Pour le lancement de son nouveau pneu hiver ultra performant – le Snowproof 3P, Nokian Tyres a convié quelques médias européens au cœur de son centre d’essai hivernal White Hell (l’enfer blanc) au cœur du cercle polaire arctique, à Ivalo au Nord de la Finlande. Ce fut l’occasion de découvrir et d’essayer le Nokian Snowproof 3P sur des pistes et routes enneigées mais aussi verglacées à bord de véhicules Audi et Porsche.
Un nouveau pneu hiver suivant la nouvelle stratégie de Nokian Tyres
Depuis les évènements en Ukraine, Nokian a dû se réorganiser et adapter sa stratégie. Ayant dans le passé une grosse usine en Russie permettant de produire (avec l’usine à Nokia en Finlande) les pneus destinés aux marchés nordique et européens, Nokian Tyres a dû fermer son usine russe et a construit une nouvelle usine ultra moderne et fonctionnant sans émission de CO2 à Oradea, en Roumanie, qui produit actuellement environ 2 millions de pneus par an, avec un objectif futur de 6 millions.
Nokian Tyres a dû redéfinir ses priorités en volume et en qualité. Depuis 2 ans, Nokian Tyres lance de tous nouveaux pneus ultra performants et haut de gamme, conçus avec les dernières innovations et de nouveaux appareils de production à la pointe de la technologie.
Comme l’a souligné Paolo Pompei – le nouveau PDG de Nokian Tyres arrivé début 2025, l’entreprise a redéfini ses priorités entre volume et qualité. L’objectif n’est plus de maximiser le chiffre d’affaires à tout prix, mais de consolider le leadership technologique dans les segments où l’entreprise peut véritablement faire la différence. Et c’est bien le cas avec les nouveaux pneus Nokian Tyres : Snowproof 3P, Hakkapeliitta 01, Seasonproof 2, Powerproof 2 & Cargoproof C.
Nokian Tyres a fortement investi depuis ces dernières années dans la R&D (recherche & développement), dans sa nouvelle usine d’Oradea mais aussi dans ces centres d’essais comme le Hakka Ring en Espagne. Le modèle de production est plus local afin de se rapprocher de ses marchés clés : une usine aux Etats-Unis, une en Finlande, une en Roumanie.
Nokian Snowproof 3P : performant en conditions hivernales
Une véritable expertise hivernale
Un héritage hivernal inégalé de la part de l’inventeur du pneu hiver, avec un savoir-faire nordique adapté aux conditions hivernales réelles d’Europe centrale.
Adhérence hivernale exceptionnelle sur toutes les surfaces
Équilibre du plaisir de la conduite et sécurité prévisible grâce à des décennies d’expertise du fabricant mondial de pneus basé en Finlande
Excellentes performances sur la neige et le mouillé, et résistance à l’aquaplaning
Stabilité prévisible dans des conditions hivernales changeantes, notamment sur la neige, la glace, la neige fondue et les routes mouillées
Précision à grande vitesse et maniabilité équilibrée
Direction stable et prévisible sur les routes froides, sèches, mouillées et enneigées pour les voitures sportives, les SUV et les véhicules électriques modernes à des vitesses réelles sur autoroute
Durabilité accrue grâce aux flancs renforcés en aramide
Protection contre les nids-de-poule, les bordures et les routes hivernales accidentées grâce à des fibres légères intégrées dans le flanc.
Principales innovations du Nokian Snowproof 3P
Bande de roulement à trois zones :
– Une zone arctique pour une forte adhérence dans diverses conditions hivernales,
– Une zone aquatique pour la résistance à l’aquaplaning,
– Une zone de performance pour une excellente stabilité et une direction conçue pour affronter facilement les conditions hivernales imprévisibles, grâce à une maniabilité fiable, une adhérence exceptionnelle sur la neige et d’excellentes performances sur sol mouillé.
Composé Alpine Grip
Un nouveau mélange de résines renouvelables et de silice offre une adhérence et une maniabilité précises dans des conditions hivernales, tout en excellant dans des conditions humides et sèches à des températures plus chaudes.
