L’équipe cliente de Porsche, WeatherTech Racing, a obtenu une bonne place sur la grille lors des qualifications pour la dernière épreuve du championnat IMSA WeatherTech SportsCar de cette saison. Dans la course aux meilleurs temps sur le circuit de Road Atlanta dans l’État américain de Géorgie, le pilote d’usine australien Matt Campbell a signé le deuxième temps au volant de la voiture n°79. Son collègue français Frédéric Makowiecki a amené la voiture sœur n°97 en 4ème position. Dans la catégorie GTD pour les véhicules conformes à la réglementation FIA GT3, la meilleure Porsche 911 GT3 R s’attaque à la course de dix heures dite du Petit Le Mans depuis la septième position.
2ème place en catégorie GTLM
Au cours de la séance de qualification de 15 minutes, les deux Porsche 911 RSR d’environ 515 ch ont progressivement augmenté leur rythme. Sous un soleil radieux et des températures avoisinant les 20 degrés Celsius, Campbell et Makowiecki ont soigneusement porté leurs pneus Michelin à la température de fonctionnement optimale sur plusieurs tours. À mi-parcours de la séance, le duo de pilotes a a ensuite commencé son attaque. Tout d’abord, Makowiecki a dominé les feuilles de temps. Peu de temps après, Campbell l’a remplacé au sommet, pour être évincé par une BMW. Dans le dernier tiers des qualifications, des drapeaux jaunes ont été agités à plusieurs reprises. Dans ces conditions, établir un meilleur temps s’avérait impossible pour les deux 911 RSR.
« Le résultat est correct. Dans toutes les séances, nous nous sommes concentrés sur la préparation de la course. À aucun moment, il ne s’agissait de s’entraîner pour ce seul tour lancé. Avec les deuxième et quatrième, nous sommes bien placés pour affronter la dernière course de la saison. », a déclaré Steffen Höllwarth, responsable des opérations GTLM chez Porsche.
Le « Petit Le Mans » sera la dernière sortie de la Porsche 911 RSR dans la série automobile nord-américaine. A partir de 2022, la catégorie GTLM ne sera plus disputée dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar.
7ème place en catégorie GTD
Dans la catégorie GTD, l’Américain Trent Hindman a été le qualifié le plus rapide au volant d’une Porsche 911 GT3 R. Au volant de l’équipe client Wright Motorsports, le pilote amateur a obtenu la septième place après une bataille serrée de qualification. Un résultat incroyable compte tenu d’un accident lors des deuxièmes essais libres jeudi : du jour au lendemain, Wright Motorsports a dû faire envoyer un châssis de remplacement de Cincinnati, à quelque 750 kilomètres, que l’équipe a ensuite reconstruit vendredi. Le travail a été achevé peu de temps avant la séance de qualification. Le Canadien Zacharie Robichon a amené la voiture n°9 de Pfaff Motorsports en 8ème place sur la grille. La Porsche 911 GT3 R identique menée par l’équipage Hardpoint prend la course depuis la position douze.
« De rien à la septième place, c’est un super résultat et une base solide pour Wright Motorsports après l’annulation totale de la veille. Lors de la deuxième séance de qualification, il s’agissait de gagner des points, les résultats n’ont pas tout à fait répondu à nos attentes. Avec un écart de 0,3 seconde, Laurens Vanthoor était le pilote Porsche le plus rapide à la sixième place. Nous sommes très positifs sur la course. Nous ferons de notre mieux pour remporter les deux titres avec Wright Motorsports et Pfaff Motorsports. », a déclaré Sebastian Golz, chef de projet Porsche 911 GT3 R.
La dernière course de la saison IMSA WeatherTech SportsCar Championship à Road Atlanta, disputée sur dix heures a débuté le samedi 13 novembre à 12h10 heure locale (18h10 CET).
Positions de grille catégorie GTLM
1. Edwards/Krohn/Farfus (USA/FIN/BR), BMW M8 GTE #24
2. MacNeil/Campbell/Jaminet (USA/AUS/F), Porsche 911 RSR #79
3. Garcia/Taylor/Catsburg (E/USA/B), Chevrolet Corvette #3
4. Estre/Christensen/Makowiecki (F/DK/F), Porsche 911 RSR #97
5. Tandy/Milner/Sims (GB/USA/GB), Chevrolet Corvette #4
6. De Phillippi/Eng/Spengler (USA/A/CDN), BMW M8 GTE #25
Positions de grille catégorie GTD
1. Kirkwood/Hawksworth/Telitz (États-Unis/GB/États-Unis), Lexus RC F GT3 #14
2. Yount/Conwright/Hites (USA/USA/RCH), Audi R8 LMS GT3 #42
3. Auberlen/Foley/Read (USA/USA/AUS), BMW M6 GT3 #96
7. Long/Hindman/Heylen (USA/USA/B), Porsche 911 GT3 R #16
8. Robichon/Vanthoor/Kern (CDN/B/D), Porsche 911 GT3 R #9
12. Ferriol/Legge/Davis (USA/GB/USA), Porsche 911 GT3 R #88
Photos : Porsche
