115 jours avant sa première course en Formule 1, Audi a présenté un aperçu de son arrivée dans la catégorie reine du sport automobile lors d’un événement au Brand Experience Center à Munich. Comme pour ses futurs modèles de série, Audi apportera une clarté sans compromis sur le circuit et au-delà.
« En entrant dans la catégorie reine du sport automobile, Audi fait une déclaration claire et ambitieuse. C’est le prochain chapitre du renouveau de l’entreprise. La Formule 1 sera un catalyseur du changement vers une marque plus agile, plus innovante et plus efficace. », a déclaré Gernot Döllner, PDG d’Audi.
Audi aborde le championnat avec une feuille de route ambitieuse mais réaliste : « Nous n’entrons pas en Formule 1 juste pour être présents. Nous voulons gagner. En même temps, nous savons qu’on ne devient pas une équipe de pointe du jour au lendemain. Il faut du temps, de la persévérance et une remise en question constante du statu quo. D’ici 2030, nous voulons nous battre pour le titre de champion du monde. », a ajouté Gernot Döllner.
L’équipe F1 portera la nouvelle identité de marque Audi
L’Audi R26 Concept est une déclaration forte et offre un aperçu des couleurs et du design de la première monoplace de Formule 1 de la marque, qui sera dévoilée en Janvier 2026. Cette identité visuelle s’appuie sur la philosophie de design récemment introduite et ses quatre principes : clarté, technicité, intelligence et émotion. « Nous mettons en œuvre un langage de design unifié qui rassemble tous les aspects de notre organisation. Ce projet F1 est pionnier de la nouvelle identité de marque, qui sera déployée à l’avenir pour l’équipe F1 et pour Audi dans son ensemble. », explique Massimo Frascella, Responsable du design Audi.
Le concept Audi R26 est l’une des premières expressions de cette nouvelle identité visuelle. Des surfaces graphiques minimalistes, définies par des découpes géométriques précises, s’intègrent parfaitement à la géométrie de la voiture de course. La palette de couleurs comprend le titane, le noir carbone et le nouveau rouge Audi. Dans le cadre de cette identité, Audi arborera également des anneaux rouges, utilisés de manière sélective pour souligner sa présence en Formule 1.
La F1, vitrine mondiale du “Vorsprung durch Technik”
Le projet Formule 1 est un porte-étendard stratégique pour Audi, reflétant la réinvention technologique, culturelle et entrepreneuriale de la marque. Il vise à inspirer clients et collaborateurs. Le développement et la compétition se déroulent dans un cadre économique attractif : un plafond budgétaire s’applique à toutes les équipes, garantissant un budget et des conditions clairement définis, tandis que la portée mondiale de la F1 offre une forte visibilité et des opportunités de sponsoring.
La Formule 1 est une plateforme sportive mondiale depuis des décennies et, avec plus de 820 millions de fans, c’est le championnat sportif le plus populaire au monde. En 2024, environ 1,6 milliard de téléspectateurs ont suivi les courses. Les valorisations financières des équipes de F1 se chiffrent en milliards. La future équipe Audi F1 compte déjà trois partenaires mondiaux – adidas, bp et le futur sponsor-titre Revolut – et leur intérêt pour soutenir Audi en F1 est important.
Pour entrer en F1, Audi a acquis l’intégralité du groupe Sauber en Suisse au début de l’année, créant ainsi les conditions pour accueillir le fonds souverain du Qatar comme investisseur. À la tête du projet Audi F1, on retrouve deux managers expérimentés : Mattia Binotto (ancien directeur d’équipe Ferrari) et Jonathan Wheatley (ex-Red Bull), qui reportent directement au PDG Gernot Döllner. Côté pilotes, la marque mise sur une combinaison d’expérience et de jeunesse avec Nico Hülkenberg (Allemagne) et le jeune talent Gabriel Bortoleto (Brésil).
« La Formule 1, c’est plus que du sport automobile. C’est du divertissement, de l’émotion, de la technologie – et aussi un défi. Mais c’est précisément cette combinaison qui nous mène là où nous voulons aller : inspirer de nouveaux clients pour Audi. Grâce à la portée de la F1, nous avons l’opportunité d’attirer de nouveaux clients, notamment parmi les jeunes, où la F1 connaît une forte croissance. Grâce au plafond budgétaire, la F1 est aussi plus durable financièrement que jamais. Quand on regarde le développement des opportunités de sponsoring, la valorisation des équipes et le potentiel de revenus global, une chose est claire : ce choix est parfaitement logique pour Audi – aussi d’un point de vue économique. », a déclaré Jürgen Rittersberger, directeur financier d’AUDI AG.