Noyau Power Lock
Il intègre des anneaux de talon performants pour les manœuvres soudaines, libérant d’excellentes caractéristiques de performance qui permettent au pneu de donner le meilleur de lui-même à grande vitesse.
Flancs renforcés en aramide
Des fibres résistantes aux crevaisons sont intégrées dans le flanc pour protéger contre les nids-de-poule et les dangers de la route.
Technologie SilentDrive
Une mousse acoustique entre le pneu et la jante atténue le bruit dans l’habitacle aux fréquences les plus courantes, offrant une conduite plus silencieuse et plus confortable.
Conditions des essais au White Hell célébrant ses 40 ans
Afin de découvrir les performances du nouveau pneu hiver Nokian Snowproof 3P, les pilotes d’essai Nokian Tyres du centre d’essai White Hell en Laponie ont préparé divers ateliers sur les 700 hectares de ce lieu unique au monde. Ce centre d’essai venant de fêter ses 40 ans est surnommé White Hell (Enfer Blanc) en raison de ses conditions extrêmes avec des températures pouvant descendre jusqu’à -40 °C. Au menu : comportement sur routes enneigées et verglacées, conduite dynamique, test de traction en montée et en forte descente, freinages et même dérapages contrôlés.
Du côté des véhicules mis à disposition pour les tests, la marque aux quatre anneaux était très fortement représentée avec diverses voitures plus ou moins sportives avec notamment des Audi RS 4 berline, Audi RS 5 Coupé et Audi A4 Avant quattro. Une Porsche Cayenne était également de la partie.
Lors des essais, les températures étaient anormalement élevées pour le mois de mars, le thermomètre affichant le matin 0°C puis en milieu de la journée environ +3 °C. Il en résultait un temps de fin d’hiver avec de la neige verglacée, des portions de neige fondante et même des parties laissant apparaître de la terre / gravillons avec à certains endroits des flaques d’eau (notamment sur le circuit de glace où était testé le pneu clouté Nokian Hakkapeliitta 01). Cette météo se rapproche de nos conditions hivernales en Europe centrale et notamment en France, rendant ces tests plus réalistes et moins orientés aux conditions extrêmes typiques du grand Nord.
Découverte du White Hell et des derniers pneus Nokian
Tunnel de glace
Après une présentation détaillée du pneu, l’une des installations phares du White Hell nous a été présentée : l’immense tunnel de glace long de 700 m où l’adhérence des pneus est mise à rude épreuve via un sol de glace lisse. Ce lieu est une piste de glace plane couverte, constituée d’eau de pluie. Elle se forme naturellement en début de l’hiver et disparait au Printemps. La piste est couverte afin de pouvoir réaliser les essais d’adhérence par tous les temps, qu’il neige, qu’il vente ou par beau temps. Ce tunnel permet de mesurer avec précision l’adhérence et le freinage sur la glace dans des conditions contrôlées et reproductibles. De grosses machines égalisent la glace afin d’avoir une piste plane et constante.
Une voiture d’essai était présentée : une Volkswagen Golf 8 GTI testant les nouveaux pneus. Des brosses rétractables sont présentes de chaque côté du pare-chocs avant afin de nettoyer la glace pendant la course avant le freinage. Une caméra à l’avant est reliée à une ordinateur portable afin de relever des mesures.
En marchant sur la glace avec des chaussures hivernales offrant déjà un bon grip, la surface de la piste est très lisse et glissante démontrant l’objectif des pneus développés et testés : avoir une adhérence maximale.
Gamme des pneus Nokian
Dans l’un des chalets de l’énorme site de 700 hectares possédant 24 pistes de roulage, les 3 pneus phares de Nokian ont été mis en avant afin d’échanger technique avec des ingénieurs et responsables de Nokian. Les spécificités du nouveau Nokian Hakkapeliita 01 ont été mises en avant, notamment la technologie permettant de déployer et rétracter les crampons du pneu clouté révolutionnaire.
