Une Porsche 356 A est au cœur d’un projet fou qui s’annonce passionnant : traverser l’Antarctique en voiture sur de la neige et de la glace sur 573 km (356 miles). Renee Brinkerhoff, une femme pilote et philanthrope de Denver va s’y atteler avec une 356 spécialement modifiée par Valkyrie Racing et équipée de skis. Le projet « Project 356 World Rally » est à la fois une expédition et une mission humanitaire.
Au volant d’une Porsche 356 A Coupé de 1956 préparée par Valkyrie Racing, Renee Brinkerhoff parcourra près de 32 000 km sur les sept continents, pour tenter de faire connaître médiatiquement sa fondation caritative, Valkyrie Gives, engagée dans la lutte contre le trafic d’enfants. En décembre 2021, elle descendra en Antarctique.
L’ingénieur expérimenté en conception de châssis Kieron Bradley, un explorateur extrême basé au Royaume-Uni, a passé les 18 derniers mois à réorganiser la mascotte du véhicule classique de Valkyrie Racing tout en s’assurant que la voiture elle-même reste à la fois sûre et positive en carbone pour compléter l’aventure tant attendue de l’équipe. Le « Project 356 World Rally » est à la fois une expédition et un effort humanitaire, et le défi de décembre 2021 complète l’effort ultime d’une femme, d’une voiture et d’une mission mondiale pour mettre fin au trafic d’enfants.
Renee Brinkerhoff est à l’origine de ce projet se déroulant sur 32 000 km sur les sept continents. Elle va principalement participer à des rallyes d’endurance mondialement reconnus tels que Pékin-Paris et le rallye East African Safari. Les rassemblements offrent également à Renee une exposition médiatique mondiale pour discuter des problèmes et des solutions pour sa cause et présenter sa fondation caritative Valkyrie Gives. Cependant, l’environnement glacial de l’Antarctique nécessite une préparation et un état d’esprit différents pour vaincre les conditions environnementales et météorologiques extrêmes.
Jason de Carteret sera le navigateur de Renee Brinkerhoff. Il détient le record du monde d’exploration polaire et a mené plus de cinquante expéditions dont celles au pôle Nord et au pôle Sud. De Carteret et Bradley ont remporté ensemble deux records du monde pour le trajet terrestre le plus rapide vers le pôle Sud à bord du véhicule polaire Thomson Reuters. Brinkerhoff et De Carteret tenteront d’établir un record de vitesse terrestre sur une piste de glace bleue à Union Glacier après l’effort de 356 miles.
Alors que Tuthill Porsche, basée au Royaume-Uni, a occupé un rôle de préparation technique dans presque tous les rallyes d’endurance de Renee Brinkerhoff, le propre passé de Bradley en tant qu’explorateur polaire et détenteur de trois records du monde fournit la synergie parfaite pour les aspects d’ingénierie qu’il peut offrir pour cette entreprise spécifique.
« Le succès de Renee et de sa voiture viendra de l’équilibre réfléchi de la technologie appropriée que nous avons ajoutée et de la réduction de masse mise en œuvre. », a déclaré Bradley. Étant donné que des journées complètes de 24 heures d’ensoleillement peuvent être prévues à travers l’Antarctique pendant cette période de l’année, le poids de certains éléments tels que les lumières, le cadre, les extincteurs et les roues pourrait être supprimée, tandis qu’une augmentation de la masse pour s’adapter à l’état de surface de la neige permet pour l’ajout de skis et de chenilles, ainsi qu’un système de renfort et de suspension spécifique.
Bradley a en outre expliqué que bien que la masse globale de la Porsche 356 ait été augmentée, la masse par m² carré en utilisant le système de ski et de chenille a été réduite à moins de 4% du déplacement de roue standard. « Le ski que nous avons créé doit faire 40 à 50 pour cent du travail, en compactant et en préparant la neige pour que l’unité de chenilles suive, avec la lame inférieure guidant la direction – cela garantit que les chenilles ne s’enfonceront pas sous la neige légère. », a déclaré Bradley.
Si une paire de skis n’est attachée qu’aux points de moyeu sur le véhicule, les moyeux et le système de suspension de fixation seraient potentiellement trop sollicités et compromis, même en cas d’utilisation légère. Par conséquent, la solution de Bradley a attaché la barre de renfort de ski à la jambe de ski, transmettant la charge loin des points de moyeu et attachant le système de suspension. Non seulement l’esthétique des skis est superbe, mais ils ont également été spécialement conçus pour être soutenus par tous les autres composants et pour avoir moins d’impact sur la neige qu’une empreinte.
Bradley a écarté l’utilisation de n’importe quel pneu et a proposé la combinaison skis et chenilles, augmentant la flottaison jusqu’à 300 % par rapport aux véhicules d’assistance Antarctique 4×4 équipés de pneus de 42 pouces. La Porsche 356 glissera, entraînée par les chenilles tout au long du voyage.
Étant donné que l’Antarctique reçoit 24 heures de lumière naturelle à cette période de l’année, des panneaux solaires spéciaux équiperont les deux côtés, capturant les rayons directement à la fois du soleil et de la neige elle-même. Parmi les autres points forts du véhicule, citons l’arceau de sécurité, un cric de 4 tonnes, une jauge de température pour une détection précoce de la surchauffe de la boîte de vitesses, un treuil, un compresseur et d’autres engins adaptés à une traversée aussi insolite.
Photos : Valkyrie Racing
