Audi Sport customer racing dévoile quatre designs uniques de ses R8 LMS pour les 24 Heures de Spa 2021 (du 29 juillet au 1er août). Les designs individuels de l’Audi R8 LMS rendent hommage à un anniversaire majeur sur le célèbre circuit ardennais dont l’histoire de la course a commencé en 1921.
« C’est un honneur pour nous de célébrer cette piste impressionnante pour son anniversaire de course. Nous le faisons pour la première fois avec quatre voitures de course exclusivement dédiées au design. Elles citent toutes des références à la Belgique et à diverses traditions artistiques et de design du pays. », a déclaré Chris Reinke, responsable Audi Sport customer racing. Le numéro 100 stylisé du siècle de course de Spa est commun aux quatre voitures. Ce numéro recouvre le losange rouge d’Audi Sport sur le toit de la voiture de course. Le design de cette zone symbolise le cadeau à la manière d’une banderole.
Audi Sport Team Attempto, qui n’a raté la victoire de l’an dernier que de 4,6 secondes, alignera cette année l’Audi R8 LMS #66 aux couleurs nationales de la Belgique. Le noir, le jaune et le rouge dominent la carrosserie de la voiture de course pilotée par Mattia Drudi, Dennis Marschall et Christopher Mies. Les couleurs sont complétés par une teinte verte. Des motifs de pulvérisation de type graffiti et des dégradés fluides confèrent à la voiture son caractère unique. La surface du numéro 25 de l’Audi Sport Team Saintéloc contraste avec cela : elle est strictement géométrique. La voiture de l’équipe gagnante 2017, conduite cette fois par Christopher Haase, Patric Niederhauser et Markus Winkelhock, reprend les idées de design de Victor Servranckx. Avec ses œuvres abstraites, le Belge était un artiste graphique majeur dans son pays dans la première moitié du 20ème siècle. Les motifs rouges, jaunes, verts et bleus représentent le langage formel de Servranckx. Le logo constructiviste du circuit de Spa sur les portes de l’Audi R8 LMS s’intègre parfaitement dans ce design.
Audi Sport Team WRT, vainqueur de la course de 24 heures en 2011 et 2014, amène deux voitures thématiques plus expressives sur la grille. La voiture de sport GT3 conduite par Kelvin van der Linde, Dries Vanthoor et Charles Weerts représente l’ère « Art nouveau ». Il coïncide avec le tournant du 19ème au 20ème siècle. Le motif de l’Audi R8 LMS numéro 32 reprend des éléments de design de la mode de l’époque. Il est originaire de centres textiles tels qu’Anvers, en Belgique, entre autres. Audi Sport combine ce design avec des lignes représentant le parcours du circuit de Spa. La voiture sœur de Robin Frijns, Dennis Lind et Nico Müller représente un thème qui a inspiré de nombreuses personnes depuis l’enfance : les motifs rouges et jaunes due la voiture de course numéro 37 reflètent la couleur luxuriante et le style de dessin des bandes dessinées. De grandes figures comme Tintin, Gaston ou le toujours populaire pilote automobile Michel Vaillant représentent différents styles de bandes dessinées belges qui se sont fait connaître dans le monde entier.
Sur le plan sportif, Audi Sport customer racing se fixe à nouveau des objectifs ambitieux. Au total, 60 voitures de sport de neuf constructeurs s’affronteront dans la plus grande course GT3 au monde. Audi a été représentée pour la première fois par des équipes privées à Spa en 2009 et 2010, et depuis 2011, la puissance d’Audi Sport customer racing est à l’origine du programme. Pour la marque, la course en est déjà à la cinquième victoire environ après 2011, 2012, 2014 et 2017. Aucun autre constructeur n’a connu un tel succès sur cette période. Cette saison, la course compte à nouveau pour deux championnats : c’est l’ouverture de l’Intercontinental GT Challenge, qui se déroule cette année sur les trois continents d’Europe, d’Amérique et d’Afrique. Spa est également la troisième des cinq manches du Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup. Au classement général de ce GT World Challenge Europe, les deux pilotes Audi Sport Dries Vanthoor et Charles Weerts sont actuellement en tête. Team WRT est premier au classement par équipes. En plus des quatre voitures de course Audi Sport, cinq R8 LMS privées complètent la gamme de la marque : Saintéloc Racing et Team WRT alignent chacun deux voitures de course GT3 supplémentaires, Attempto Racing une R8 LMS supplémentaire. D’anciens pilotes Audi DTM comme Jamie Green et Adrien Tambay partagent les cockpits avec d’autres pilotes.
En plus des neuf voitures de course GT3 dans la course de 24 heures, Audi attend huit voitures R8 LMS GT4 dans la série européenne GT4 à Spa. A mi-saison, les équipes clientes Saintéloc Racing et Fullmotorsport y mènent leurs catégories avec les voitures de course de série. De plus, quatre voitures Audi RS 3 LMS participeront au TCR Europe. Le champion en titre Comtoyou Racing est actuellement deuxième au classement par équipe. Dans la série des voitures de tourisme, le Néerlandais Tom Coronel avec l’Audi RS 3 LMS occupe une prometteuse quatrième position au classement des pilotes, à égalité de points avec la troisième place. Nicolas Baert mène le classement Junior.
Les fans pourront suivre la 73ème édition des 24 Heures de Spa à partir du samedi 31 juillet à 16h30 sur le site de l’organisateur.
Les équipes Audi Sport aux 24 Heures de Spa 2021
Audi Sport Team Saintéloc
#25 Christopher Haase/Patric Niederhauser/Markus Winkelhock (D/CH/D)
Audi Sport Team WRT
#32 Kelvin van der Linde/Dries Vanthoor/Charles Weerts (ZA/B/B)
#37 Robin Frijns/Dennis Lind/Nico Müller (NL/DK/CH)
Audi Sport Team Attempto
#66 Mattia Drudi/Dennis Marschall/Christopher Mies (I/D/D)
Saintéloc Racing
#26 Jamie Green/Finlay Hutchison/Adrien Tambay (GB/GB/F)
#27 Alexandre Cougnaud/Lucas Légeret/Aurélien Panis/Louis Prette (F/F/F/F)
Team WRT
#30 Franco Colapinto/Benjamin Goethe/James Pull (RA/DK/GB)
#31 Frank Bird/Valdemar Eriksen/Ryuichiro Tomita (GB/DK/J)
Attempto Racing
#99 Alex Aka/Max Hofer/Fabien Lavergne (D/A/F)
Photos : Audi
