L’équipe ABT Sportsline poursuit son histoire à succès en DTM : lors de l’ouverture de la saison 2021 à Monza (Italie), Kelvin van der Linde a remporté une victoire éclatante avec l’Audi R8 LMS GT3 d’ABT lors de la course du dimanche. Le Sud-Africain a ainsi réalisé l’exploit non seulement de célébrer une victoire lors de son premier week-end en DTM, mais aussi de prendre immédiatement la tête du classement général des pilotes de la populaire série de courses.
Lors de sa première course en DTM, van der Linde s’est frayé un chemin de la neuvième place sur la grille à la cinquième place le samedi. L’arrêt au stand rapide et parfaitement chronométré a également joué un rôle décisif.
Jusque tard dans la soirée, les ingénieurs d’ABT ont réfléchi à la manière dont ils pourraient améliorer l’ABT Audi R8 LMS pour la deuxième course de dimanche. « Je ne suis pas habitué à cela d’autres séries de course comme l’ADAC GT Masters. Le niveau auquel le travail est effectué dans le DTM est extrêmement élevé. Les journées sont incroyablement longues et dures. J’étais au lit très tard samedi soir. », a déclaré van der Linde.
Les prolongations ont porté leurs fruits : lors de la deuxième séance qualificative dimanche matin, Kelvin van der Linde a signé le meilleur tour du peloton. « J’ai eu un peu de chance que Nico Müller m’ait donné une bonne chance de filer derrière lui dans le premier secteur, ce qui a définitivement ajouté deux dixièmes de seconde. », a déclaré van der Linde, qui a fêté son 25ème anniversaire le jour de la course, qui était dûment célébrée par l’équipe avant les qualifications.
Dans la course, il s’est ensuite offert le plus beau cadeau : avec une manœuvre intelligente dans le premier virage, il a défendu la première place contre le vainqueur de samedi Liam Lawson dans la Ferrari. « C’était le moment décisif de la course. Je savais que je devais prendre un maximum de risques, car les dépassements à Monza sont extrêmement difficiles, surtout avec notre voiture. », a déclaré van der Linde.
Van der Linde a ensuite pu s’éloigner de plus en plus de ses poursuivants, étendant son avance à plus de quatre secondes et la maintenant par la suite jusqu’à l’arrivée. Après le triomphe, le Sud-Africain a été célébré encore plus euphoriquement que le matin par son équipe.
Le trophée de l’équipe gagnante a été accepté par le patron d’ABT, Hans-Jürgen Abt, qui a passé les deux jours de course à Monza assis près du mur des stands et a dédié la victoire à Volker Nossek. Nossek était depuis longtemps responsable de l’équipe ABT Sportsline chez Audi Sport et est décédé en mai dernier des suites d’une courte et grave maladie à l’âge de 59 ans. Bastian, le fils de Nossek, fait partie de l’équipe ABT DTM et a participé à sa première course à Monza depuis la mort de son père.*
Mike Rockenfeller a également marqué des points en terminant dixième et huitième les deux jours, malgré des séances de qualification difficiles. Dimanche, « Rocky » s’est frayé un chemin de la 17ème à la huitième place sur la grille avec une solide remontée.
Sophia Flörsch a terminé à deux reprises à la 16ème place lors de ses débuts en DTM. L’ABT Audi R8 LMS est équipée de la technologie révolutionnaire Space Drive steer-by-wire de Schaeffler Paravan Technologie GmbH & Co. KG, qui a été utilisée pour la première fois lors des courses DTM à Monza.
Photos : ABT Sportsline
