Le principal avantage de la technologie Run Flat de Pirelli – introduite dans les pneus de route Pirelli en 2001 – est de permettre aux conducteurs de continuer à rouler même en cas de crevaison, plutôt que de se retrouver coincés sur le bord de la route. Le rallye est l’endroit où cette technologie a été essayée et testée pour la première fois, avec des pneus dotés d’une structure renforcée qui permettait aux voitures de continuer à rouler après une crevaison, ce qui autrement coûterait plusieurs minutes précieuse en pleine compétition intense sur une grande variété de routes.
Nouveaux matériaux et procédés
La recherche et le développement continus de nouveaux matériaux et procédés ont aidé Pirelli à améliorer le confort de conduite ces dernières années pour les voitures équipées de pneus Run Flat. Grâce à la nouvelle technologie dans la structure du pneu et aux progrès des matériaux utilisés, il y a un confort accru pour les conducteurs et une meilleure résistance au roulement, avec moins de carburant consommé et moins d’émissions nocives. La façon dont ces pneus absorbent les imperfections de la route a été affinée au fil du temps, au point qu’ils offrent désormais le même niveau de confort que les pneus standard, mais avec le principal avantage de pouvoir se rendre chez le revendeur de pneus le plus proche – même sans pression d’air. Les caractéristiques de suspension particulières des véhicules qui indiquent les pneus Run Flat dans leurs manuels, devraient inviter le conducteur à toujours utiliser des pneus avec cette technologie, même lors d’un changement en fin de vie, afin de ne pas compromettre les performances de la voiture.
Technologie utile pour les véhicules électriques
Les roues de secours ne sont généralement pas présentes dans les voitures électriques, afin de libérer plus d’espace pour les batteries. C’est pourquoi plusieurs constructeurs automobiles choisissent des solutions de mobilité étendue telles que le Run Flat ou le Self-Sealing pour minimiser les inconvénients en cas de crevaison. Les pneus Run Flat sur-mesure permettent aux automobilistes de continuer à conduire en toute sécurité, même en cas de crevaison, sur les véhicules électriques également. La technologie Run Flat jouera également un rôle important dans les futurs systèmes de conduite autonome, en aidant le véhicule à rester sous contrôle même en cas d’urgence.
Plus de 1 000 versions différentes de pneus Run Flat
Au cours des 20 dernières années, les ingénieurs de Pirelli ont développé plus de 1 000 types de pneus différents dotés de la technologie run flat, qui permet aux conducteurs de continuer à rouler sur 80 kilomètres à une vitesse maximale de 80 km/h pour éventuellement changer de pneu en toute sécurité. C’est une solution qui a été adoptée par de nombreux constructeurs automobiles, qui ont demandé des pneus Run Flat comme équipement d’origine sur leurs nouvelles voitures – comme Audi, BMW, Mercedes-Benz et Alfa Romeo. Au cours de ces deux décennies, Pirelli a produit plus de 70 millions de ces pneus, y compris des pneus été, hiver et toutes saisons – dont certains ont été montés sur les voitures les plus puissantes et les plus prestigieuses de ces derniers temps, y compris toute la gamme BMW et Mini, une partie substantielle de la gamme Mercedes, les Alfa Romeo Giulia, et notamment les Audi Q5 et Q7.
Une large gamme disponible
Aujourd’hui, plus d’une douzaine de constructeurs automobiles haut de gamme et de prestige utilisent encore des pneus Pirelli dotés de la technologie Run Flat, dont Audi, Alfa Romeo, BMW, Jeep, Mercedes-Benz et Rolls-Royce. Cette technologie est disponible sur plus de 50 modèles de pneus Pirelli homologués pour une utilisation par les constructeurs automobiles. Tous ces pneumatiques portent des inscriptions «run flat» sur les flancs, ainsi que des inscriptions indiquant l’homologation du constructeur automobile (AO pour Audi par exemple) auquel ils sont destinés. Sur certains pneus, cette technologie est combinée avec la technologie antibruit Pirelli Elect et PNCS. Le premier est dédié aux véhicules électriques et se concentre sur une faible résistance au roulement, une réduction du bruit des pneus, une adhérence immédiate et une structure capable de supporter le poids d’un véhicule alimenté par batterie. PNCS se concentre plutôt sur la réduction du bruit perçu des pneus à l’intérieur de l’habitacle, grâce à l’utilisation d’un matériau insonorisant spécial à l’intérieur du pneu. Il existe également une autre technologie pour se prémunir contre les crevaisons : Pirelli Seal Inside. En cas de crevaison jusqu’à quatre millimètres, une substance spécifique à l’intérieur du pneu forme un joint qui s’enroule autour de l’objet étranger dès qu’il pénètre dans le pneu, empêchant l’air de s’échapper et le pneu de perdre de la pression. Lorsque l’objet est extrait, le même matériau scelle le trou résultant, ce qui signifie que les conducteurs peuvent continuer à conduire en toute sécurité et dans un confort maximal.
Technologie robotisée
Les pneus Run Flat haut de gamme de Pirelli sont le résultat du processus de production innovant MIRS de Pirelli, qui est entièrement contrôlé par ordinateur avec des pneus «bruts» fabriqués à l’aide de robots, garantissant un résultat final avec des normes élevées de qualité et de fiabilité. Le système de roulage à plat autoportant de Pirelli utilise des renforts spéciaux insérés dans les flancs internes, qui sont capables de supporter les charges latérales et transversales sur la voiture même sans pression des pneus.
Photos : Pirelli
