Le groupe Audi a porté l’impulsion de la poussée de fin d’année jusqu’aux premiers mois de 2021 : au premier trimestre, les livraisons, le chiffre d’affaires et le résultat opérationnel ont considérablement augmenté par rapport aux chiffres de l’année précédente, marqués par la pandémie. Le retour d’exploitation sur les ventes était de 10%. Après de solides chiffres de fin d’année 2020, Audi a démarré la nouvelle année avec succès, avec une forte activité en Chine et aux États-Unis. Grâce à une discipline constante des investissements et des coûts, ainsi qu’aux effets du trimestre précédent, le cash-flow net a atteint un niveau élevé à 3,1 milliards d’euros et a confirmé une fois de plus la solidité financière de la marque aux quatre anneaux. Avec les premières mondiales des gammes de modèles entièrement électriques Audi e-tron GT et Audi Q4 e-tron en février et avril 2021, Audi accélère également considérablement le rythme pour devenir un fournisseur haut de gamme de mobilité électrique.
Entre janvier et mars 2021, la société a livré 462 828 véhicules (352 993 en 2020) de la marque Audi aux clients, plus de 31% de plus que lors de l’année précédente, influencée par la pandémie. La marque aux quatre anneaux a donc mieux progressé que le marché mondial total des voitures, qui a augmenté d’environ 20%. La forte demande continue des clients montre que l’entreprise est bien positionnée avec son portefeuille de produits actuel. Au cours des trois premiers mois, le constructeur haut de gamme Audi a réalisé une nette augmentation par rapport à l’année précédente, notamment avec ses modèles Q et dans les catégories de véhicules haut de gamme. Les livraisons des modèles Audi e-tron ont été supérieures d’un quart à celles de l’année précédente (+27%).
Les différences entre les régions de vente sont apparentes : sur le marché chinois, la marque aux quatre anneaux a réalisé le meilleur trimestre de son histoire (207 386 véhicules). Aux États-Unis également, Audi a connu le meilleur début d’année de l’histoire de l’entreprise : avec près de 55 000 livraisons, la marque a livré plus de voitures à ses clients qu’au cours du premier trimestre. En Europe, en raison des effets de la pandémie du coronavirus persistante et des restrictions associées, ainsi que du manque de semi-conducteurs, Audi a conclu le premier trimestre 2021 légèrement en dessous de l’année précédente (-6,1%).
Dans le cadre de cette évolution positive des volumes, le chiffre d’affaires du premier trimestre a atteint 14 067 millions d’euros (en 2020 : 12 454 millions d’euros) et était donc de 12,9% supérieur à celui de l’année précédente. Les modèles Audi Q7, Audi Q8, Audi e-tron et Audi A6 ont connu un vif succès aux États-Unis et en Chine. En Europe, les ventes de l’Audi Q3 ont eu un effet particulièrement favorable sur le chiffre d’affaires. Le chiffre d’affaires de Lamborghini a également dépassé le niveau déjà élevé de l’année précédente à 509 millions d’euros (en 2020 : 483 millions d’euros).
Bénéfice d’exploitation nettement supérieur à celui de l’année précédente
Pour les trois premiers mois de l’année, le groupe Audi a réalisé un bénéfice d’exploitation de 1 404 millions d’euros (en 2020 : 15 millions d’euros). Le retour d’exploitation sur les revenus des ventes a augmenté à 10,0% (en 2020 : 0,1%). Le niveau élevé des bénéfices et de la marge bénéficiaire reflète à la fois la bonne performance opérationnelle et les effets de valorisation positifs en matière d’approvisionnement en matières premières, qui s’élèvent à 0,7 milliard d’euros par rapport au trimestre de l’année précédente. Les influences favorables sur la rentabilité au premier trimestre découlent également d’effets prix et mix avantageux, par exemple une baisse significative des mesures de soutien aux ventes.
Un moteur de la transformation
« Les derniers mois ont clairement montré à quel point le groupe Audi est positionné. Nous avons repris la forte dynamique du quatrième trimestre à l’année 2020, avons continué à réduire les coûts de manière mesurée et donné la priorité aux projets futurs. En tant que membre du groupe Volkswagen, chez Audi, nous profitons de synergies que d’autres fabricants haut de gamme peuvent difficilement égaler. Un bon exemple en est la nouvelle Audi Q4 e-tron entièrement électrique basée sur la plate-forme MEB à l’échelle du groupe. Nous nous concentrons, comme avant, sur la sécurisation et le renforcement de notre base financière pour l’avenir. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons poursuivre nos objectifs d’innovation et notre transformation en un fournisseur de mobilité premium en réseau et durable. Nos investissements sont donc un moteur important de la transformation. », a déclaré Jürgen Rittersberger, qui est devenu le nouveau directeur financier d’Audi le 1er avril 2021.
L’un des thèmes principaux du premier trimestre était la feuille de route électrique : avec les premières mondiales de la série Audi e-tron GT en février et de la série Audi Q4 e-tron à la mi-avril, Audi a augmenté le nombre de modèles entièrement électriques dans sa gamme de produits. Le portefeuille électrique a donc été élargi grâce à l’ajout de quatre modèles supplémentaires : l’e-tron GT quattro et le RS e-tron GT, Q4 e-tron et Q4 Sportback e-tron. Avec la série Audi Q4 e-tron, la société a présenté sa première voiture entièrement électrique dans le segment des compactes. En plus d’être produit dans l’usine Volkswagen multimarque de Zwickau, le Q4 e-tron est également basé sur la plateforme modulaire de véhicules électriques MEB du groupe Volkswagen, qui fournit une plate-forme très polyvalente et variable pour de nombreux véhicules entièrement électriques. Avec le Q4 e-tron, Audi utilise le haut niveau de synergies du groupe Volkswagen.
Pour le premier trimestre 2021, le groupe Audi a enregistré un bénéfice avant impôts de 1 689 millions d’euros (en 2020 : 545 millions d’euros). Le résultat financier est tombé à 285 millions d’euros (en 2020 : 530 millions d’euros). Par rapport à l’année précédente, la raison de cette baisse est la vente au sein du groupe Volkswagen d’Audi Electronics Venture GmbH, qui avait contribué positivement au résultat financier au premier trimestre 2020. Cette ancienne filiale d’Audi est à la base de l’unité logicielle du groupe Volkswagen, qui opère désormais sous la nouvelle marque CARIAD. En revanche, la vigueur de l’activité en Chine a eu un impact positif sur le résultat financier.
Flux de trésorerie net solide
Au premier trimestre, le cash-flow net a atteint 3 085 millions d’euros (en 2020 : 952 millions d’euros), soulignant la capacité d’autofinancement élevée du groupe Audi. Parallèlement à une rentabilité solide et à une discipline d’investissement continue, le constructeur bavarois a également profité des effets différés du quatrième trimestre à volume élevé. En décembre surtout, les livraisons ont été à un niveau très élevé, ce qui signifie que certains paiements entrants ont été reportés au premier trimestre 2021.
L’entreprise continue d’être prudemment optimiste pour les mois à venir. Outre les effets de la pandémie du coronavirus, la situation en ce qui concerne les approvisionnements en semi-conducteurs est toujours tendue. Ainsi, les prévisions restent inchangées : pour l’ensemble de l’année 2021, le groupe Audi prévoit que les livraisons et le chiffre d’affaires seront nettement supérieurs aux chiffres de l’année précédente. La planification de la société prévoit un retour d’exploitation sur les ventes compris entre 7 et 9%. Pour le cash-flow net, le groupe Audi s’attend à un chiffre compris entre 3,5 et 4,5 milliards d’euros.
Photos : Audi
