Cupra Driving school avec Jean Lain sur le circuit du Laquais

Cupra, c'est une marque dont nous ne vous avions jamais parlé jusque maintenant mais qui depuis quelques mois et son lancement en février 2018 donne un nouveau souffle aux voitures de sport siglées Seat, et qui par ses activités propose aux propriétaires cette volonté de se sentir privilégié au volant d'un auto siglée de la marque. Jusque maintenant réservée aux modèles de la marque Seat dans leur configuration la plus sportive des Ibiza et Leon, Cupra est devenu une marque à part entière avec la présentation du Cupra Ateca de 300 chevaux en troquant le sigle Seat par le logo cuivré signifiant "la rencontre harmonieuse entre l'instinct et la détermination, la performance et le style, la sportivité et la beauté", l'expérience client qui va avec, son ADN et sa propre identité. C'est ce que nous avons pu vérifier dernièrement suite à l'invitation du groupe Jean Lain, plus gros vendeur de Seat et de Cupra de France, au circuit du Laquais pour une demi-journée sportive avec 24 heureux clients autour des Cupra Ateca et Leon Cupra. Après l'accueil au petit-déjeuner, la gamme Cupra et l'organisation de la matinée jusqu'au repas nous est présentée avec la mise en place de deux groupes. Nous partons pour la reconnaissance de la piste de 3,1 km à proximité de Bourgoin-Jallieu en Isère avec les instructeurs du circuit. Pendant deux tours, ils nous indiqueront les trajectoires et la meilleure façon de rouler entre nous, surtout que beaucoup n'ont jamais mis les roues sur piste. Nous connaissons bien le circuit du Laquais pour avoir participé à plusieurs reprises à des track-days avant son agrandissement il y a une dizaine d'année ainsi qu'à des essais constructeurs depuis l'ajout de plusieurs virages dont un très rapide donc cela sera une formalité pour nous. Les Cupra nous attendent, bien alignées, nous avons à l'essai le Cupra Ateca, la Leon Cupra et Cupra R ainsi que la Leon Cupra en ST 4drive. Pendant que le premier groupe part pour une présentation individuelle du circuit avec un instructeur du Laquais, le second groupe peut tourner avec son propre véhicule sur la piste. Nous commencerons par cette activité, ce qui me permet de remettre le pied à l'étrier avec une auto que je connais parfaitement puisque nous tournons avec le TT. Il fait beau mais les température sont correctes pour ne pas trop faire chauffer l'asphalte de la piste et le moteur. Après une session de 20 minutes, la mécanique ne chauffe pas. Vient alors le tour de mon groupe d'inverser les rôles, nous prenons enfin le volant des Cupra. Je me jette à l'intérieur d'une Leon Cupra 5 portes avec 2.0 TFSI 290 chevaux sur les roues avant et la boîte DSG 7 rapports. Un instructeur m'accompagne pour 3 tours de piste afin de me conseiller sur mon pilotage puis je suis lâché seul au volant sur piste, enfin presque seul car ma femme m'accompagne pour me donner son ressenti sur l'auto. J'appuis sur le bouton magique avec le logo en damiers qui permet de changer le mode de conduite, comme le Drive Select chez Audi, en allant de Confort à Cupra en passant par Sport et Individual. Je vous arrête tout de suite, n'espérez pas à un seul instant que je vous parle d'un autre mode que Cupra, je n'étais pas là pour le confort et bien entendu le mode Cupra est celui qui correspond le mieux à notre circuit d'essai là où nous serions peut-être obligés de passer par Individual sur une piste ou sur la route comportant plus de bosses avec les jantes en 19 et suspension pilotée DCC. L'écran d'interface sport permet d'afficher trois cadrans virtuels pour la température d'huile, la pression du turbo et les accélérations en G, informations utiles sur piste. J'ai pris la piste avec les aides à la conduite activées afin de voir ce que cela donne mais au premier délestage au bout de 500m et le retour donné par l'ESP, je suis resté appuyé sur le bouton magique pour le retirer (le mode Cupra déconnecte déjà automatiquement l'ESC) et avoir le comportement le plus sportif et sain de la Leon . Et effectivement, je n'ai vraiment pas regretté à un seul moment cette action, même lorsque