Notre immersion dans le championnat allemand VLN

VLN pour Veranstaltergemeinschaft Langstreckenpokal Nürburgring, c'est un championnat d'endurance composé de 9 courses sur un format de 4 heures (6 heures pour une course dans l'année) et sert non officiellement comme préparation à certains team aux 24 heures du Nürburgring. Nous étions présents sur la deuxième course de l'année, VLN2, sous un magnifique soleil très étonnant pour la région en cette période. Avec un pass, vous pouvez accéder aux paddocks et déambuler parmi les camions des différentes équipes. On peut constater que tout le monde ne possède pas forcément le même budget. Les constructeurs ne font pas semblant. Porsche, Audi, BMW et Mercedes sont les marques des tops team. Les fabricants de pneumatiques se livrent également à une course dans les paddocks avec la préparation des roues. Michelin possède un stand complet éphémère où les techniciens s'afférent pour changer les pneumatiques. Tout comme Falken, Hankook, Pirelli ou encore Dunlop. Voici quelques traces des essais ayant lieu le matin même. Certains ont laissé des pièces sur la piste combinant la Nordschleife et une partie du circuit Grand Prix. Nettoyage entre deux montages. Lors des manches du championnat VLN, nous pouvons également accéder aux stands. Au plus proche de la course. Chaque team surveille les essais et essais qualificatifs en direct et plus tard la course sur ce tracé si particulier. Tout est retransmis dans les stands. Mais bon si on peut y rentrer, c'est surtout pour voir les autos et le travail réalisé lors des arrêts. Après un changement de pneumatiques, les neufs et anciens ont le droit à un check-up complet par exemple. Rien n'est pris à la légère, toute seconde perdue peut devenir fatale pour la victoire. Les pilotes se concentrent dans leur bacquet. Ici André Lotterer, ancien pilote des Audi R10, R15 et R18 TDI ainsi que de la Porsche 919, imperturbable. Chaque pit-stop donne lieu à une certaine effervescence et nous retrouver au milieu de tout ceci est juste incroyable. Essais qualificatifs terminés, tout le monde rentre. C'est un sacré chantier organisé puisque plusieurs team se partagent un stand. Imaginez 179 voitures avec seulement 30 stands disponibles. L'accès à la pit-lane est ouvert, on peut s'approcher encore un peu plus des autos et voir évoluer les techniciens. La purge des freins est semble-t-il obligatoire. Beaucoup d'équipes réalisent cette maintenance entre deux séances. Le circuit est bien calme en attendant la tempête d'ici quelques minutes. On peut vraiment s'approcher des autos et voir tous les détails. Puis on demande aux visiteurs de s'écarter de la pit-lane. Les autos sortent une par une en direction de la pré-grille. Les pilotes sont concentrés pour le départ imminent. On traite les derniers détails pendant que la pression monte progressivement. On nous guide ensuite progressivement vers la sortie. Le tour de chauffe se fait de façon particulière, trois groupes séparés de quelques secondes réalisent 3 départs lancés par question de sécurité...179 pilotes ayant envie d'en découdre en même temps serait un carnage assuré. C'est parti pour une course de 4 heures! Voir la course depuis le circuit GP, c'est bien, mais en étant fan de la Nordschleife (et ayant l'habitude d'y rouler), sortons pour suivre cette piste de l'enfer vert si fascinante. Avec un delta de puissance entre les professionnels (BMW M6 GT3, Mercedes AMG GT3, Porsche 911 GT R, Audi R8 LMS, Ferrari F488, Lamborghini Huracan GT3) et les amateurs (si l'on peut dire), les dépassements sont parfois tendus. Les Porsche Cayman sont bien représentés sur la piste. Ce RS3 se montrera rapide lors des 4 heures de course. Mais ce TT LMS beaucoup moins. Malheureusement il sera accidenté dans les premiers tours. Les risques de ce tracé particulier. Les plus rapides réalisent le tour en environ 8:06 minutes avec une moyenne de 180 km/h. La team Manthey réprésentée par deux Porsche 911 GT R ne fut pas à la fête comparé à la première course de l'année avec seulement une auto de classée. La N°912 de Patrick Pilet, Fred Makowiecki et Nick Tandy finira 5ième tandis que la N°911 de Romains Dumas, Laurens Vanthoor et Eark Bamber sera contrainte à l'abondon Seulement 132 voitures furent classées sur les 179. Cela vous donne une idée de la sélectivité de la course et surtout de la piste. Le vainqueur de la VLN2 sera la BMW M6 GT3 Rowe Racing de Jesse Krohn et Connor De Phillippi. Le bruit du V8 bi-turbo est juste impressionnant. La première Audi R8 LMS se classera 4ième avec Marcel Fässler et Sheldon Van Der Linde. Nous avons passé une journée de folie lors de cette course à rebondissement, en étant au plus proche des pilotes, des teams et des autos qui passent à côté de vous à plus de 270 km/h par endroit. Un véritable bonheur pour les fans de sport auto et surtout de la Nordschleife. Nous remercions particulièrement le Renn Hotel de Meuspath pour notre séjour. Photos: 4legend.com