Les anciennes voitures de course Audi ne sont pas toutes chez Audi Tradition. Certaines ont été revendues par Audi Sport comme cette Audi R18 TDI Ultra de 2011 qui a participé aux 24 Heures du Mans 2011. Elle a été remise en route par Audi Sport et est prête à rouler sur circuit.
Une voiture de course redoutable
L’Audi R18 a succédé en endurance à l’Audi R15 TDI, ayant acquis un solide palmarès en endurance et notamment aux 24 Heures du Mans. La R18 embarque un moteur V6 diesel turbocompressé de 3,7 l, développant 532 ch. La voiture est 25 kg plus légère que la R10, consommant moins avec une puissance également réduite.
Contrairement aux moteurs des prototypes Audi du Mans Audi précédents, le V6 a un seul turbocompresseur Garrett TR30R à géométrie variable, dont ce dernier est placé entre les bancs de cylindres. Cette voiture de course technologique est équipée de nombreuses solutions innovantes, comme le soulignait à l’époque le Dr Wolfgang Ulrich, ancien directeur d’Audi Motorsport.
Dévoilée le 10 décembre 2010, l’Audi R18 a rapidement pris le relais en remportant en juin 2011 les 24 Heures du Mans grâce à la voiture n°2 et son équipage de pilotes d’usine – Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer. Sa victoire inoubliable s’était jouée de 14 secondes face à la Peugeot 908 n°9, en réalisant un pari fou de rouler avec un réservoir de carburant quasiment vide afin de ne pas perdre du temps au stand; stratégie qui a payée pour cette 10ème victoire d’Audi au Mans. Les trois Peugeot 908 concurrentes ont terminés aux 2ème, 3ème et 4ème places, rendant cette édition 2011 épique.
Les deux autres Audi R18 TDI ultra engagées dans la course mancelle ont connu des accidents dont celui d’Allan McNish qui fut spectaculaire et sans gravité pour lui.
Un modèle exceptionnel proposé à la vente
Proposée à la vente par Art & Revs au Luxembourg, cette Audi R18 TDI Ultra (châssis 100) est la seule voiture de course privée non hybride de sa famille de 8 voitures construites (6 existent encore) à être entièrement fonctionnelle et pouvant ainsi rouler sur circuit. Toutes les autres R18 ont été vendues non fonctionnelles.
Bien qu’elle n’a pas de palmarès, elle a été utilisée pour les tests et l’homologation FIA de la nouvelle génération de voiture de course. Elle est ensuite devenue un châssis de réserve lors de plusieurs courses Intercontinental Le Mans cup (ILMC).
A l’arrivée en 2013 de l’évolution hybride de la R18, cette voiture a été « maquillée » pour ressembler à l’Audi R18 Hybrid à des fins médiatiques.
Par la suite, Audi Sport a reconstruit en 2018 cette voiture dans sa configuration d’origine de 2011 tout en la révisant afin qu’elle puisse être utilisée. Elle a été équipée principalement de pièces NOS (New Old Stock : nouveau stock ancien) et n’a jamais roulé depuis sa restauration.
Audi Sport estime que la durée de vie du moteur devrait être d’environ 10 000 kilomètres et celle de la boîte de vitesses de 7 000 kilomètres. Grâce à l’absence du dernier groupe motopropulseur hybride, cette voiture est beaucoup plus facile à utiliser et à entretenir que ses grandes sœurs. Audi Sport pourra soutenir le futur propriétaire lors de roulages sur circuit et en courses.
Photos : Art & Revs
