Lors de l’ouverture de la saison de Formule E 2021 à Diriyah (Arabie Saoudite), René Rast de l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler a terminé à la quatrième place en ratant le podium de seulement deux dixièmes de seconde. Son coéquipier Lucas di Grassi a occupé sept positions lors de la première course nocturne de l’histoire de la série de courses électriques, marquant également des points au championnat du monde à la neuvième place.
Déjà en qualifications le vendredi, René Rast a montré qu’il voulait immédiatement se battre pour les victoires lors de sa première saison complète de Formule E. Le pilote Allemand s’est qualifié pour la Super Pole qui comprend les six pilotes les plus rapides et a assuré la troisième place sur la grille. En course, le triple champion du DTM a dépassé la Porsche de Pascal Wehrlein par l’extérieur au onzième tour, puis a mis la pression sur le leader Nyck de Vries dans une Mercedes-Benz. Cependant, deux voitures de sécurité ont gâché sa course : au final, les pilotes qui ont eu la main la plus chanceuse dans l’utilisation de leurs modes d’attaque avaient un avantage.
« Au final, ce n’est malheureusement qu’une quatrième place. Si quelqu’un m’avait dit avant ce week-end que je finirais quatrième, je l’aurais signé, mais plus était possible à partir de la troisième place sur la grille. Nous étions plus rapides et avions plus d’énergie que le leader Nyck de Vries. Je pense que j’aurais pu le dépasser, mais les voitures de sécurité sont sorties. Je ne pouvais pas utiliser mes deux modes d’attaque. J’avais plus d’énergie à la fin, mais cela ne m’a pas aidé parce que tout le monde allait à fond. Donc, beaucoup de choses se sont déroulées contre nous aujourd’hui, mais nous pouvons toujours être satisfaits de la quatrième place. », a déclaré René Rast.
Lucas di Grassi, sixième au général la saison précédente, devait se qualifier dans le premier groupe de qualification défavorable. « Comme prévu, c’était un très gros inconvénient, car la piste devenait de plus en plus rapide », a déclaré le pilote Brésilien. Troisième plus rapide du groupe 1, di Grassi a dû se contenter de la 16ème place sur la grille. En course, le champion de Formule E 2017 a montré l’un de ses fameux retours, ce qui l’a propulsé à la neuvième place et donc aux points. « C’était une course assez solide et la voiture se sent vraiment bien cette année », a-t-il déclaré.
« C’est définitivement un bon résultat pour nous. René a fait une course vraiment solide. Il se battait pour la tête. Malheureusement, les voitures de sécurité sont arrivées au mauvais moment pour lui. René a montré à quel point lui et notre voiture sont forts. Lucas a également bien roulé à partir de la 16ème place sur la grille avec une performance décisive et irréprochable. », a déclaré le directeur de l’équipe Allan McNish après l’ouverture de la saison.
L’équipe cliente d’Audi Envision Virgin Racing est restée sans points vendredi soir. Robin Frijns n’a pas pu participer aux qualifications après un accident lors de la deuxième séance d’essais libres. Le temps de qualification de son nouveau coéquipier Nick Cassidy a été annulé car le Britannique avait ignoré les drapeaux jaunes sur son tour rapide.
La deuxième course de Formule E de la saison est prévue le samedi soir à Diriyah, la première à être diffusée en direct sur SAT.1 en Allemagne, en Autriche et en Suisse.
Photos : Audi
