Thomas Laudenbach (53 ans) assumera le rôle de directeur de Porsche Motorsport à partir du 1er octobre 2021. L’ingénieur allemand accompli succède à Fritz Enzinger (65 ans), qui a mené le département course du constructeur de voitures de sport à d’innombrables succès depuis 2011.
« Nous ne remercierons jamais assez Fritz Enzinger pour son travail extrêmement fructueux au cours des dix dernières années. Il a façonné une époque chez Porsche Motorsport qui nous a conduits à des triomphes et à des titres incroyables. Le sport automobile a joué un rôle très particulier dans la stratégie d’entreprise de Porsche. Nous avons toujours utilisé la plate-forme de course comme laboratoire de test pour les dernières technologies. Thomas Laudenbach a tous les atouts pour continuer avec succès dans cette voie. Nous attendons avec impatience l’avenir du sport automobile, dans lequel nous voulons jouer un rôle actif dans le façonnage. Le concept Mission R présenté à l’IAA Mobility présente un aperçu passionnant de ce qui est à venir. », a déclaré Michael Steiner, membre du conseil d’administration de Porsche AG en charge de la recherche et du développement.
Lorsque l’Autrichien Fritz Enzinger est arrivé chez Porsche en 2011, il a été le fer de lance du programme LMP1 à succès avec la 919 Hybrid. Entre 2014 et 2017, il a remporté trois victoires au classement général des 24 Heures du Mans ainsi qu’un total de six titres de champion du monde en trois années consécutives. En 2019, Enzinger a repris l’entière responsabilité de Porsche Motorsport. Deux autres titres de champion du monde ont suivi cette année-là, cette fois avec la 911 RSR dans la catégorie GTE-Pro du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC. Sous la direction d’Enzinger, le constructeur de voitures de sport s’est également attaqué au championnat du monde de Formule E ABB FIA et a remporté les titres du championnat nord-américain IMSA WeatherTech SportsCar (IWSC) dans la catégorie GTLM très disputée avec la Porsche 911 RSR.
« Je repense à ce que nous avons accompli ensemble avec fierté et gratitude. Ce fut une période incroyablement intense. Le développement du programme LMP1, le triplé au Mans et les titres de champion du monde avec la 919 Hybrid, les victoires en titre avec la 911 RSR, notre entrée en Formule E et la préparation de nos engagements LMDh à partir de 2023 ont demandé du courage et concentrez-vous sur nous tous. De tels succès sont toujours le résultat d’un excellent travail d’équipe. Mon plus grand respect et mes remerciements vont à tous ceux qui ont contribué à cela – dans le cockpit, sur le circuit, à Weissach, Flacht et Zuffenhausen. Mes remerciements vont également aux solides équipes clientes de Porsche qui, entre autres réalisations, ont remporté des victoires au classement général des courses de 24 heures au Nürburgring et à Spa-Francorchamps. Le sport automobile, comme toute l’industrie automobile, est en train de changer. Grâce à son expérience et son expertise, Thomas Laudenbach est exactement l’homme qu’il faut pour diriger Porsche Motorsport vers cet avenir. », a déclaré explique Fritz Enzinger.
« Je suis ravi de la confiance qui m’est accordée et enthousiasmé par les tâches qui m’attendent. Le grand objectif est de s’appuyer sur les grands succès qui ont été obtenus sous la direction de Fritz Enzinger. C’est un magnifique défi. Nous adapterons le sport automobile aux conditions changeantes de l’industrie automobile – de la course client à l’implication de l’usine dans les grandes séries de courses à travers le monde. Nous avons l’ambition de remporter notre 20ème victoire au Mans, nous voulons remporter des championnats du monde, aussi bien en endurance qu’en Formule E. Il est également important de continuer à développer nos clients en course. Avec l’étude de la Mission R concept, nous montrons à quel point cela peut sembler attrayant. », a ajouté Thomas Laudenbach.
L’ingénieur diplômé Thomas Laudenbach, né à Santiago du Chili, a terminé ses études d’ingénieur en mécanique à l’Institut de technologie de Karlsruhe. Son parcours l’a d’abord conduit au DTM et à une société de services qui développait des composants de groupes motopropulseurs pour divers constructeurs automobiles européens. À l’automne 1998, Laudenbach a rejoint Porsche AG. En tant que responsable du développement du groupe motopropulseur, il a été impliqué dans des projets de voitures de course et de sport tels que la 918 Spyder, la 911 RSR, la 911 GT3 R et la 911 GT3 Cup jusqu’en 2013.
En tant que principal développeur du moteur V8 à injection directe de 3,4 litres pour la Porsche RS Spyder, Laudenbach s’est également familiarisé avec la scène Nord-américaine du sport automobile. La boucle sera bientôt bouclée : à partir de 2023, Porsche concourra pour les victoires au classement général avec un nouveau prototype hybride LMDh dans la série de courses américaine IWSC et le Championnat du monde d’endurance FIA WEC. Comme ce fut le cas avec la RS Spyder entre 2005 et 2008, la meilleure équipe américaine Penske sera à nouveau le partenaire de coopération de Porsche.
Photos : Porsche
