Quarante ans après la saison de rallye 1981 au cours de laquelle Walter Röhrl a piloté une Porsche 924 Carrera GTS, le département Porsche Heritage & Museum a surpris le double champion du monde avec la voiture nouvellement restaurée.
Le 15 mai 2021, la Porsche 924 Carrera GTS Rally et Walter Röhrl fêtent un anniversaire : il y a 40 ans, Walter Röhrl et son copilote Christian Geistdörfer ont franchi la rampe de départ du Rallye international ADAC de Metz 1981 dans la Porsche 924 GTS ‘Monnet’ or et noir – marquant le début de la première et unique saison de rallye au cours de laquelle Walter Röhrl a concouru pour Porsche. Cette année, le championnat allemand des rallyes s’est terminé avec quatre victoires au classement général. Des défauts de véhicules ont causé des problèmes à l’équipe Porsche lors de la première des sept courses, le rallye de Metz en mai 1981, mais les performances étaient encore assez bonnes pour terminer à la deuxième place du classement général. Röhrl et Geistdörfer ont ensuite remporté le Rallye de Hesse, et trois autres victoires ont suivi dans le rallye Safari Serengeti, l’Anterior Palatinate Rally et le rallye de la Baltique.
Défi et diplomatie
Walter Röhrl et Christian Geistdörfer ont rejoint Opel l’année suivante, tandis que la Porsche 924 Carrera GTS a fait sa dernière course aux Boucles de Spa Rally en février 1982. Cette fois, le pilote de course Jacky Ickx était au volant de la voiture qui portait le numéro 4. Le 27 août 1982, la «voiture d’essai 924 GTS» a été remise au musée Porsche. Après le retour de la voiture à l’usine, la livrée bleue appliquée pour la marque de cigarettes Gitanes pour le rallye en Belgique a été remplacée par la peinture originale or et noire du producteur de cognac Monnet. La technologie et la peinture de la voiture sont restés les mêmes jusqu’à nos jours.
L’objectif était de préserver les traces du temps et les spéciales qu’elle a réalisées sur asphalte et gravier. La restauration de la pièce de musée a eu lieu au même endroit où la voiture a été construite il y a 40 ansn: dans le département historique des courses automobiles à Weissach.
La Porsche de production la plus chère de tous les temps
La voiture de rallye était basée sur la Porsche 924 Carrera GTS – la voiture la plus chère de la gamme de modèles en 1981 avec un prix de 110 000 marks, et la Porsche de production la plus chère de tous les temps. Avec les modèles Carrera de la série 924, Porsche a prouvé que le concept transaxle pouvait également réussir dans le sport automobile. La 924 Turbo (Type 931) a servi de base à un développement ultérieur. La Porsche 924 Carrera GT de 210 ch améliorée (Type 937) a été présentée en juin 1980 et a été homologuée pour le Groupe 4. Sa version de développement plus puissante était la 924 Carrera GTS (Type 939). La 924 GTS de séie délivrait 240 ch et la variante Clubsport 275 ch, tandis que la 924 GTR conçue exclusivement pour une utilisation sur piste de course atteignait une puissance de 375 ch. Les séries de production sont restées faibles : entre février et avril 1981, 50 voitures Porsche 924 Carrera GTS à conduite à gauche ont été construites, toutes peintes dans la couleur rouge Indien. En incluant tous les prototypes, 59 voitures au total ont été produites.
Voiture d’essai n°5
La Porsche 924 Carrera GTS Rally construite le 12 décembre 1980 était également l’un des véhicules de pré-série et le cinquième des neuf prototypes construits. Son moteur turbo à quatre cylindres de deux litres était également une unité d’essai : c’était un moteur sans numéro de série, qui a survécu à une saison de rallye complète sans dommage en 1981, et propulse toujours la Porsche 924 GTS or et noire à des performances exceptionnelles en 2021. Elle affiche 10 371 kilomètres au compteur aujourd’hui.
L’objectif de la restauration était d’assurer une originalité totale jusque dans les moindres détails et de préserver la patine de la voiture. Même les harnais de ceinture de sécurité rouges légèrement délavés sont toujours les originaux. Un grand «R» est brodé sur le harnais du côté conducteur et les initiales «CG» du côté passager : Röhrl et Christian Geistdörfer.