Tests de la maniabilité du Snowproof 3P sur diverses pistes
Slalom et grip
Le premier test du Snowproof 3P s’est déroulé au volant d’une Audi A4 Avant B9 quattro 40 TFSI de 204 ch à transmission intégrale. L’objectif est de parcourir à plusieurs reprises un parcours de type slalom à une vitesse supérieure à 40 km/h, en augmentant à chaque passage la vitesse jusqu’à atteindre 50 km/h. La voiture a conservé une bonne tenue de route avec un bon suivi de la trajectoire souhaitée. Les premiers signes de perte d’adhérence n’ont commencé à apparaître que dans les virages serrés, à partir de 45 km/h. Malheureusement, il n’était pas possible de comparer les ressentis avec un véhicule à traction. Selon l’un des pilotes essayeurs présents, la différence est assez minime. Ce qui est rassurant.
En conduite normale et posée, le comportement est assez équilibré, avec un bon ressenti du grip. La réponse aux changements de direction est précis et surtout prédictif.
Comme dans tout centre d’essais, il existe une piste circulaire permettant de tester la limite d’adhérence du pneu en virage. Celle utilisée à Ivalo était dans une configuration non optimale : enneigée en très grande partie avec de la neige fondue, des parties verglacées et même parfois des petits espaces de terre apparus suite au climat de redoux.
A bord d’une Porsche Cayenne E-Hybrid, un pilote d’essai Nokian a pris le volant pour un baptême à haute vitesse permettant de démontrer que même en dérapage, il peut toujours bien contrôler le véhicule afin de changer de voie à tout moment pour, par exemple, éviter un obstacle repéré au dernier moment. En montant à bord, je pensais que les pneus montés dessus sans lire les inscriptions latérales étaient des pneus cloutés Hakkapeliitta 01.
La sensation de grip en toutes circonstances est bluffante. Ce n’est qu’en sortant et en regardant les pneus que j’ai pris conscience de la présence des pneus Snowproof 3P et de leur grip exceptionnel.
Le grip latéral est ainsi très important même avec des pneus larges équipant ce SUV premium. L’adhérence dans des conditions normales permet ainsi une conduite très sûre et contrôlée lors de changements imprévus de direction.
Conduite sur route enneigée et grip sur une forte pente
Parcours sur route enneigée
L’un des ateliers les plus intéressants se rapprochant d’une conduite au plus près de la réalité était un parcours sur une piste de plusieurs kilomètres au cœur de la forêt finlandaise afin de tester l’adhérence sur des portions sinueuses et à dénivelés mais également le grip latéral.
A bord d’une Audi A4 avant quattro, le parcours s’est déroulé sur une épaisse couche de neige tassée, parfois interrompue par des passages dans des flaques d’eau et sur de petites portions en terre. La vitesse moyenne était entre 60 et 70 km/h. La voiture restait parfaitement maniable et la puissance passait parfaitement au sol via les quatre roues motrices. A aucun moment, une perte d’adhérence n’a été constatée malgré la volonté d’aller à la limite des pneumatiques. Le comportement semble similaire avec un véhicule à traction.
La forte adhérence sur la neige et des portions mixtes a été constatée tout comme une direction précise sur une route fortement enneigée pouvant faire peur à une grande majorité d’automobilistes. À l’accélération, le Nokian Snowproof 3P offre une adhérence immédiate mais jamais brutale. Idem lors des phases de freinage durant lesquelles la voiture reste sur des rails et s’arrête très rapidement.
Pente importante et parcours sinueux en montée
Le dernier atelier était l’un des plus impressionnants : tester la forte capacité du pneu à gravir et descendre en toute sécurité une forte pente de plus de 15%, avec arrêt au bout sans dérapage. Une Audi RS 4 Avant B8 était utilisée afin de gravir la pente assez impressionnante vue d’en bas mais aussi d’en haut où la Russie était visible au loin. La montée s’est déroulée sans aucun accroc, d’une facilité déconcertante.
