Lamborghini débute avec succès son engagement au Fanatec GT World Challenge America en remportant une série de victoires à Sonoma Raceway, en Californie, grâce à la Lamborghini Huracán GT3 Evo n°3 de K-PAX Racing, pilotée par le pilote d’usine Andrea Caldarelli et son coéquipier Jordan Pepper. Arrivée en seconde position, la voiture sœur n°6 de K-PAX Racing était pilotée par le pilote d’usine Giovanni Venturini et le pilote junior Lamborghini GT3 Corey Lewis lors de la première course du samedi avant et lors de la deuxième course de 90 minutes le dimanche après-midi.
Caldarelli et Pepper ont dominé le week-end dès la séance d’essais d’ouverture de vendredi, dépassant les temps de plus de six dixièmes de seconde avec la voiture n°6 et près de 2,5 secondes plus rapides que la voiture classée troisième. Caldarelli a ensuite réalisé un temps au tour époustouflant pour terminer la première séance de qualification pour décrocher la pole position pour la première course, tandis que Pepper a reproduit l’exploit de son coéquipier de faire de même pour la pole de la course 2. La Lamborghini Huracán GT3 Evo n°6 de Venturini et Lewis rejoint la n°3 en première ligne pour la première course et occupe la troisième place sur la grille pour la deuxième course.
La course 1 a commencé avec Caldarelli effectuant une remontée précoce pour mener Venturini dans le premier virage, ce dernier prenant une confortable deuxième place. Caldarelli a rapidement creusé un bon écart par rapport à Venturini, qui a à son tour prolongé son avance sur la troisième BMW de Michael Dinan.
La domination des deux Lamborghini Huracán GT3 Evos à l’avant était telle qu’à la fin de la demi-heure d’ouverture de la rencontre de 90 minutes, Caldarelli avait une avance de 13 secondes sur Venturini, tandis que Venturini menait Dinan de près de 40 secondes. L’ordre est resté le même après les arrêts aux stands obligatoires pour le changement de pilote, mais le circuit a connu une longue période de drapeau jaune d’environ une demi-heure. Néanmoins, Pepper et Lewis ont réussi à faire le tour du reste du peloton, Pepper menant à la maison Lewis par un peu plus de 15 secondes à l’arrivée.
C’était un résultat similaire lors de la deuxième course de dimanche, malgré quelques problèmes au début pour les Huracán n°3 et n°6. Pepper a semblé ralentir alors que le peloton prenait le drapeau vert, ce qui ne laissait à Venturini aucune chance d’éviter de frapper l’arrière de son coéquipier. Les deux ont perdu des positions mais ont récupéré pour se placer troisième et quatrième avant les arrêts aux stands. Caldarelli et Lewis ont respectivement succédé à Pepper et Venturini et ont effectué une série de tours rapides pour «saper» les principales voitures Pro-Am Mercedes et Porsche afin de prendre l’avantage dans le deuxième relais. Caldarelli a dûment conduit à l’arrivée, cette fois avec une marge réduite d’un peu moins de huit secondes.
Andrea Caldarelli a déclaré : « Ce week-end a été une sorte de test pour nous – c’était la première course de la saison après avoir juste reçu les voitures. Nous savions que nous allions être compétitifs malgré le fait de n’avoir aucune attente, nous avons juste essayé de courir sans erreur, et les résultats parlent assez bien. Nous avons passé un très bon week-end et collecté beaucoup de données, afin que nous puissions continuer à devenir plus forts à chaque tour. »
Giovanni Venturini a ajouté : « Ce fut un week-end incroyable pour K-PAX Racing. Je suis vraiment content parce que les gars ont fait beaucoup d’efforts lors de tests – juste au cours des deux dernières semaines. Nous avons terminé deuxième, ce qui nous donne des points très importants pour le championnat. Nous avons de nouveau réalisé un doublé, donc je suis très content pour l’équipe et pour Lamborghini. Nous avons fait nos débuts de la meilleure façon possible. »
Photos : Lamborghini