La patine a été préservée
Outre les pièces d’usure, un certain nombre de composants du châssis et le système d’alimentation en carburant, les composants existants ont été révisés, reconstruits et réinstallés sans exception pendant le processus de restauration – des étriers de frein 911 Turbo d’origine au refroidisseur d’air de suralimentation. Un examen endoscopique du moteur et du turbocompresseur KKK 26 n’a donné aucun résultat, tandis que la boîte de vitesses a été démontée et vérifiée pour des raisons de sécurité mais n’a montré pratiquement aucun signe d’usure. De plus, l’atelier du musée Porsche avait un embrayage de course en stock pour compléter la transmission, et le fournisseur Pirelli avait également un jeu de pneus de taille 255/55 R15 avec la bande de roulement de l’époque.
La voiture porte toujours l’écriture de ceux qui l’ont construite. Lors de la réalisation des travaux, les spécialistes de Weissach ont pu faire appel à l’expérience, au savoir-faire et à la documentation complète du véhicule d’un ancien collègue : Roland Kussmaul. Pilote d’essai, ingénieur et pilote de rallye lui-même, il a construit la voiture en deux mois pour le championnat allemand des rallyes en 1981, tandis que Schmidt Motorsport de Nuremberg était responsable des travaux de maintenance lors des sorties de course.
Les caractéristiques spéciales de la 924 en version rallye comprenaient les liaisons de l’essieu arrière stratifiées en plastique de fibre de verre pour la protection contre les dommages de pierre, d’épaisses plaques métalliques sur le soubassement pour protéger le carter d’huile et la boîte de vitesses, ainsi que le distributeur de carburant du moteur V8 de la Porsche 928, qui assurait l’alimentation en carburant du moteur à des régimes moteur élevés. Le carter sec pour l’alimentation en huile était situé à l’arrière et était rempli par une ouverture à côté de la serrure du coffre à bagages.
Secret maximum
« Le plus gros problème dans la remise en service de la voiture n’était pas la technologie, mais la garder secrète. », explique Kuno Werner, chef de l’atelier du musée. Le plan était que la 924 Carrera GTS se présente à la porte d’entrée du double champion du monde des rallyes le jour de son 74ème anniversaire. « Mais Walter Röhrl connaît tellement de gens ici qu’il était difficile de garder le silence sur le projet. » Mais la reprise du rallye s’est achevée avec succès : début mars, l’équipe du Porsche Museum et Roland Kussmaul ont surpris Röhrl avec la Porsche «Monnet» en état de rouler le jour de son anniversaire.
Walter Röhrl et Roland Kussmaul
« Ce fut une énorme surprise pour moi. Je suis sorti de la voiture il y a 40 ans et je n’y suis plus entré depuis. J’ai donc été étonné lorsque Roland s’est présenté tout d’un coup dans cette voiture. Cette voiture m’a ouvert la porte de Porsche. C’est pourquoi j’y ressens un lien particulièrement étroit. Pour moi, c’est un voyage dans le temps. Je me sens immédiatement 40 ans plus jeune. », s’est réjouit Walter Röhrl.
La turbocompression était nouvelle il y a 40 ans. Et aussi inhabituel, comme Röhrl se souvient en conduisant sur les routes de son itinéraire habituel à travers la forêt bavaroise. « En tant que conducteur de voitures à moteur atmosphérique, les caractéristiques des moteurs turbocompressés nous ont rendu fou. Le décalage turbo était énorme! Pour sortir rapidement des virages, il fallait à nouveau accélérer peu avant le virage et maintenir le régime moteur élevé. »
L’équipe Porsche nouvellement formée ne s’attendait pas à avoir vraiment une chance contre la concurrence établie en 1981. Finir la course était le principal objectif. « Mais la voiture était rapide dès le départ. Au début, nous avions environ 250 ch, plus tard aussi plus – mais les points forts de la 924 étaient sa maniabilité et sa traction, pas sa puissance. Et tout a continué à fonctionner. C’est typique de Porsche. », a ajouté Walter Röhrl. La surprise a été un grand succès.
Photos – Vidéo : Porsche