La descente était encore plus spectaculaire, notamment à bord du véhicule. L’objectif était de partir de tout en haut et s’élancer à pleine balle afin de démontrer le grip lors d’une très forte accélération. La vitesse dépassait sur le parcours les 130 km/h pour ensuite s’arrêter tout en bas avant une intersection où circulaient d’autres véhicules d’essai. Bluffant! A aucun moment une perte d’adhérence n’a été constatée.
La seconde partie du parcours a eu lieu sur l’une des pistes sinueuses, dédiée aux tests des pneus hiver destinés à l’Europe centrale. La montée à grande vitesse a permis de se rendre compte du grip latéral exceptionnel permettant de prendre des trajectoires dans des virages serrés en configuration de routes de montagne. La direction reste très précise sur la neige tassée et notamment lors d’enchainement de virages. Le freinage avant les virages en épingle et la gestion des trajectoires sur des surfaces à très faible adhérence ont confirmé la sensation de contrôle déjà perçue lors des essais précédents.
Le pneu reste ainsi très stable et évite des pertes de direction. Ceci est dû à sa construction interne, notamment au noyau Power Lock, qui renforce la structure du pneu et améliore ses performances lors des manœuvres dynamiques.
Bilan
Ce séjour en Laponie fut incroyable et riche en informations autour des pneus Nokian Snowproof 3P et Hakkapeliitta 01. Après avoir pu découvrir leur conception et leurs spécificités, divers ateliers ont permis d’essayer à bord de différents véhicules le Snowproof 3P dans des situations variées.
Ce nouveau pneu hiver a été conçu dès le départ non seulement pour les hivers rigoureux, mais surtout pour les conditions variables auxquelles les conducteurs sont confrontés en Europe centrale.
Le fabricant a mis l’accent sur l’équilibre entre sécurité et plaisir de conduite, garantissant au conducteur une maîtrise totale aussi bien sur les routes enneigées en temps hivernal que sur l’asphalte mouillé ou par températures positives, notamment à l’automne ou en fin de saison. La sensation de contrôle via l’excellente adhérence du Snowproof 3P est constante et homogène, quelle que soit la surface.
À l’accélération, l’adhérence est immédiate permettant des redémarrages efficaces aussi bien sur neige molle que sur neige fondante. Même au freinage, la réponse est progressive et adaptable au type de la chaussée que cela soit de la glace, de la neige et de l’eau pouvant s’alterner rapidement.
En poussant délibérément le véhicule à ses limites (tant en sous-virage qu’en survirage), la transition entre adhérence et perte d’adhérence est progressive et facilement anticipable par le conducteur via un relâchement progressif de l’accélérateur avec un effet d’auto-alignement particulièrement perceptible qui aide le véhicule à retrouver sa trajectoire naturelle.
Ses points forts incluent un comportement progressif et une grande polyvalence en conditions mixtes. Certains éléments restent à vérifier sur un essai longue durée : sa longévité, ses performances sur chaussée sèche et froide, sur route humide, à des températures extrêmement basses mais aussi par températures positives.
Dans l’ensemble, le Nokian Snowproof 3P est un pneu qui allie technologie, agilité et sécurité. Il offre une expérience de conduite sereine et précise, même lorsque la route et le temps décident de le mettre à l’épreuve. Il a d’ailleurs été testé de manière approfondie face à 4 pneus concurrents premium, menés par l’organisme indépendant TÜV SÜD, confirmant ainsi son statut de pneu haut de gamme. Ces évaluations ont examiné divers critères critiques tels que le freinage et la tenue de route sur sol mouillé et enneigé. Cette étude externe complète les tests internes approfondis menés par Nokian Tyres et fournit une preuve transparente et indépendante de la qualité et de la fiabilité de ce nouveau pneu hiver.
Nokian Tyres démontre une nouvelle fois son expertise en matière de pneus hiver, en ayant créé le Snowproof 3P afin de faire face aux réalités changeantes des routes européennes.
Un grand merci à Nokian Tyres pour ces essais dans un lieu incroyable et magique.
Photos : Sylvain Richard – 4Legend.com / Nokian Tyres
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