Le pilote d’usine Lamborghini Andrea Caldarelli et son coéquipier de K-PAX Racing Jordan Pepper ont remporté leur cinquième victoire au GT World Challenge America de la saison, la sixième victoire saisonnière de la marque italienne, sur le circuit emblématique de Road America dans le Wisconsin. Le dernier succès a permis au duo de pilotes de la Lamborghini Huracán GT3 Evo #3 d’étendre son avantage de points au classement des pilotes et des équipes.
Au début du week-end, Caldarellli et Pepper détenaient une avance de 39 points au classement général sur le duo soeur #6 de K-PAX Racing de Giovanni Venturini et ont augmenté la marge après une victoire acharnée dans la course d’ouverture depuis la pole position.
Le week-end avait commencé discrètement pour Caldarelli et Pepper, réalisant les sixième et 10ème meilleurs temps en essais libres avant que Caldarelli n’enregistre un temps de qualification époustouflant de 2:07.102 pour décrocher la pole position. À partir de là, Caldarelli a consolidé la tête au départ de la course de 90 minutes avant de passer le relais à Pepper lors de la fenêtre d’arrêt obligatoire.
Pepper a poursuivi le travail de Caldarelli dans le deuxième relais mais a commencé à tomber dans les griffes de la Mercedes de Philip Ellis, deuxième, qui a commencé à se rapprocher de la tête. Mais Pepper a gardé son sang-froid de manière impressionnante et est rentré à la maison pour remporter une autre victoire en course, un peu moins d’une demi-seconde d’avance sur Ellis au drapeau à damier, l’écart s’est encore réduit grâce à un parcours jaune complet qui a regroupé le peloton dans les derniers tours.
La n°6 de Venturini et Corey Lewis a terminé quatrième de la course d’ouverture, tandis que le pilote d’usine Lamborghini Giacomo Altoè et Martin Fuentes a ramené l’Huracán de TR3 Racing à la quatrième place de la catégorie Pro-Am et huitième au général.
La course 2 a été une affaire plus compliquée pour la voiture n°3 en tête des points, qui a commencé sixième sur la grille. Pepper a pris le départ mais a légèrement touché la Mercedes de Michael Cooper au virage 6, obligeant le Sud-Africain à prendre l’herbe pour éviter plus de drame.
Caldarelli et Pepper ont finalement récupéré à la quatrième place du classement général à la fin après un arrêt au stand tardif de l’ancien leader Russell Ward pour le carburant. L’arrêt de Ward à cinq minutes de la fin a élevé Venturini et Lewis à la deuxième place héritée, tandis qu’Altoè et Fuentes ont réalisé le tour le plus rapide de la course pour terminer cinquième au classement général et deuxième en Pro-Am.
La prochaine manche de la saison 2021 GT World Challenge America se déroulera à Watkins Glen le week-end du 17 au 19 septembre.
Photos : Lamborghini
