Reconstruction de la première Lamborghini Countach, la LP 500 de 1971

La Countach LP 500 est de retour, engagée dans la catégorie réservée aux concept cars au Concorso d’Eleganza Villa d’Este 2021. Il s’agit d’une reconstruction passionnée réalisée par le département Polo Storico d’Automobili Lamborghini qui a nécessité plus de 25 000 heures de travail pour le compte d’un important collectionneur. La contribution du Lamborghini Centro Stile a été fondamentale dans la reconstruction de la carrosserie et la supervision du style.

« La Countach a réinventé les voitures hautes performances et elle est devenue une icône en termes de langage stylistique qui, même aujourd’hui, après des décennies, inspire toujours les Lamborghini contemporaines. Apporter la reconstruction de la première Countach à la catégorie conceptuelle du Concorso d’Eleganza Villa d’Este, l’année où nous célébrons le 50ème anniversaire de ce modèle, est quelque chose d’extraordinaire car cela nous permet d’admirer la légendaire LP 500 de 1971 en réel pour la première fois depuis tant d’années. », a déclaré Stephan Winkelmann, président-directeur général d’Automobili Lamborghini.

Au salon automobile de Genève en mars 1971, Automobili Lamborghini a présenté son « idée de voiture », la LP 500 Countach. La voiture est immédiatement devenue la vedette du salon, et les photographies de celle-ci, devenues virales, ont été publiées dans les principaux magazines du monde entier. Ce nouveau modèle a été conçu pour remplacer la légendaire Miura et a écrit une nouvelle page dans l’histoire de l’automobile, tant pour sa technologie que pour son design. Après trois ans de développement, la Lamborghini Countach LP 500 fut sacrifiée lors de crash tests en mars 1974 puis disparut.

Fin 2017, un passionné de voitures anciennes et un client important de Lamborghini a demandé à Polo Storico s’il y avait une possibilité de créer une reconstruction de la Countach LP 500, un modèle légendaire connu uniquement à travers des photographies de l’époque.

Les premiers mois ont été consacrés à l’acquisition de tout le matériel disponible et à une analyse approfondie. « La collecte de documents était cruciale. Il y avait eu tellement d’attention portée à tous les détails de la voiture, à leur cohérence globale et aux spécifications techniques. », a souligné Giuliano Cassataro, chef de service et de Polo Storico. Photographies, documents, comptes rendus de réunions, dessins originaux et souvenirs de certains protagonistes de l’époque : tout cela a contribué à établir la forme et la fonction de chaque détail le plus précisément possible. Le soutien de la Fondazione Pirelli a également été fondamental pour fournir des archives historiques permettant de recréer les pneus montés sur le modèle LP500 d’origine.

Le travail a commencé sur le châssis plate-forme, complètement différent du châssis tubulaire des modèles Countach qui suivront. En plus de le repenser physiquement, Polo Storico a dû décider quel système de travail à utiliser pour sa construction afin de respecter les méthodes de production de l’époque. La même procédure a été utilisée pour la carrosserie, avec divers instruments technologiques modernes utilisés pour son analyse et sa définition. Une fois la phase de battage de la tôle atteinte, la technologie a cédé la place au système traditionnel italien, réalisé par le « battilastra » avec sa créativité et ses outils. Un processus similaire a été suivi pour l’intérieur, qui comprenait les instruments de diagnostic éclairés, comme indiqué sur le prototype de 1971.

Pour tous les composants mécaniques, comme en 1971, des pièces de rechange d’origine Lamborghini ou des composants restaurés de l’époque ont été utilisés, ou à défaut, des pièces ont été entièrement refaites.

Pour la partie reconstruction historique du design original, Polo Storico s’est tourné vers le Lamborghini Centro Stile où l’équipe dirigée par Mitja Borkert, responsable du design, s’est mise au travail sur un projet très ambitieux. « La LP 500 est d’une importance primordiale pour Lamborghini car elle a donné naissance à l’ADN du design de tous les modèles ultérieurs. Pour arriver à la voiture qui a fait ses débuts à Genève en 1971, un modèle de style à l’échelle 1:1 a été développé, qui avec la voiture elle-même a été perdu au fil du temps, mais il en reste de nombreuses preuves photographiques. C’est la même approche avec laquelle nous avons décidé d’aborder le projet. À partir de publications de l’époque, d’images sur des fiches d’homologation et d’autres matériaux récupérés de Polo Storico, nous avons pu reconstituer les mathématiques nécessaires à la création du premier modèle à l’échelle 1:1. Le plus gros défi était de créer le volume exact de la voiture, et pour cela nous avons profité de l’occasion pour faire un scan 3D de notre LP 400 (châssis 001), qui était une énorme source d’informations. Il nous a fallu 2000 heures de travail en tout pour arriver au modèle final, avec des lignes qui nous satisfaisaient. La même procédure a été suivie pour l’intérieur. », explique Mitja Borkert.

La collaboration avec Pirelli – existant depuis 1963 – pour reconstruire les pneus montés sur le prototype Lamborghini Countach LP 500 s’est avérée précieuse. Grâce aux images et aux matériaux conservés dans les archives de la Fondazione Pirelli, il a été possible d’utiliser les plans originaux du pneu Pirelli Cinturato CN12 monté sur la LP 500 pour ses débuts à Genève. A partir de ces documents, les techniciens de l’entreprise milanaise ont entrepris de créer le Cinturato CN12 de la gamme Pirelli Collezione, la gamme de pneus d’aujourd’hui dédiée aux voitures les plus emblématiques construites entre 1930 et 2000, qui préservent l’originalité du caoutchouc en combinant une image vintage associée à une technologie moderne. Plus précisément, les pneus Pirelli Cinturato CN12 pour la Lamborghini Countach LP 500 ont été fournis dans les tailles 245/60 R14 pour l’avant et 265/60 R14 pour l’arrière, et sont désormais équipés du même dessin de bande de roulement et de la même esthétique que dans les années 1970, mais avec un composé et une structure modernes.

Pour le choix de la couleur, les archives de PPG se sont avérées cruciales, permettant d’identifier, après une analyse minutieuse, la composition exacte pour produire la couleur jaune utilisée, identifiée comme « Giallo Fly Speciale ».

Photos – Vidéo : Lamborghini