Deux courses, deux vainqueurs différents et beaucoup d’action lors de la manche d’ouverture de la saison de la Porsche TAG Heuer Esports Supercup (PESC) : sur la version numérique du circuit brésilien José Carlos Pace, l’Australien Joshua Rogers de l’équipe VRS Coanda Simsport a dominé la course de sprint de plus de dix tours au volant de sa Porsche 911 GT3 Cup virtuelle. Le Britannique Kevin Ellis Jr. (Apex Racing Team) a remporté la victoire lors de la course principale sur le double de la distance. Le champion en titre Sebastian Job (Red Bull Racing Esports) a connu une vague de malchance lors de la première des dix manches du championnat international d’Esports sur la plateforme de simulation iRacing. Après avoir terminé la course de sprint à la douzième place, le sim racer britannique a dû rapidement abandonner lors de l’événement principal suite à des problèmes techniques.
Joshua Rogers a montré ses performances lors des qualifications le samedi 9 janvier 2021 et a été récompensé par le meilleur temps et la pole position pour la première course de la saison. Avec son compatriote et coéquipier Dayne Warren réalisant le deuxième tour le plus rapide, la première ligne de la grille était fermement aux mains des Australiens. Le champion 2020, Sebastian Job, n’a pas pu se qualifier plus haut que la douzième place. Le pilote Porsche Junior Ayhancan Güven (VRS Coanda Simsport) a obtenu un résultat parmi les dix premiers lors de sa première sortie au PESC. Rogers a remporté le sprint jusqu’au premier virage, s’est installé en tête du peloton et a procédé au contrôle de la course à partir de là. Warren, cependant, est resté à portée de main et a fait plusieurs tentatives pour dépasser le champion PESC 2019. Quatre autres pilotes de VRS Coanda Simsport, Mitchell DeJong (USA), le Norvégien Tommy Östgaard et l’Allemand Martin Krönke suivaient de près. Alors que les téléspectateurs ont eu droit à de nombreuses bagarres passionnantes pour des positions et des collisions, en particulier au milieu de terrain, Joshua Rogers a calmement remporté une victoire convaincante. Les 2ème et 3ème places sont allées à Warren et Östgaard. Martin Krönke a franchi la ligne d’arrivée en cinquième position en tant qu’Allemand le plus rapide. Sebastian Job a dû se contenter de la douzième place, tandis qu’Ayhancan Güven a terminé sa première course à la 32ème place après avoir été shunté par un autre concurrent.
En raison de la grille inversée des huit premiers partants de la course principale, comme le stipule le règlement, Alejandro Sánchez (MSI eSports) a repris la course depuis la meilleure position. C’était grâce à la forte poussée de l’Espagnol dans la course de sprint, qui l’a catapulté à travers le peloton de la 14ème place à la huitième place. Sánchez a mené le peloton dans le soi-disant Senna-S poursuivi par Ellis Jr. et le nouveau venu Charlie Collins (GB / VRS Coanda Simsport). Pendant ce temps, Joshua Rogers a immédiatement lancé une poursuite furieuse à partir de la huitième position. L’Australien a gagné plusieurs positions au début et a terminé quatrième après quatre tours. Au cinquième tour, Kevin Ellis Jr. a pris la tête de Sánchez, seulement pour que l’Espagnol subisse alors une énorme pression de Collins et Rogers. Trois tours plus tard, le duel acharné entre Rogers et Sánchez s’est soldé par une collision, les deux pilotes tombant désespérément derrière. Pendant ce temps, Ellis Jr., DeJong, Collins, le nouveau venu américain Zac Campbell (Apex Racing Team) et Krönke ont tourné leurs tours devant. À ce stade, pas moins de trois recrues figuraient parmi les dix premiers. Juste après la mi-course, Sebastian Job a dû jeter l’éponge avec des problèmes techniques. Avec deux tours à faire, la lutte pour la victoire est devenue féroce : DeJong a fait une dernière tentative pour dépasser le leader Kevin Ellis Jr. Les deux ont couru roue à roue dans de nombreux virages, Ellis Jr. ayant finalement pris le drapeau par une courte avance. Derrière la paire, le pilote de Redline Maximilian Benecke a saisi sa chance : après des manœuvres impressionnantes et une courageuse poursuite, l’Allemand a battu DeJong à la deuxième place de la photo-finish. L’Américain a été vaincu par seulement 23 millièmes de seconde. Joshua Rogers a conclu la course à la 23ème place devant le pilote Porsche Junior Ayhancan Güven.
Seconde course le samedi 16/01 à Barcelone
L’action se poursuit sans interruption dans la Porsche TAG Heuer Esports Supercup : le samedi 16 janvier 2021, le deuxième tour sera disputé sur la version virtuelle du Circuit de Barcelona Catalunya. Le circuit du Grand Prix à la périphérie de la métropole espagnole figurait au calendrier de l’année dernière du championnat mondial d’esports et a offert aux fans des courses pleines d’action. À cette époque, l’allemand Maximilian Benecke avait remporté le sprint et la course principale au volant de l’équipe Redline. Le circuit de 4,655 kilomètres lance des défis particuliers aux pilotes de simulation, notamment en termes de conduite et de recherche de la configuration idéale pour leur Porsche 911 GT3 Cup virtuelle. Le mélange de longues lignes droites et de combinaisons de virages exigeants – dont plusieurs sont pris à l’aveugle – nécessite des compétences de pilotage et beaucoup d’expérience. Le sprint est disputé sur neuf tours avec des sim racers couvrant le double de cette distance dans la course principale. Comme lors de l’ouverture de la saison, des personnalités influentes s’ajouteront au salon Esports à Barcelone. Ils se battront pour la victoire dans deux courses All-Star.
Résultats
Interlagos, course de sprint
1. Joshua Rogers (AUS / VRS Coanda Simsport)
2. Dayne Warren (AUS / VRS Coanda Simsport)
3. Tommy Östgaard (NOR / VRS Coanda Simsport)
4. Mitchell DeJong (États-Unis / VRS Coanda Simsport)
5. Martin Krönke (D / VRS Coanda Simsport)
Interlagos, course principale
1. Kevin Ellis Jr. (GB / Apex Racing Team)
2. Maximilian Benecke (D / Team Redline)
3. Mitchell DeJong (États-Unis / VRS Coanda Simsport)
4. Zac Campbell (USA / Apex Racing Team)
5. Martin Krönke (D / VRS Coanda Simsport)
Classement par points après 1 des 10 manches de championnat
1. Kevin Ellis Jr. (GB / Apex Racing Team), 64 points
2. Mitchell DeJong (USA / VRS Coanda Simsport), 60 points
3. Martin Krönke (D / VRS Coanda Simsport), 54 points
Photos : Porsche
