Pirelli a développé des versions spécifiques du pneu P Zero R pour la nouvelle Audi RS 5, première hybride rechargeable d’Audi Sport, et pour l’exclusive RS 3 competition limited. L’objectif est de conserver un plaisir de conduite au quotidien sans rien sacrifier aux performances sur circuit, avec une attention particulière portée à l’adhérence et aux distances de freinage.
Pirelli a développé deux versions sur mesure du P Zero R destinées à l’Audi RS 5 et à l’Audi RS 3 competition limited. Ces pneus prolongent plus de 25 ans de collaboration avec Audi Sport et visent à offrir un comportement digne d’une RS sur route comme sur piste. Audi Sport (anciennement quattro) fut l’une des premières marques à adopter le P Zero R sur des modèles routiers, un pneu conçu pour exalter les performances et le plaisir de conduite des voitures sportives.
Le freinage au cœur du cahier des charges
La priorité d’Audi était la performance en freinage. Le P Zero R a donc été pensé pour se rapprocher des niveaux du Trofeo R, le pneu semi-slick de Pirelli déjà monté sur d’autres modèles RS, afin d’offrir des distances d’arrêt très courtes et une décélération rapide et répétable, même dans des conditions sollicitantes.
Pour y parvenir, le centre de recherche et développement allemand de Pirelli, situé à Breuberg, s’est concentré sur la gomme, en étroite collaboration avec le siège milanais et en s’appuyant sur l’expérience acquise en compétition. Le nouveau mélange a été optimisé pour délivrer de très bonnes performances y compris à froid, avec un niveau d’adhérence très élevé, répondant à la demande d’Audi de privilégier la sécurité et le contrôle lors des phases de décélération. Malgré des performances proches de celles des produits orientés piste, le P Zero R reste conçu pour un usage quotidien sur voitures sportives. Pirelli indique qu’il offre une efficacité supérieure, certifiée par l’étiquette européenne, à celle des principaux pneus ultra-hautes performances.
Steffen Bamberger, responsable du développement technique chez Audi Sport GmbH, rappelle que le pneu est le seul lien entre le véhicule et la route, ce qui lui confère un rôle majeur dans la mise au point du châssis, en particulier sur les modèles RS où l’excellence du comportement routier est primordiale. Il souligne aussi qu’un partenariat étroit est indispensable pour atteindre ce niveau de performance.
RS 3 competition limited : deux pneus au choix
Créée pour célébrer les 50 ans du moteur cinq cylindres, l’Audi RS 3 competition limited se distingue par ses suspensions à combinés filetés, sa vitesse maximale rehaussée et ses freins en céramique.
Deux pneus sont proposés :
– Le P Zero R standard, qui offre un bon niveau d’adhérence sur sol sec comme sur sol mouillé et allie confort au quotidien et caractère sportif.
– Le P Zero Trofeo R, un semi-slick conçu pour la piste mais homologué pour la route. Il associe une sculpture asymétrique à un mélange spécifique dérivé de la compétition, pour une adhérence remarquable et des performances accrues sur sol sec. Stabilité et soutien latéral sont renforcés, et les distances de freinage particulièrement courtes.
RS 5 : un premier pneu High Load pour l’hybride
Première hybride rechargeable haute performance d’Audi Sport, le RS 5 marque une étape historique et un défi technique, qui a nécessité la mise au point de la première dimension High Load (HL) pour ce modèle. La structure du P Zero R a été renforcée pour supporter le poids supplémentaire des composants hybrides, tout en préservant la précision de conduite attendue d’une Audi RS. Ce pneu dédié permet de transmettre efficacement au sol le couple élevé du système hybride, avec davantage d’adhérence et de stabilité. Pirelli fournit un montage de 21 pouces orienté performance, en 285/30 R21.
Un développement mêlant simulation et essais extrêmes
Le développement s’est appuyé sur la simulation numérique, menée aussi bien chez Pirelli que dans les centres de R&D d’Audi. Elle permet de reproduire le comportement du pneu en tenant compte de la répartition des masses et de l’empreinte au sol, et d’optimiser la gestion du couple élevé ainsi que la résistance à l’usure. Les données virtuelles ont ensuite été validées lors de sessions d’essais communes sur certains des circuits les plus exigeants au monde : la Nordschleife du Nürburgring pour le comportement et l’endurance, des pistes d’essais en Espagne, ainsi que les laboratoires de Milan.
Plus de 25 ans de partenariat sous la bannière « Perfect Fit »
Ces nouveaux pneumatiques sur mesure sont le fruit de plus de 25 ans de collaboration entre Pirelli et Audi Sport. La toute première Audi RS 4, lancée il y a 25 ans, était déjà équipée de pneus de la famille P Zero, jusqu’au RS 4 Competition, pour laquelle Pirelli est fournisseur exclusif en première monte. En 2024, l’Audi RS 4 Avant edition 25 years a par ailleurs reçu la technologie Pirelli Cyber Tyre, dans une version destinée à la piste, qui surveille l’état des pneus et transmet les informations au conducteur.
Cette collaboration se traduit par le marquage spécifique « R0 », qui certifie que le pneu a été développé comme un composant à part entière du véhicule, selon la stratégie « Perfect Fit » de Pirelli. Elle se manifeste aussi par des résultats record, comme ceux réalisés au Nürburgring en 2024 par le RS 3 chaussée de Trofeo R et par le RS Q8 performance équipée de P Zero.
Le point de vue de la rédaction
Pirelli démontre son savoir faire dans l’évolution du métier de manufacturier avec les sportives électrifiées. Avec l’Audi RS 5 hybride rechargeable, le pneu ne doit plus seulement encaisser la puissance : il doit aussi composer avec une masse accrue et un couple instantané, ce qui explique la création d’une dimension High Load dédiée. L’accent mis sur le freinage et sur l’efficacité à froid est également révélateur. Il montre qu’Audi Sport cherche des gains de sécurité et de performances immédiatement exploitables sur route ouverte, et pas seulement des chronos sur circuit. Pour le RS 3 competition limited, la possibilité de choisir entre le P Zero R et le Trofeo R, homologué route, offrira aux acheteurs un vrai choix selon leur usage. Reste à vérifier en conditions réelles si la promesse d’un P Zero R proche d’un semi-slick tout en restant polyvalent se confirme, notamment sur le mouillé et en termes d’usure.
Photos : Sylvain Richard – 4Legend.com