Lors du 70ème Pebble Beach Concours d’Elégance 2021 en Californie, la Lamborghini Countach, un modèle qui célèbre cette année son premier demi-siècle, a été honorée avec sa propre catégorie dédiée. Huit Countach étaient présentes à l’événement : six ont été apportées par des collectionneurs internationaux, tandis que les deux autres, apportées par Automobili Lamborghini et non jugées au Concours, étaient les toutes premières et les dernières Countach fabriquées.
« La Countach a redéfini le secteur des voitures hautes performances et est devenue une représentation emblématique des caractéristiques de style qui, encore aujourd’hui, guident la création des Lamborghini contemporaines. Le Concours de Pebble Beach est le cadre idéal pour célébrer le 50ème anniversaire de cette voiture légendaire. », a déclaré Stephan Winkelmann, PDG d’Automobili Lamborghini, qui, quelques heures plus tôt, avait dévoilé la toute nouvelle Lamborghini Countach LPI 800-4, une voiture directement inspirée de la Countach LP 500 de 1971.
« Nous sommes ravis d’avoir attiré une clatégorie Countach aussi riche. Ces voitures ont joué un rôle clé dans la définition des concepts stylistiques et techniques des voitures de sport modernes. On a vraiment du mal à croire que les lignes de la Countach, toujours aussi pointues, datent de 50 ans ! », a ajouté Sandra Button, présidente du Concours d’élégance de Pebble Beach.
Les Countach présentes à Pebble Beach comprenaient le plus ancien modèle survivant, un LP 400 (châssis #1120001) : le deuxième prototype construit et le premier exemplaire de la série LP 400. Il s’agit de la voiture qui, initialement vêtue de rouge avec un intérieur noir, a été dévoilée au Salon de l’automobile de Genève en mars 1973. Après avoir été utilisée dans des tests de développement de modèles et présentée dans divers magazines de l’époque, elle a été repeinté dans sa teinte actuelle Verde Medio (vert moyen) et équipé d’un intérieur Verde Chiaro (vert clair) avant d’être montré, toujours en 1973, au Mondial de l’Auto de Paris, à l’IAA de Francfort et au Earls Court London Show. Vendue peu de temps après, elle a fini par être abandonnée dans une grange en Suisse pendant plusieurs années, avant d’être retrouvée et achetée par Automobili Lamborghini en 2004. Depuis, elle est exposée au Lamborghini Museum of Technologies (MUDETEC) à Sant’Agata Bolognese.
Comme mentionné, elle était accompagnée à Pebble Beach de la dernière Countach fabriquée, un exemplaire 25 Aniversario (25ème anniversaire – châssis #KLA12085), qui est sortie de la chaîne de production le 4 juillet 1990. Provenant également du MUDETEC, cette voiture, en argent métallisé avec intérieur en cuir gris, n’a jamais été vendue et a toujours été la propriété d’Automobili Lamborghini.
Six Countach appartenant à des collectionneurs privés ont été inscrites au Pebble Beach Concours d’Elégance 2021 : trois LP 400 (deux de 1976 et une de 1977), une LP 400 S (1981) et deux exemplaires de la série LP 5000 Quattrovalvole, un construit en 1985 et l’autre en 1986.
La première de sa catégorie est allée à la Countach LP 400 S de 1981 (châssis #1121316) appartenant à Robert Bishop (FL, USA), une voiture représentant la troisième série de 82 modèles. Vendue à l’origine au Moyen-Orient, dans la palette de couleurs inhabituelle vert métallisé (Verde Metallizzato) sur des intérieurs kaki (Kaki), elle est restée non immatriculée jusqu’à ce que, quelques années plus tard, elle soit vendue à un passionné suédois. Après avoir été soigneusement restaurée en Italie, où elle a également été exposée au MUDETEC de Sant’Agata Bolognese, elle est désormais basée aux USA et roule régulièrement.
La deuxième place a été occupée par la Lamborghini Countach LP 400 « Periscopio » de 1976 (châssis #1120192), actuellement détenue par Mouse Motor (IL, USA) ; cette voiture, l’une des 152 seules unités « Periscopio » jamais produites, est encore dans son état d’origine, portant sa toute première peinture jaune. Vendue neuve en Italie en août 1976, elle est aussitôt exportée aux USA, où elle est achetée par un passionné de Chicago qui l’utilise très peu. Il se murmure que ce premier propriétaire, le traitant comme une splendide œuvre d’art, l’a conservé dans son salon pendant 14 ans, avant de la revendre au marchand chez qui il l’avait acheté, et que ce dernier l’a exposée, statique, pendant encore 14 ans. Cependant, à partir de 2003, la vie de la voiture a changé lorsque ses deux prochains propriétaires l’ont remise en marche, pour une utilisation lors d’occasions spéciales.
Enfin, la « médaille de bronze » a été décernée à la Lamborghini Countach 5000 Quattrovalvole de 1985 (châssis # ZA95005AOFLA12820) en rouge Séville (Rosso Siviglia) avec un intérieur champagne et un tableau de bord marron foncé (Marrone Testa di Moro), actuellement détenue par le collectionneur américain Jeffrey Ajiuni (MD, USA). Après avoir quitté la chaîne de production le 30 mai 1985, cette voiture est restée de nombreuses années en Italie, avec un seul propriétaire, qui l’a toujours fait entretenir par le constructeur. Enfin, en 2019, elle est importée aux USA par Ajiuni, un propriétaire tout aussi passionné. À Pebble Beach, la voiture a été montrée après une restauration soignée, méticuleuse jusque dans les moindres détails.
L’espace du Concours d’Elégance de Pebble Beach consacré aux prototypes contemporains a été le théâtre de la première publique de la nouvelle Lamborghini Countach LPI 800-4 (814 ch, 12 cylindres hybride, équipée d’un supercondensateur). Ce prototype, dont 112 pièces seront produites, a été spécialement conçu pour offrir une interprétation moderne des innovations introduites par la Countach il y a 50 ans.
Participaient également au Concours d’élégance, en tant que juges d’honneur, Stephan Winkelmann, et Mitja Borkert, directeur du Centro Stile Lamborghini depuis 2016. « Pour Automobili Lamborghini, le point culminant de la Monterey Car Week de cette année a été le dévoilement de la Countach LPI 800-4 à The Quail. À Pebble Beach, la classe spéciale célébrant le 50e anniversaire de la Countach était un grand honneur. Cela m’a permis de constater que les passionnés d’automobile débordent d’énergie, s’acharnent à repartir et à revenir à la normale au plus vite. Cela m’a également permis de constater que, comme toujours, notre marque suscite beaucoup d’enthousiasme, et cela s’applique aussi bien aux voitures neuves qu’aux voitures classiques. », a déclaré Stephan Winkelmann.
Photos : Lamborghini
