Solido propose en 2021 une nouvelle déclinaison de sa miniature Porsche 356 Pre-A de 1953 à l’échelle 1:18 via une édition limitée rendant hommage à l’acteur américain James Dean : la Porsche 356 « James Dean Tribute ».
James Dean et Porsche
Né le 8 février 1931 aux États-Unis, James Dean a pris la direction du milieu du cinéma au début des années 1950 en débutant par des petits rôles puis en se faisant remarquer dans un film le propulsant en 1955 sur le devant de la scène : « East of Eden » (À l’Est d’Eden). Grâce à ce film, il est nommé aux Oscars dans la catégorie meilleur acteur, qui le rend célèbre. Il enchaîne avec un autre succès : « The Fury of Living » (La Fureur de vivre). Il devient ainsi un acteur prisé d’Hollywood, lui permettant de s’enrichir et d’assouvir ses passions dont la course automobile.
Il a dû se battre pour se faire un nom et arriver en haut de l’affiche. Sa courte carrière sur les planches à Broadway succède à de maigres années d’apprentissage, avant d’accéder à ses premiers grands rôles dans des productions hollywoodiennes à partir de 1955.
Son caractère était d’ailleurs mis en scène dans différents films, collant parfaitement aux différents personnages. Le jeune acteur fait les 400 coups, il vit à toute allure, sans faux-semblants, rebelle. Bien que la pratique de sports dangereux lui ait été interdite, James Dean s’engage sur la scène automobile, fort remuante sur la Côte Ouest, et remporte de premières victoires locales en Porsche 356 Speedster.
Le jeune acteur de 24 ans était alors attiré par Porsche, jeune constructeur automobile aux modèles sportifs via la 356 et ses dérivés. L’élégance sobre des sportives de Stuttgart séduisait ainsi tout particulièrement James Dean, à l’état d’esprit rebelle.
Le lien entre Porsche et James Dean est né : le début d’une légende. En septembre 1955, James Dean a échangé sa 356 Speedster contre une Porsche 550 Spyder, nettement plus rapide et adaptée à la course automobile sur circuit. James Dean se retrouve au volant d’une voiture peu confortable et chargées d’émotions, le caractérisant. Les studios hollywoodiens commencent à se l’arracher, son agent négociant des cachets beaucoup plus élevés.
Le 30 septembre 1955, James Dean, accompagné de son mécanicien Rolf Wutherich, était parti de Los Angeles avec sa Porsche 550 Spyder en direction du circuit de Salinas, plus au Nord. Alors neuve, la voiture se doit d’être rodée et ce périple de 515 km est parfait pour cela.
Alors confiant sur son avenir et sa situation, la conduite de sa Porsche 550 Spyder gris argent portant le numéro 130 est loin d’être douce et ménagée. Le Flat 4 de 110 ch se fait entendre sur la California State Route 46 dans la vallée du Cholame Creek et l’acteur se sent déjà sur circuit, la voiture de course étant homologuée pour un usage routier.
Peu avant 18 heures, la 550 Spyder numéro 130, répondant au doux nom de « Little Bastard » (petit bâtard), atteint la jonction avec la route 41 et percute de face une Ford (conduite par un étudiant, Donald Turnupseed) qui a grillé la priorité. James Dean roule alors à 90 km/h, ayant peu de visibilité vu la faible hauteur de son véhicule. L’acteur et passionné meurt sur le coup alors que son passager est éjecté du véhicule. Depuis cette tragédie, Porsche est restée associer à jamais à James Dean via la 550 Spyder et son célèbre numéro 130 tout comme le surnom « Little Bastard ».
Une miniature rendant hommage à James Dean
66 ans plus tard, le fabricant français de miniatures a souhaité rendre hommage au lien étroit entre Porsche et James Dean en reproduisant un modèle existant à la décoration atypique, basé sur sa Porsche 356 Pre-A de 1953. Pendant des années, les fans de l’acteur lui ont rendu divers hommages comme en Belgique avec cette Porsche 356 Pre-A rouge.
Après les différentes déclinaisons sur base de 356 (Eva Peron, Panamericana, …), la dernière version est surnommée « James Dean Tribute ». La Porsche coupé reçoit une superbe livrée rouge mettant en avant ses formes et proportions bien respectées.
Les différents éléments chromés ont bien été reproduits en plastique comme les pare-chocs, l’antenne radio, les poignées, la grille du capot moteur, l’entourage des phares et des feux, les décorations des joints des vitres, les poignées des capots avant et arrière mais bizarrement le rétro chromé côté conducteur est absent.
Les inscriptions blanches (avec ombre argentée) contrastent avec la livrée rouge du modèle. Certains éléments font clairement référence à James Dean comme le numéro 130 présent tout autour de la voiture. L’inscription « Little Bastard » est également apposée sur le capot arrière tout comme sur les côtés du toit.
A l’avant, deux inscriptions font également référence au mode de vie de l’acteur américain : « Lide fast » (vie rapide) et « Rebel without a cause » (Rebelle sans cause).
L’arrière du véhicule n’est pas oublié : « 130 Little bastard » en guise de plaque d’immatriculation, « Real steel no fiber » au-dessus des feux à gauche, « 130 Little bastard » sur le côté droit de la grille du capot moteur et enfin « Limited Edition by James Dean » sur le côté droit.
Avec toutes ces inscriptions, il est clair que cette Porsche 356 rend bien hommage à James Dean. Quelques logos de sponsors des années 1950 de voitures de course ont également pris place à différents endroits de la carrosserie : Shell, Telefunken Radio, STP, Pennzoil.
Les jantes de la voiture sont bicolores, reprenant la teinte rouge au centre et blanche à l’extérieur.
L’intérieur contraste avec des sièges noirs et gris donnant un certain standing au véhicule. Les contre-portes sont grises alors que la planche de bord bord reste noire. Les différents compteurs et les commodos sont bien reproduits, donnent du réalisme au poste de conduite. La grande radio centrale est également présente tour comme le volant marron permettant de faire tourner les roues avant comme en vrai. Les portes s’ouvrent afin de contempler l’habitacle.
La dernière partie de la miniature est le dessous qui a été partiellement reproduit avec la partie inférieure du moteur, de la boite de vitesses mais aussi le système d’échappement.
Solido propose une nouvelle fois une miniature originale au bon rapport qualité-prix, et notamment en édition limitée qui ravira les collectionneurs de modèles à l’échelle 1:18.
Le petit détail
Sur chaque miniature présentée, un détail particulier retient notre attention. La Porsche 356 Pre-A de Solido a été déclinée en différentes décorations, les détails étant ainsi quasiment les mêmes. Sur cette version spéciale James Dean, les marquages font sa spécificité, notamment celui-là : « Real steel no fiber » (Véritable acier sans fibre). Contrairement aux toutes premières 356 qui avaient une carrosserie entièrement en aluminium, façonnée à la main, les suivantes étaient fabriquées en acier. Les premières carrosseries en fibre de verre sont apparues au début des années 1950, notamment sur la Chevrolet Corvette et sur certaines anglais, contrastant avec l’acier habituellement utilisé dans l’industrie automobile.
Disponibilité et prix
Commercialisée dans la gamme Compétition en juin 2021 chez les revendeurs spécialisés et dans certains magasins de jouets sous la référence S1802804, la miniature Solido en édition limitée au 1:18 de la Porsche 356 Pre-A James Dean Tribute de 1953 est proposée au prix recommandé de 49,95 euros. Elle complète la collection initiée par Solido de différents modèles de Porsche 356.
Photos : 4Legend.com / DR
