Le 31 octobre 2021, l’ancien pilote Porsche d’usine – le britannique Derek Bell – fête ses 80 ans. Porsche lui souhaite un joyeux anniversaire, revenant sur les temps forts de sa carrière.
« Nous souhaitons un très joyeux anniversaire à notre ancien pilote d’usine. Derek Bell a été un pilote à succès pour Porsche pendant 35 ans. », a déclaré Thomas Laudenbach, directeur de Porsche Motorsport.
Né le 31 octobre 1941 dans la banlieue londonienne de Pinner dans le Middlesex, Bell avait 23 ans lorsqu’il a commencé sa carrière de pilote dans des événements de clubs britanniques. Un an plus tard, en 1965, il participait au championnat britannique de Formule 3. Son talent n’est pas passé inaperçu et la promotion au Championnat d’Europe de Formule 2 et en Formule 1 a rapidement suivi. Le Britannique a disputé sa première course d’endurance sur le Circuit de la Sarthe en 1970, et ses dernières 24 Heures du Mans en 1996. Il a pris le départ du Mans pas moins de 26 fois et a remporté la victoire à cinq reprises, dont quatre fois en Porsche.
« J’ai couru pour la première fois pour Porsche au Mans en 1971. Lors des essais de ce week-end, ils ont découvert que j’atteignais 396 km/h dans la ligne droite des Mulsanne. Je savais que nous étions rapides, mais pas tout à fait aussi vite, car je n’avais jamais connu cette vitesse auparavant que lors d’un décollage à Heathrow. Voilà donc à quoi ressemblait mon initiation chez Porsche au Mans. », se souvient-il. Une autre chose qui l’a marqué à ce jour est la fiabilité des voitures : « Pendant tout ce temps, une seule fois, quelque chose s’est cassé. Du côté de Porsche, tout a toujours été possible. Ils avaient toujours l’avenir en tête. Il s’agissait simplement de s’assurer que le véhicule roulait et était en sécurité. C’était leur travail. », explique Derek Nell. Bell cite la victoire avec la Porsche 936/81 en 1981 comme son plus beau souvenir du Mans : « Avant la première séance d’essais, je n’étais même pas assis dans cette voiture. Mais nous avons décroché la pole position, mené à chaque tour et finalement remporté la course. C’était un moment inoubliable pour moi parce que c’était un retour en quelque sorte. Je suis très reconnaissant à Porsche pour cette opportunité. » Lui et son coéquipier Jacky Ickx ont remporté la classique d’endurance avec une avance de 14 tours. Ils étaient presque une heure plus rapides que le finaliste. « Peu importe où j’ai été vu avec Jacky, il a toujours attiré une foule. Je plaisantais parfois : ‘ Salut, je suis Derek, je conduis ici aussi’. Je l’ai toujours suivi et je l’ai toujours admiré. Même aujourd’hui, nous sommes toujours amis. »
Bell a remporté de nombreuses victoires dans les Porsche 956 et 962 avec ses coéquipiers Stefan Bellof, Jacky Ickx et Hans-Joachim Stuck, et a remporté le titre de champion du monde d’endurance en 1985 et 1986. « Au cours de mes 52 années actives dans le monde du sport automobile, Derek a non seulement été un grand ami, mais aussi mon meilleur et plus cher coéquipier. Ce n’est pas un hasard si notre stand a dit « BeSt » »,a déclaré Hans-Joachim Stuck. En 1992, il partage le cockpit d’une Porsche 962 au Mans avec son fils Justin Bell et Tiff Needell. Ils ont terminé à la 12ème place. Aujourd’hui, Bell vit en Floride.
Résultats au cours de sa carrière de pilote chez Porsche
1971
1ère place – 1 000 km Buenos Aires, Porsche 917
5ème place – 12h Sebring, Porsche 917
3ème place – 1 000 km Brands Hatch, Porsche 917
2ème place – 1 000 km Monza, Porsche 917
2ème place – 1 000 km Spa, Porsche 917
3ème place – 6h Watkins Glen, Porsche 917
2ème place – 1 000 km Barcelone, Porsche 917
1ère place – 1 000 km Paris, Porsche 917
1976
3ème place – 1 000 km Nürburgring, Porsche 934
7ème place – 1 000 km Nürburgring, Porsche 911 Carrera RSR
4ème place – 6h Zeltweg, Porsche 935
3ème place – 6h Monza, Porsche 934
1978
3ème place – 1 000km Nürburgring, Porsche 934
1979
3ème place – 6h Riverside, Porsche 935
1980
2ème place – 6h Vallelunga, Porsche 908/03
1981
2ème place – 24h Daytona, Porsche 935
1ère place – 24h du Mans, Porsche 936/81
1ère place – 500 km Mid Ohio, Porsche 935
1982
2ème place – 24h Daytona, Porsche 935
2ème place – 6h Silverstone, Porsche 956
1ère place – 24h du Mans, Porsche 956
2ème place – 1 000 km Spa, Porsche 956
1ère place – 6h Fuji, Porsche 956
1ère place – 1 000km Brands Hatch, Porsche 956
2ème place – 9h Kyalami, Porsche 956
3ème place – 3h Daytona, Porsche 935
1983
1ère place – Brands Hatch, Porsche 908/03 Turbo
1ère place – 6h Riverside, Porsche 935
1ère place – 1 000km Silverstone, Porsche 956
2ème place – 24h du Mans, Porsche 956
2ème place – 1 000 km Spa, Porsche 956
3ème place – 1 000km Brands Hatch, Porsche 956
1ère place – 1 000km Fuji, Porsche 956
3ème place – 1 000km Mugello, Porsche 956
1ère place – 1 000km Kyalami, Porsche 956
1984
2ème place – 24h Daytona, Porsche 935
3ème place – 12h Sebring, Porsche 935
1ère place – 1 000km Monza, Porsche 956
2ème place – 6h Riverside, Porsche 962
1ère place – 500 km Mid Ohio, Porsche 962
1ère place – 6h Watkins Glen, Porsche 962
1ère place – 1 000km Nürburgring, Porsche 956
3ème place – 3h Portland, Porsche 962
1ère place – 500 Miles Road America, Porsche 962
1ère place – 1 000km Spa, Porsche 956
1ère place – 500km Pocono, Porsche 962
1ère place – 1 000km Fuji, Porsche 956
1ère place – 3h Daytona, Porsche 962
1ère place – 1 000km Sandown, Porsche 956
1985
2ème place – 24h Daytona, Porsche 962
1ère place – 3h Miami, Porsche 962
2ème place – 12h Sebring, Porsche 962
2ème place – 1 000 km Monza, Porsche 956
2ème place – 1 000 km Silverstone, Porsche 956
1ère place – 500km Charlotte, Porsche 962
1ère place – 500km Mid Ohio, Porsche 962
3ème place – 24h du Mans, Porsche 962
1ère place – 3h Watkins Glen, Porsche 962
1ère place – 1 000km Hockenheim, Porsche 962
1ère place – 1 000km Mosport, Porsche 962
2ème place – 1 000km Spa, Porsche 962
1ère place – 500km Ponoco, Porsche 962
1ère place – 1 000km Brands Hatch, Porsche 962
1ère place – 500km Watkins Glen, Porsche 962
Photos : Porsche