Du patrimoine sportif à la découverte de la F1
Le sport automobile fait partie de l’ADN d’Audi et a toujours été un moteur de progrès technologique et d’innovation. De la première voiture de Grand Prix à moteur central à la transmission intégrale quattro en rallye, en passant par les motorisations diesel, hybrides et électriques au Mans, en Formule E et au Dakar, Audi a mené chaque projet sportif au succès avec détermination, courage, persévérance et esprit d’équipe. L’engagement en F1 vise à poursuivre cette tradition.
La catégorie reine du sport automobile est considérée comme le laboratoire d’essai le plus exigeant au monde. Les cycles de développement courts, la chaîne de décision réduite et la rapidité des choix doivent servir de modèle à l’ensemble de l’entreprise. Audi reste ainsi au plus près des dernières avancées technologiques et des nouveaux matériaux. Grâce à la concurrence ouverte, la F1 est un moteur d’innovation pour la mobilité électrique et les carburants durables – deux sujets très pertinents pour les modèles de série. Dans ces deux domaines, la réglementation offre une grande liberté et un large champs d’innovation.
Réglementation technique et calendrier vers la F1
Les changements majeurs du règlement technique de la F1 à partir de 2026 offrent une opportunité idéale pour Audi, nouveau venu, d’intégrer le sommet du sport automobile. Tous les concurrents devront s’adapter en même temps aux nouvelles règles et technologies, tant pour le châssis que pour le groupe motopropulseur.
Depuis le printemps 2022, Audi développe le groupe motopropulseur de F1 à Neuburg an der Donau – le seul site opérationnel d’une équipe F1 en Allemagne. Il se compose d’un moteur thermique V6 de 1,6 litre avec turbocompresseur, d’un système de récupération d’énergie (ERS) incluant le stockage d’énergie (ES) et d’un générateur électrique (MGU-K), ainsi que d’un calculateur (CU-K). La boîte de vitesses est également développée à Neuburg an der Donau. Ensemble, ils forment la chaîne de traction. Le nouveau règlement technique met l’accent sur une plus grande pertinence pour les voitures de route avec un nouveau concept hybride. La puissance du moteur électrique a été triplée et sera à l’avenir comparable à celle du moteur thermique, qui sera alimenté par des carburants durables dès 2026. Audi collabore exclusivement avec la société britannique bp depuis 2022.
Le développement du groupe motopropulseur F1 « made in Germany » a débuté en 2022. Deux ans plus tard, l’ensemble a fonctionné pour la première fois en dynamique lors d’une simulation de course sur banc d’essai. Les simulations virtuelles et les outils numériques jouent un rôle clé, car la réglementation interdit de tester les nouveaux groupes motopropulseurs sur circuit avant début 2026. Comme pour le développement produit chez Audi, les simulateurs de conduite dynamiques, outils et méthodes numériques sont essentiels dans le processus. Les premiers groupes motopropulseurs destinés à la piste sont désormais terminés et seront expédiés depuis Neuburg an der Donau à partir de Décembre.
L’équipe développe et construit les monoplaces à l’usine F1 de Hinwil. Ce site suisse est aussi responsable de la planification et de la gestion des opérations de course. Un bureau technologique a également ouvert à Bicester, au Royaume-Uni, depuis l’été 2025. La présence dans la « Motorsport Valley » permet à l’équipe d’accéder à des compétences F1 supplémentaires. Une coopération technique intensive entre les sites vise à exploiter pleinement les avantages d’une équipe usine grâce à l’intégration du groupe motopropulseur et du châssis.
Première course en Formule 1
La future équipe Audi F1 fera sa première apparition publique lors du lancement officiel en Janvier 2026. Peu après, les premiers essais officiels avec les nouvelles monoplaces auront lieu fin Janvier à Barcelone, à huis clos. D’autres essais se tiendront à Bahreïn (11–13 février et 18–20 février), où l’équipe Audi roulera pour la première fois en public, avant les débuts très attendus de la marque lors de la course d’ouverture de la saison 2026 à Melbourne (Australie) du 6 au 8 mars.
Photos : Audi