le train arrière est parti très vite... En fait, au briefing les instructeurs nous avaient dit que dans la grande courbe droite suivie de la gauche, on passera à environ 160 km/h, trop peu pour me satisfaire car à 160, la Cupra "rigole" en passant les courbes. J'ai donc augmenté le rythme jusque 190 km/h sans freiner ni relâcher l'accélérateur et au moment où je me suis dit que j'étais un poil conquérant avec une auto à la limite, Mylène m'a dit quelque chose qui m'a déconcentré, pensant que c'était un danger que je n'avais pas vu mais c'était seulement la vitesse affichée sur le GPS: "90 km/h" et non 190. J'ai donc, l'espace d'un instant, eu le mauvais réflexe de relâcher l'accélérateur et forcément le train arrière, s'agissant d'une traction avant, a souhaité prendre les devants en engageant la courbe gauche à 170 km/h. Gardons du sang-froid et surtout ne freinons pas ce qui pourrait augmenter le pouvoir décisionnaire du train arrière qui sautille un peu en plus sur les petites bosses de cette courbe. J'ai donc contrebraqué d'environ 1/4 de volant tout en remettant les gaz, tout doit être bien coordonné dans les mouvements car le risque suivant est de prendre un coup de raquette lorsque l'auto se remet dans son axe avec encore de l'angle au volant. Mais la Leon étant bien équilibrée, j'ai débraqué comme il faut pour revenir au bon moment au point milieu et l'auto dans l'axe. Chaud mais gérable et signe que l'auto est joueuse mais prévenante car je me suis remis droit avec, je pense, la même vitesse qu'en entrée sans me sentir réellement en danger. Alors d'une erreur de pilotage, on arrive avec les bons réflexes, à sortir le meilleur de la Cupra. La direction assistée en fonction de la vitesse ne m'a pas paru désagréable pendant cette longue période entre le contre-braquage et la remise dans l'axe. De plus, sur l'ensemble des tours, j'ai pu garder les mains exclusivement à 9H15 même dans les deux épingles serrées. La puissance au sol passe plutôt facilement même avec toutes les aides déconnectées grâce au blocage de différentiel mécanique à régulation électronique. En sortie d'épingle avec encore un peu de volant, on peut remettre de la puissance sans patiner et la Cupra va chercher la corde. Et les freins? Les Brembo sur la Cupra R ont cette réputation qui leur colle à la peau, avec une très belle endurance. Cependant même la Leon Cupra avec des freins "normaux" en 340X30 mm et inscription Cupra n'ont pas manqué de vigueur sur une session vraiment hard avec cependant une tendance à chauffer un peu plus donc nécessitent plus de tours de refroidissement, et cela s'est confirmé pour tout le monde car les autos ont tourné quasiment toute la matinée, avec des rythmes différents selon les conducteurs, mais toujours en conduite sportive. Voilà des freins digne d'une auto sportive! J'ai réalisé plusieurs tours avec une conduite au-delà de ce que la plupart des propriétaires auront l'occasion de piloter leur Leon et je n'ai jamais manqué de rien. Tout le long de la journée, les invités ont pu essayer le Cupra Ateca 2.0 TSI de 300 chevaux et 4 roues motrices, la Leon Cupra R de 290 chevaux, la Leon Cupra 2.0 TSI de 290 chevaux avec DSG 7 et la Leon Cupra ST dans ces conditions. A la fin de la dernière session avec le TT, j'ai arrêté de prendre la piste pour faire le tour des paddocks et écouter les participants heureux de cette matinée au volant de leur Cupra ou celles d'essais puis nous nous sommes rassemblés pour le repas entre les équipes de la marque, le groupe du matin et les 24 invités du groupe de l'après-midi. Cupra mérite vraiment sa publication dans nos pages, surtout lorsqu'on est hyper sensible aux sportives et plaisirs de conduire. La marque se veut dynamique et on le ressent par l'organisation d'événements en accord avec la définition du sigle Cupra. Nous remercions l'équipe de Cupra Jean Lain pour l'invitation à ce super événement et l'organisation au top pour nous mettre à disposition à 100% les autos de la marque. Nous espérons pouvoir continuer de vous parler de cette marque prochainement, le sport est dans leur ADN et le mien. Photos: 4Legend.com