• Première présentation du moteur cinq cylindres de 136 ch en 1976 sur l’Audi 100
• Un concept de moteur couronné de succès de série et en rallye
• Le moteur 2.5 TFSI élu « Moteur de l’année » sept fois d’affilée depuis 2010
Il y a 40 ans, Audi a présenté le premier moteur à essence cinq cylindres sur la deuxième génération de l’Audi 100. Les améliorations et les nouveaux développements ont suivi, avec la turbocompression, le contrôle des émissions et la technologie à quatre soupapes, les moteurs de rallye et les moteurs cinq cylindres diesel. Aujourd’hui, le 2.5 TFSI de l’Audi RS 3 Sportback et de l’Audi TT RS perpétue la grande tradition des moteurs cinq cylindres.
Les moteurs cinq cylindres Audi ont atteint le statut de culte – en partie en raison de leur déploiement réussi dans le sport automobile et aussi en raison de leur fiabilité et de leur économie. Ils ont joué un rôle essentiel dans la définition du slogan de la marque Audi « Vorsprung durch Technik » (L’avancée par la technologie) et à ce jour donnent une expérience de conduite émotionnelle avec leur son si caractéristique.
Le premier moteur à essence cinq cylindres a équipé l’Audi 100 (C2) en 1976. Le modèle, connu en interne comme étant le Type 43, devait monter en gamme sur le marché par rapport à son prédécesseur. Les moteurs à quatre cylindres de l’époque ne convenaient pas pour cela selon les ingénieurs. Au début des années 1970, les ingénieurs Audi ont ainsi discuté de la possibilité d’introduire des moteurs en ligne cinq et six cylindres. Ces derniers ont été écartés en raison de l’espace nécessaire pour l’installation et de la distribution du poids défavorable.
Ainsi, les responsables ont opté pour le moteur cinq cylindres en ligne, sur la base du nouveau concept du moteur EA 827. Ce moteur quatre cylindres en ligne a été utilisé tout au long des années 1970 au sein du groupe Volkswagen, dans l’Audi 80 et Audi 100, par exemple. Le moteur cinq cylindres de 2,1 litres dérivé produit 136 ch (100 kW). Un système d’injection moderne augmente son efficience et sa puissance. Les livraisons de l’Audi 100 5E ont débuté en mars 1977.
Dès 1978, Audi a présenté la première version diesel: un diesel atmosphérique d’une cylindrée de deux litres, développant 70 ch (51 kW).
Un an plus tard, le premier moteur à essence cinq cylindres turbocompressé a fait ses débuts – un autre exploit d’Audi. Avec une puissance de 170 ch (125 kW) et un couple de 265 Nm, il équipait le nouveau modèle haut de gamme, l’Audi 200 5T.
Le moteur à essence cinq cylindres a réellement été populaire dans les années 1980 avec l’Audi « Ur-quattro ». Avec la turbocompression, un intercooler et les quatre roues motrices permanentes, ce moteur a su se distinguer autant sur la route que sur circuit. Dans un premier temps, il développait 200 ch (147 kW).
En 1983, le Finlandais Hannu Mikkola a remporté le titre des pilotes dans le Championnat du Monde des Rallyes avec cette voiture.
Dans la même année, Audi a présenté le Sport quattro, qui était plus court de 24 centimètres. Son moteur 5 cylindres à quatre soupapes par cylindres a été nouvellement développé en aluminium, permettant de sortir une puissance de 306 ch (225 kW). L’Audi Sport quattro était la voiture la plus puissante construite par la marque aux quatre anneaux pour une utilisation sur les routes publiques.
Le modèle a servi de base pour une nouvelle voiture de rallye en Groupe B, avec un moteur à quatre soupapes par cylindre délivrant 450 ch (331 kW). L’Audi Sport quattro E2 a été utilisée pour la première fois dans l’avant-dernière course de la saison 1984, au rallye de Côte-d’Ivoire. Les onze autres manches de la saison ont été contestées par le Suédois Stig Blomqvist dans le Groupe B avec l’Audi quattro A2 développant 360 ch (265 kW). Au final, il a remporté le titre des pilotes et Audi a remporté le titre constructeur.
Même après le retrait d’Audi du rallye en 1986, le moteur 5 cylindres a continué à se distinguer: en 1987, Walter Röhrl a remporté la fameuse course de cote de Pikes Peak aux États-Unis avec l’Audi Sport quattro S1 (E2), surnommée depuis S1 Pikes Peak. La voiture de course développe une puissance de 598 ch (440 kW). Puis Audi s’est imposé en IMSA GTO aux États-Unis en 1989 avec une voiture de tourisme développant 720 ch (530 kW) avec une cylindrée d’un peu plus de deux litres : l’Audi 90 quattro IMSA GTO. Cette dernière est aussi entrée dans la légende avec son moteur 5 cylindres.
Audi a présenté un autre jalon dans l’histoire de l’automobile au Salon international de l’automobile à Francfort (IAA) en 1989: l’Audi 100 TDI. C’était la première voiture de série motorisée par un cinq cylindres turbo diesel à injection directe, géré entièrement par l’électronique.
Le moteur développe 120 ch (88 kW) pour une cylindrée de 2,5 litres. Audi a continué à améliorer sa gamme de moteurs à essence cinq cylindres. En 1994, l’Audi RS 2 est présentée au public, développant 315 ch (232 kW). Ce fut le premier break sportif de l’histoire d’Audi, créant une nouvelle catégorie d’automobile.
1994 a été une année charnière pour les moteurs cinq cylindres, disparaissant du segment B, lorsque l’Audi A4 (B5) a été commercialisée.
Ils ont été progressivement remplacés au milieu des années 1990 par les nouveaux moteurs V6. Les derniers moteurs cinq cylindres, le 2.5 TDI de l’Audi 100 A6 et le 2.3 Turbo dans l’Audi 100 S6, ont été arrêtés en 1997.
En 2009, le moteur 5 cylindres a fait son grand retour dans l’Audi TT RS – avec la turbocompression et l’injection directe d’essence. Le moteur monté transversalement a été développé par quattro GmbH.
Sa puissance est de 340 ch (250 kW) avec une cylindrée de 2,5 litres. Il a été ensuite monté sur l’Audi RS 3 Sportback et dans l’Audi RS Q3. L’Audi TT RS Plus, qu’Audi a présentée en 2012, a vu sa puissance passée à 360 ch (265 kW).
Aujourd’hui, le moteur 2,5 TFSI de la dernière Audi TT RS produit 400 ch (294 kW). Un jury international de journalistes spécialisés l’ont élu « Moteur de l’année » 7 fois d’affilée depuis 2010.
Ceux qui aimeraient voir la première Audi motorisée par un cinq cylindres peut actuellement le faire à l’Audi Forum Neckarsulm. L’exposition de voitures intitulée « De zéro à 100 » propose de nombreuses Audi 100 en exposition. Une des premières Audi 100 (1989) équipée du cinq cylindres TDI est également exposée. L’exposition s’y tient jusqu’au 6 novembre 2016.
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