Audi signe sa première victoire d’étape au Dakar 2022 grâce au pilotage incroyable de l’espagnol Carlos Sainz, remportant la troisième étape à Al Qaisumah dans un duel serré avec le Sud-Africain Henk Lategan. Les deux autres Audi RS Q e-tron ont terminé en haut du classement aux 3ème et 5ème places.
Ce fut une spéciale raccourcie en raison des fortes intempéries qui ont détrempé une partie de la région d’Al Artawiyah. En boucle autour de Al Qaisumah, les concurrents ont commencé par une liaison de 214 km, avant 255 km de spéciale, suivis d’un retour de 166 km jusqu’au bivouac de départ pour la deuxième étape en boucle de la course. Au menu : du sable mouillé plus lourd permettant de rouler plus vite mais aussi de grandes dunes sur près de 30 km.
Après les déboires deux jours auparavant, l’équipe Audi Sport en collaboration avec Q Motorsport a pu se motiver pour remonter dans le classement général grâce aux excellentes performances lors de l’étape 3 à Al Qaisumah en Arabie Saoudite. Le temps nécessaire fut de 2 heures, 26 minutes et 51 secondes. L’Audi RS Q e-tron montre ses excellentes performances aux mains de Carlos Sainz, accompagnés par son copilote Lucas Cruz.
Grâce à cette première victoire, Audi et Carlos Sainz s’inscrivent dans l’histoire du Dakar en devenant respectivement le premier constructeur automobile et le premier pilote à remporter une étape avec un véhicule hybride.
Revenant de loin suite à la casse de son axe arrière lors de l’étape 1B, Stéphane Peterhansel termine à la 3ème place avec Edouard Boulanger. Le dernier équipage Audi Sport – Mattias Ekström & Emil Bergqvist – n’a pas démérité en se classant 5ème.
Grâce à ce classement, Audi remonte au classement général (19ème pour la voiture 224 et 26ème pour la #202). La marque aux quatre anneaux démontre ainsi les performances élevées de son véhicule de course hybride et de la possibilité de rouler à l’électrique. Reste à voir si la fiabilité est au rendez-vous à l’issue des deux semaines de course qui s’annoncent passionnantes.
La 4ème étape se tiendra le 5 janvier 2022 entre Al Qaisumah et Riyadh, sur une distance de 707 km : 242 km de liaison et 465 km de spéciale
Classement de l’étape 3 (temps, écart, pénalité)
1 – #202 : Carlos Sainz & Lucas Cruz – 02h26’51
3 – #200 : Stéphane Peterhansel & Edouard Boulanger – 02h28’32 / +00h01’41
5 – #224 : Mattias Ekström & Emil Bergqvist – 02h29’50 / +00h02’59
Classement général
18 – #224 : Mattias Ekström & Emil Bergqvist – 11h25’03 / +01h53’41 / 00h15’00
25 – #202 : Carlos Sainz & Lucas Cruz – 11h50’43 / +02h19’21 / 00h15’00
71 – #200 : Stéphane Peterhansel & Edouard Boulanger – 33h03’36 / +23h32’14 / 16h00’00
Résumé de l’étape 3 en vidéo
Photos : Audi / Red Bull Content Pool / Florent Gooden & Frédéric Le Floch (DPPI) pour ASO – Vidéo : France tv sport
