisanat traditionnel avec la nouvelle technologie, incarnant les techniques et les principes du luxe moderne faisant partie intégrante de Bentley Motors.
Chris Cooke, designer principal, a déclaré : « Nous travaillons en étroite collaboration avec nos collègues de Bentley Home pour nous assurer que les meubles que nous créons incarnent les normes rigoureuses de conception et de fabrication que nous avons dans nos voitures. Du langage et du flux des surfaces à l’exécution détaillée du processus de placage, la gamme Bentley Home est un excellent exemple de ce que nous faisons de mieux, créer des produits de luxe pour des clients exigeants. »
Les meubles saisissants s’inspirent à la fois d’un design ancien et moderniste, et interprètent la personnalité et l’esthétique exigeante de Bentley Motors. Les silhouettes et les formes emblématiques des modèles Bentley nouveaux et anciens, ainsi que les matériaux précieux qui caractérisent les intérieurs de voiture, peuvent être vus dans le langage de conception des magnifiques pièces de maison de Bentley Home.
Si les meubles sur mesure ne suffisent pas, les premières résidences de marque Bentley au monde seront à Sunny Isles Beach à Miami. Construite pour convenir aux propriétaires de voitures de luxe, chaque résidence comprendra un garage multi-voitures dans l’unité et un ascenseur de voiture breveté ainsi que toutes les commodités de luxe les plus souhaitables.
La tour offrira une vue imprenable sur l’océan et les voies navigables, apportant la beauté de l’extérieur dans chaque nouvelle maison. Des matériaux durables sont présentés partout et, en mettant l’accent sur le bien-être, les résidences sont créées pour plaire aux clients les plus exigeants.
L’avenir du design
Pyms Lane est resté le point central du siège social de Bentley à Crewe depuis la construction de l’usine en 1938. Cet objectif ne fera qu’augmenter avec les plans de Bentley de développer d’autres zones du site pour soutenir le cheminement de Bentley vers l’électrification. Après 70 ans de design, il serait tout à fait approprié que l’un des domaines les plus inspirants de l’entreprise soit sur le point de déménager dans l’un des bâtiments les plus emblématiques du campus pour la prochaine ère, avec la construction d’un nouveau studio de design dans le mois à venir.
Photos : Bentley
