Sainte Dévote, Mirabeau, La Rascasse – Monaco électrise autant les fans que les pilotes. Le circuit urbain de la Principauté de Monaco est le circuit favori de Lucas di Grassi et René Rast de l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler. Samedi prochain (8 mai 2021), pour la première fois de son histoire, la Formule E se déroulera sur la célèbre version plus longue du circuit, passant devant tous les monuments emblématiques de la métropole méditerranéenne.
« Monaco est fait pour la Formule E. Pour moi, c’est la course que j’attends le plus. Avec la version longue du circuit, nous passons désormais devant tous les lieux emblématiques. Ce sera une expérience formidable pour nous en tant que pilotes de course et les scènes seront également fantastiques pour tous les spectateurs qui regardent à la télévision. Courir près de chez moi, où je fais du jogging ou du shopping tous les jours, est très spécial. », a déclaré Lucas di Grassi, qui vit en Principauté depuis des années avec sa femme et ses deux enfants.
Par le premier virage de la chapelle Sainte Dévote, jusqu’au casino, à travers l’étroite épingle à cheveux de l’hôtel Fairmont, dans le célèbre tunnel, au-delà de la piscine, à travers la Rascasse et retour sur la ligne droite départ-arrivée : le circuit, qui a été nouvellement homologué par la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) pour la Formule E et qui a une longueur de 3,320 kilomètres, diffère de la version de Formule 1 en raison de la disposition des trottoirs au premier virage.
Alors que Lucas di Grassi a pris à deux reprises jusqu’à présent la deuxième place des trois participations en Formule E à Monaco, courant sur la version raccourcie de la piste, c’est les débuts électriques en Principauté pour son coéquipier René Rast. Néanmoins, il a de très bons souvenirs du lieu. « L’ambiance à Monaco est incomparable. J’ai roulé en Porsche Supercup là-bas à cinq reprises pendant les week-ends de Formule 1 et j’ai gagné à deux reprises. », a déclaré l’Allemand, actuellement sixième au classement des pilotes du championnat du monde de Formule E. Il partage pleinement l’enthousiasme de ses camarades pilotes : « Même enfant devant la télé, Monaco a été le temps fort de l’année pour moi. Maintenant, c’est l’une de mes pistes de course préférées. »
Après la première apparition sur une piste de course permanente à Valence, la Formule E revient sur un circuit urbain. « Courir au cœur de la ville, comme à Rome la dernière fois ou à Monaco ce week-end, c’est ce qui rend la Formule E si spéciale. », a déclaré le directeur de l’équipe Allan McNish, qui vit également en Principauté avec sa famille. Le chemin vers le paddock n’est qu’à quelques pas pour lui et Lucas di Grassi, et le petit-déjeuner sera toujours servi sur leurs propres tables de cuisine. Mais, il y a aussi du respect. « Monaco, c’est Monaco : ce sera passionnant de voir si, où et dans quelle mesure la Formule E dépassera ici. Les qualifications joueront certainement un rôle important. » Alors que René Rast partira dans le premier groupe de qualification vraisemblablement difficile, Lucas di Grassi devrait trouver de meilleures conditions de piste dans le dernier groupe.
Contrairement aux trois premiers week-ends de course de la saison, une seule course aura lieu à Monaco, à partir de 16 heures le samedi 8 mai 2021. Après une courte pause, quatre doubles manches suivront, chacune avec deux courses sur un week-end. Des apparitions en Formule E sont prévues à Puebla (Mexique), New York (USA) et Londres (Grande-Bretagne), ainsi que la finale de la première saison de championnat du monde avec deux courses à Berlin les 14 et 15 août.
En plus de l’équipe d’usine Audi Sport ABT Schaeffler, l’équipe cliente Envision Virgin Racing courra également pour les points avec l’e-tron FE07 développé par Audi. Cette saison, Nick Cassidy et Robin Frijns sont en compétition pour l’équipe britannique qui, comme Audi Sport ABT Schaeffler, fait partie de la famille Formule E depuis la première course en 2014.
Photos – Vidéo : Audi
