La Bentley Continental GT3 Pikes Peak s’est avérée être la voiture de course la plus rapide fonctionnant au carburant renouvelable lors de la Pikes Peak International Hill Climb 2021, terminant 2ème du Time Attack 1 et une superbe 4ème place au général. La voiture, conduite par l’ancien roi de la montagne Rhys Millen, a couru sur un parcours qui a été raccourci en raison des conditions glaciales au sommet de Pikes Peak, franchissant la ligne d’arrivée en 6:36.281 malgré un problème de moteur tardif. Le moment était assez propice pour battre tous les autres concurrents axés sur la durabilité, y compris les concurrents entièrement électriques.
La neige et la glace près du sommet ont entrainé un repositionnement plus bas de la ligne d’arrivée sur la montagne de 3 895 m au Devil’s Playground, coupant le dernier tiers du parcours normal, ce qui a malheureusement rendu impossible la réalisation des ambitions record de Bentley en Time Attack. Néanmoins, la Continental GT3 Pikes Peak – développée conjointement par une équipe collaborative de Bentley, Fastr, Roger Clark Motorsport, M-Sport et Rhys Millen Racing – a établi un rythme effréné sur les deux premiers secteurs, entrant dans le troisième et dernier secteur 12 secondes avant de son plus proche rival. A quelques virages de l’arrivée, un problème de pression de suralimentation a fait perdre 16 secondes, ramenant Millen à la deuxième place de la course.
Le directeur du sport automobile de Bentley, Paul Williams, a déclaré : « Nous savons que nous avions le rythme aujourd’hui à la fois pour gagner notre catégorie et pour battre le record de Time Attack 1. Malheureusement, le temps n’était pas avec nous, le parcours raccourci signifiant que notre assaut sur le record n’était jamais une possibilité. Bien que ce soit une pilule amère à avaler, je suis fier d’avoir engagé une voiture de course renouvelable aussi puissante à propulsion – la plus rapide de l’événement – et tout aussi fier de l’équipe qui a réalisé ce projet. Il s’agit de la première étape de l’aventure des carburants renouvelables de Bentley, et de nombreuses autres opportunités se présenteront. Peut-être que nous reviendrons même à Pikes Peak l’année prochaine… »
L’a participation de Bentley dans le Pikes Peak International Hill Climb (PPIHC) 2021 était la troisième de l’entreprise au cours des dernières années, après des records réussis à la fois dans un Bentayga spécialement préparé (record pour un SUV de série) et une Continental GT (record absolu en catégorie des véhicules de série). Il marque également le début d’un programme de carburants renouvelables à long terme dont l’objectif ultime est de pouvoir proposer des carburants véritablement durables aux clients Bentley.
Le projet PPIHC 2021 de Bentley marque également le début d’un nouvel accent sur le développement durable pour le département Motorsport de Bentley. Chaque domaine de Bentley se concentrant désormais sur la mise en œuvre de la stratégie Beyond100 de la marque pour se transformer en la première entreprise mondiale de mobilité de luxe durable. La Continental GT3 Pikes Peak de 750 ch est la première voiture de course renouvelable à propulsion de Bentley, mais ce ne sera certainement pas la dernière.
Photos : Bentley
