L’Audi Sport quattro est rentrée dans le Panthéon de l’automobile. Sa version de course ultime, l’Audi Sport quattro S1 est très recherchée des collectionneurs. De plus en plus de copies se construisent et un modèle original devient le graal. Ainsi, lorsque l’un des rares exemplaires est en vente, les prix deviennent fous. Ce fut le cas début février 2021 à Paris lors de la vente aux enchères Artcurial « Parisienne 2021 » proposant différentes voitures du Groupe B du Manoir de l’automobile de Lohéac. L’Audi Sport Quattro S1, sans palmarès & châssis 85 ZGA 905 016, a été adjugée 2 016 600 euros.
Ce modèle a une histoire particulière. En 1988, Michèle Mouton décide d’organiser à Montlhéry la « Course des Champions » (Race of champions), en hommage à Henri Toivonen, disparu au Tour de Corse 1986. Cette première épreuve s’est déroulé le 4 décembre 1988, utilisant un tracé qui emprunte des morceaux du circuit officiel et des sections situées à l’intérieur de l’anneau de vitesse, dont certaines en terre.
Cette première édition a accueilli les huit derniers champions du monde et s’est déroulé sous forme d’une spéciale chronométrée, les pilotes se succédant à bord des mêmes voitures prêtées par les constructeurs. Le « champion des champions » est récompensé par le trophée Henri Toivonen qui, lors de cette première édition, est revenu à Juha Kankkunen, devant Timo Salonen.
Lors de la course, la voiture appartenait encore à Audi Sport, n’ayant pas couru lors de courses officielles et n’ayant pas de titre.
Olivier Quesnel, alors directeur du Groupe Hommell explique son acquisition auprès du département sportif de la marque aux quatre anneaux : « Michèle Mouton était venue nous voir rue de Lille, où se situait les bureaux du groupe, et nous l’avons un peu aidée à boucler l’organisation de l’évènement, au niveau de la communication en particulier. Je me suis bien sûr rendu à Montlhéry le jour de la course, et je suis soudain tombé en arrêt devant une Audi quattro Sport S1. Je me suis dit : ‘Celle-là, elle est pour moi !’ Je suis allé au stand voir le responsable Audi, qui m’a répondu que les voitures n’étaient pas à vendre. Je suis reparti à l’assaut, en parlant de mon passé chez Peugeot-Sport avec Jean Todt, en demandant à Michèle Mouton de m’appuyer et en précisant que la voiture était pour un musée. Enfin, après un long travail de harcèlement, ils sont tombés d’accord pour me vendre la voiture. Je me suis ensuite rendu à Ingolstadt et là, dans la cour, il y avait plusieurs voitures de course sous bâche et, au milieu, la quattro S1 qu’ils me réservaient, sans bâche, avec un panneau ‘Welcome Olivier’. C’était assez émouvant. Nous avons fait tous les papiers avec Audi AG, incluant un long contrat de vente, et mon équipe est partie chercher la voiture pour la ramener chez Bruno Saby à Grenoble, pour une préparation, avant son installation au musée. Il se trouve que ce même week-end, Bruno organisait un évènement caritatif sur le circuit de vitesse qui datait des Jeux Olympiques de 1968. Quand il a vu la quattro arriver sur la remorque, il a réussi à me convaincre de le laisser rouler. Je lui ai juste demandé de faire attention… Puis est arrivé Ari Vatanen, qui m’a demandé la même chose. Et enfin Michèle Mouton. Je n’ai pas pu refuser ! Mais le turbo a cassé. J’en ai demandé un autre à Audi et, après réparation, la voiture est partie au musée. »
Depuis, cette Audi Sport quattro S1 est restée exposée dans le musée de Lohéac dans un espace dédié aux voitures du Groupe B.
Sa mise en vente s’est faite via Artcurial avec d’autres modèles emblématiques du Groupe B : Peugeot 205 Turbo 16 Evolution 2, Lancia Delta S4, Ford RS200, Renault R5 Maxi Turbo, Lancia 037, MG Metro 6R4.
Le châssis 85 ZGA 905 016 a été vendu dans l’état, après une très grande partie de sa vie passée en exposition statique. Lors de la vente, le dossier de la voiture comportait un courrier de Audi Sport daté du 22 février 1989 signé de H.P. Gassen et S. Krause évoquant le contrat de vente, ainsi que la facture de la vente, en date du 9 mars 1989. Celle-ci précise que la voiture est sortie d’usine le 14 septembre 1988 de couleur « Alpinweiss » (blanc Alpin) et que le compteur totalise 1 000 km. Comme le confirment sa date de sortie et son kilométrage, la Course des Champions est la seule épreuve à laquelle cette voiture a participé, entre les mains des meilleurs pilotes qui se sont succédé à son volant. Elle fut parfois utilisée par les pilotes de passage à Lohéac et le moteur a été refait au début des années 2000. Elle présente une authenticité et un historique exceptionnels, que confirme son état d’origine remarquablement préservé, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur.
Elle a été vendue 2 016 600 euros, soit quasiment le double de son estimation de départ.
Photos : Peter Singhof pour Artcurial / McKlein – Vidéo : Artcurial
