Horch 710 Spezial Roadster Reinbolt & Christie de 1934 – Ex collection Rolf Meyer

Horch 710 Spezial Roadster Reinbolt & Christie de 1934 – Ex collection Rolf Meyer

Lors de la vente aux enchères en février 2003 de la collection Rolf Meyer, une très rare Horch 710 Spezial Roadster Reinbolt & Christie de 1934 (châssis 74012 et moteur 71209) a été adjugée 322 674 euros.

Cette Horch châssis 74012, fut livrée en châssis roulant en 1933, et carrossée en 1934. Sur un châssis de type 710, la petite firme Suisse Reinbolt & Christe, de Bâle construisit en aluminium un très étonnant « Spezial Roadster » strictement 2 places dont l’esprit n’est pas sans rappeler les œuvres flamboyantes de Figoni Falashi.

Reinbolt & Christe était connue pour la qualité de ses voitures à chevaux. Ce n’est que dans les années 1920 qu’ils se passionnèrent pour la carrosserie des voitures automobiles. La crise de 1929 et le début des années 1930 fut compensée chez Reinbolt & Christe par des commandes de la General Motors, d’Opel, de Renault, MG, Talbot, Jaguar, Triumph, Riley et Horch.

Après la seconde guerre mondiale, la compagnie se spécialisa dans les véhicules utilitaires. Mais les locaux de la carrosserie se situant dans le centre de Bâle ne pouvant s’agrandir et ne permettant pas à la société de se développer, Reinbolt & Christe cessa son activité en 1960.

Le premier propriétaire de la voiture motorisée par un 8 cylindres de 80 ch fut le consul général d’Australie en Allemagne, le Docteur Karl Büsing. Puis elle passa successivement entre les mains de la société Bleyle à Stuttgart, de la société Lück qui produisait des chaussures et de M. C.G Falkenstein de Balingen en mai 1939. En 1940, la voiture réquisitionnée servit à Paris de voiture de fonction à quelques dignitaires.

La Horch 710 Spezial Roadster réapparut à New York en 1953 sous le nom de Steve Kramer. Entre temps, elle était entrée dans la collection d’un important amateur hollandais A.G Van Toll. On la retrouve en 1972 dans une collection norvégienne.

En 1986 elle devint la propriété du Docteur Richard Dean Lisman de New York. Celui-ci trouva le châssis de la 710 avec son moteur dans le garage de Tom Barret en Arizona. La carrosserie était en mauvais état et avait été transformée.

On dit que Richard Lisman devint le grand connaisseur des Horch 710 Spezial et de la carrosserie suisse Reinbolt & Christe, car il avait fallu trois ans pour effectuer des recherches sur son histoire et trouver des dessins de sa probable carrosserie d’origine et notamment des ailes.
A l’occasion d’un échange de courriers avec le Horch Club, il reçut le 22 septembre 1989 la confirmation suivante : « In fact I have seen such a coach-building on a Horch chassis. The number of the chassis confirms, that the car is a type 710 car number 9 of this serie, produced in 1932 ».

Les établissements Northumberland Engineering, à Southampton dans l’Etat de New York, furent chargés de la nouvelle carrosserie. Le chef carrossier était Michael Cornwell. Les hommes chargés de la restauration chez Northumberland étaient Clive Doyle et Tony Dutton. La voiture a été travaillée dans les règles de l’art. La carrosserie tout aluminium, dont les ailes n’avaient pas volontairement été peintes au terme de la restauration, est maintenant entièrement noire avec une capote noire. Les cuirs et moquettes sont rouges. Deux gros phares Marchal, ainsi que deux phares directionnels de la même marque ouvrent la voie. Deux superbes valises spécifiques garnissent son coffre arborant le sigle Spezial Roadster. En 2003, ce modèle avait parcouru 29 000 km depuis sa restauration.

La voiture terminée fut exposée à Pebble Beach et invitée à Essen pour participer à l’événement « Les 7 merveilles du monde » et montrée au Salon de l’Automobile de la même ville. Elle regagna les États-Unis pour décrocher le prix du public à Meadow Brook Hall et fut présente à l’inauguration du nouveau centre Audi à Auburn, Michigan.

Elle gagna sa catégorie à l’Eastern U.S Concours d’Elegance (Burn Foundation Award). Entre temps, le 12 mars 1991 elle obtint le Status Classic par le C.C.C.A (Classic Car Club America). La voiture a fait l’objet d’un article de fond dans le numéro de « Car Collector » de mai 1995. L’auteur Denis Adler titrait : « Restauration is 9/10ths of the law » et écrivait « Il est très difficile de déterminer le nombre de pièces nécessaires pour distinguer une restauration d’une recréation, ce qui reste un grand sujet de controverse (…) La rareté n’offre pas la garantie de la reconnaissance. Cette voiture en particulier était présumée coupable avant que son innocence ne soit reconnue (…) Reste le fait que le châssis de cette 710, le moteur et la carrosserie étaient d’origine, cependant que les portes, les ailes ainsi que les panneaux arrière durent être remplacés de manière à restaurer la carrosserie selon les dessins originaux de 1934 de Reinbolt & Christe.»

Le Dr Lisman la revendit à un marchand allemand résidant en Californie qui passa le relais à Rolf Meyer en 1996.

Karin et Rolf Meyer furent distingués au Concours d’Elegance de Monte Carlo de 1998 et reçurent leur prix des mains du Prince Albert de Monaco (évènement immortalisé dans le « Sonntags Journal » du 15 Novembre 1998).

Photos : 4Legend.com

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