Après la première mondiale de l’Audi RS 3 LMS le 5 février 2021, le nouveau modèle TCR d’Audi Sport fait l’objet d’un programme de tests intensifs. Un essai en soufflerie à Ingolstadt a été suivi des premiers roulages sur les pistes de course de Castellolí en Catalogne, de Vallelunga près de Rome et d’Aragon dans le nord de l’Espagne. Les autres étapes sont également déjà programmées jusqu’aux débuts de la voiture en WTCR – FIA World Touring Car Cup cet été.
Aux alentours de sa première, la berline compacte était pour la première fois dans la soufflerie d’AUDI AG à Ingolstadt. L’ensemble du concept aérodynamique avait auparavant été créé de manière purement numérique par ordinateur. « Nos calculs utilisant la dynamique des fluides computationnelle ont été entièrement confirmés dans la soufflerie. Les valeurs prévues pour l’appui et la traînée correspondent bien. », a déclaré Detlef Schmidt, chef de projet technique Audi RS 3 LMS.
À Castellolí, la deuxième génération du modèle d’entrée de gamme Audi Sport a bouclé ses premiers tours de piste les 23 et 24 février 2021. Frédéric Vervisch a roulé environ 500 kilomètres sur le circuit situé à 60 kilomètres au Nord-Ouest de Barcelone. Les développeurs se sont concentrés sur les tests généraux des composants, les premiers travaux de configuration du groupe motopropulseur et du châssis, et l’équilibre aérodynamique. Les ingénieurs ont également vérifié la fonctionnalité de l’unité de commande moteur TCR normalisée obligatoire, qui a été précédée d’un développement logiciel intensif. Audi Sport a poursuivi ses travaux à Vallelunga du 8 au 10 mars, puis à Aragon les 17 et 18 mars. La pluie initiale en Italie a permis aux ingénieurs de travailler sur les pressions d’air et les réglages de suspension pour des conditions de piste mouillée avant d’essayer des options sur piste sèche. La météo changeante, autrement redoutée en course, s’est avérée être un avantage lors des tests pour couvrir un large éventail de conditions pour les futures activités de course. Outre le pilote Audi Sport Frédéric Vervisch, la nouvelle recrue Nathanaël Berthon a eu l’occasion de faire part de ses retours pour la première fois. En Espagne, des travaux de mise en place du différentiel, des amortisseurs et de l’équilibre aérodynamique étaient à l’ordre du jour. L’équipe de développement s’est également concentrée sur la configuration optimale pour les qualifications, mais a également examiné le comportement de la nouvelle voiture sur des distances de course complètes.
« Nous avons déjà eu une impression positive de notre nouvelle voiture à Castellolí. Cela s’est poursuivi à Vallelunga et en Aragon. Au total, nous avons parcouru près de 3 000 kilomètres avec notre voiture absolument fiable à ce jour et établi une bonne base pour nos tests de développement. Il est également positif que nos deux pilotes soient unis dans leurs retours et se complètent bien. Maintenant, nous progressons étape par étape dans notre programme supplémentaire. », a déclaré Dr. Andrea Milocco, chef de projet Audi RS 3 LMS.
Les prochaines étapes menant aux débuts en course ont également été déterminées. Au cours du test d’équilibre des performances par le promoteur WSC, l’objectif est de déterminer les valeurs de l’aérodynamique et du centre de gravité du RS 3 LMS. Audi Sport vise l’homologation le 1er mai. D’autres tests et préparations de production pour les voitures de course des clients détermineront le calendrier au début de l’été.
L’Audi RS 3 LMS fera ses débuts en course lors de l’ouverture de la saison du WTCR – FIA World Touring Car Cup du 3 au 5 juin sur la Nordschleife du Nürburgring. Les livraisons de la deuxième génération de la voiture de course TCR d’Audi Sport aux clients commenceront dans la seconde moitié de l’année. Depuis fin 2016, la société a construit 180 exemplaires du modèle précédent, les a commercialisés dans le monde entier et a remporté 54 titres de course dans le monde entier avec eux.
Photos : Audi
