Avec son partenaire SAIC, Audi ouvre l’« AUDI Innovation & Technology Center » (AITC), qui pilotera le développement des futurs modèles de la marque AUDI, conçue exclusivement pour le marché chinois.
Audi poursuit le développement de ses capacités locales en Chine. Le constructeur aux anneaux inaugure à Shanghai l’AITC, qui prendra en charge le développement des futurs modèles AUDI, du concept initial jusqu’à la préparation de la production en série. Environ 300 collaborateurs y associeront l’expertise d’Audi en ingénierie à la force d’innovation de l’écosystème technologique chinois.
L’objectif affiché est triple : raccourcir les cycles de développement, mieux répondre aux attentes des clients chinois et renforcer la compétitivité sur le premier marché automobile mondial.
Un centre dédié à la marque AUDI
L’AITC deviendra le centre névralgique du développement de la marque AUDI. Créée en 2024 spécifiquement pour la Chine, elle s’adresse à une clientèle premium particulièrement technophile. Ses modèles sont développés avec SAIC, qui apporte ses capacités d’innovation numérique et son intégration profonde dans l’écosystème digital chinois. Audi y met son ADN en matière de design, de dynamique de conduite, de qualité et de sécurité.
Le centre pilotera l’ensemble du développement des véhicules spécifiques à la Chine pour cette marque sœur : conception globale du véhicule, logiciels, intelligence artificielle, aides à la conduite et mises à jour à distance.
IA embarquée et aides à la conduite au programme
Les travaux de l’AITC se concentrent sur deux axes : les systèmes avancés d’aide à la conduite et une nouvelle expérience à bord fondée sur l’intelligence artificielle. Celle-ci doit permettre des interactions multimodales, des fonctions agentiques et un niveau inédit de personnalisation pour les clients premium chinois.
Pour y parvenir, l’AITC collabore avec une plateforme chinoise de premier plan dans l’IA et le cloud. Il s’agit d’étudier l’intégration de ses modèles d’IA dans l’architecture du véhicule dès les premières phases de développement. L’équipe développera aussi la prochaine génération de l’Advanced Digitized Platform (ADP), sur laquelle reposeront les futurs modèles AUDI.
Une organisation agile
Les quelque 300 collaborateurs travailleront au sein d’une organisation agile, tournée vers l’innovation et caractérisée par des cycles de développement courts. Matthias Pfister dirige l’AITC en tant que Directeur Général, secondé par Shan Yunwei, Directeur Général Adjoint.
Ce qu’ils ont dit
Pour Gernot Döllner, Président du Directoire d’AUDI AG : « La Chine est un marché clé pour Audi et l’un des pôles d’innovation les plus dynamiques de l’industrie automobile. » Il ajoute que, pour réussir, il faut développer les produits au plus près des clients et transformer rapidement les nouvelles technologies en produits convaincants. Selon lui, ce centre est un investissement ciblé dans la compétitivité à long terme en Chine.
Fred Schulze, CEO de la coopération entre Audi et SAIC, souligne que la marque AUDI a été conçue spécifiquement pour les clients chinois. Le centre permet selon lui de traduire leurs attentes de manière plus cohérente, de l’idée initiale jusqu’aux mises à jour numériques continues, grâce à un développement local et à des décisions rapides.
Où en est la gamme AUDI ?
En Chine, Audi déploie une stratégie reposant sur deux partenaires et deux marques. La marque AUDI a lancé en 2025 l’AUDI E5 Sportback, son premier modèle de série. Elle a été suivie en mai 2026 par l’AUDI E7X, un SUV 100 % électrique. Un troisième modèle est prévu pour compléter la première génération de la gamme.
Le point de vue de la rédaction
L’ouverture de l’AITC confirme qu’Audi ne se contente plus d’adapter ses produits au marché chinois : elle délocalise une partie du pilotage du développement sur place. La logique est compréhensible. Sur un marché où l’expérience numérique, l’IA embarquée et la rapidité d’itération pèsent autant que le comportement routier, travailler à distance depuis l’Allemagne devient un handicap.
Pour les passionnés de la marque, la question est de savoir comment l’ADN Audi se transmettra dans ces modèles développés à Shanghai. C’est un objectif explicite, mais seuls les produits permettront d’en juger. On notera aussi que ces modèles AUDI sont, pour l’instant, réservés à la Chine : ils ne sont pas destinés à nos routes européennes. Reste à voir si les technologies mises au point à Shanghai, notamment l’ADP, influenceront un jour les voitures vendues en Europe.
Photos : Audi