En 2021, Lamborghini célèbre le 40ème anniversaire de la Jalpa, présentée pour la première fois au salon automobile de Genève en mars 1981 et motorisée par un V8 de 255 ch.
Fidèle à la tradition Lamborghini, la Jalpa tire son nom d’une race de taureaux de combat, la Jalpa Kandachia, et est la dernière évolution du constructeur automobile de Sant’Agata Bolognese du concept de berline de grand tourisme avec un moteur 8 cylindres monté en position centrale arrière. La Lamborghini Jalpa est l’évolution finale de l’Urraco et du projet Silhouette, conservant l’architecture générale, mais dotée d’un moteur plus gros, porté à 3,5 litres. La ligne, avec le toit ouvrant Targa, a été conçue par le Français Marc Deschamps de la Carrozzeria Bertone, où il était directeur du style à partir de 1980, et directement influencée et partiellement conçue par Giulio Alfieri, qui était alors directeur général et directeur technique de Lamborghini.
L’innovation technique la plus importante sur la Jalpa est l’évolution finale du moteur V8 à 90°, entièrement en aluminium, avec quatre arbres à cames en tête commandés par chaîne, installé à l’origine sur l’Urraco et la Silhouette. Grâce à l’alésage accru, la cylindrée de 3,5 litres (3485 cc), propulsée par 4 carburateurs jumeaux Weber 42 DCNF, et un taux de compression de 9,2:1, ce moteur délivre une puissance maximale de 255 ch à 7 000 tr/min et un couple maximal de 314 Nm à 3 500 tr/min, permettant au Jalpa d’atteindre une vitesse maximale de 248 km/h.
Le prototype Jalpa, la voiture présentée à Genève, a une histoire particulière. Il est basé sur la Lamborghini Silhouette qui, une fois produite, n’a jamais été vendue. Elle est retournée à l’usine et a servi de base au nouveau modèle. La Jalpa présentée à Genève en 1981 est facilement reconnaissable à sa couleur bronze métallique spéciale et présente des caractéristiques esthétiques uniques qui n’étaient pas utilisées sur la voiture de série. La Jalpa, qui est entrée en production en 1982, a une carrosserie en acier semi-portante, des pare-chocs et des prises d’air du moteur noirs, ainsi que des feux arrière horizontaux et des jantes en alliage de 16 pouces, tirés directement du prototype Athon, avec des pneus Pirelli P7 profilés bas. L’intérieur de la Jalpa est luxueusement fini, avec l’utilisation intensive de cuir et de moquette. Le toit ouvrant Targa, conçu pour faciliter le démontage et le remontage, peut être rangé dans un espace spécial derrière les sièges arrière. Dans les nombreux essais routiers parus dans les magazines spécialisés à l’époque, les experts ont décrit avec enthousiasme son comportement routier simple, engageant et sans compromis.
Au Salon automobile de Genève 1984, la « deuxième série » Jalpa a été présentée, avec quelques modifications esthétiques, telles que les pare-chocs et les prises d’air de la même couleur que la carrosserie, les feux arrière arrondis et l’intérieur relooké.
La vie commerciale de la Jalpa a pris fin en 1988 après la production de 420 voitures. C’était la dernière berline Lamborghini produite avec un moteur V8 et historiquement c’est la dernière voiture de sport de cette catégorie à présenter cette cylindrée et ce positionnement particuliers du moteur. Sur le plan conceptuel, la Jalpa est le prédécesseur direct de la Lamborghini Gallardo de 2003, qui allait devenir l’une des voitures Lamborghini les plus vendues de l’histoire.
Photos : Lamborghini
