Restauration de la Porsche 924 Carrera GT Le Mans de 1980

La voiture de course – la Porsche 924 Carrera GT Le Mans – engagée aux 24 Heures du Mans 1980 et pilotée par Tony Dron et Andy Rouse va être entièrement restaurée en Angleterre par des Centres Porsche Classic.

Trente-cinq ans après ses derniers tours de roue, une voiture de course Porsche est arrivée au Royaume-Uni dans la première étape d’un voyage qui va lui permettre d’être restaurée afin de revenir sur les circuits.

La Porsche 924 Carrera GT Le Mans a couru aux 24 Heures du Mans en 1980, engagée par une équipe internationales composée de trois voitures innovantes. La voiture n°2 était engagée par des anglais, la n°3 par des américains et la n°4 par des allemands. Chaque voiture avait une décoration sur la base des drapeaux nationaux. la voiture britannique est sans doute la seule voiture de course d’usine Porsche à avoir participé en arborant un tel motif rouge, blanc et bleu.

L’équipage en 1980 était composé de Tony Dron et d’Andy Rouse. Ils ont terminé les 24 Heures du Mans 1980 à la 12ème place. Lors d’un événement spécial au Porsche Experience Centre à Silverstone, les deux pilotes britanniques ont été réunis avec «leur» voiture pour la première fois depuis la course.

Cette Porsche 924 coupé à moteur avant et à propulsion était restée stocker depuis sa retraite dans les stocks du musée Porsche de Stuttgart. Maintenant, Porsche Cars GB s’est vue confier la restauration de la célèbre voiture britannique n ° 2 aux techniciens qualifiés des centres Porsche Classic.

Il existe quatre centres Porsche Classic dans le réseau de vente Porsche Cars GB, situés à Glasgow, Hatfield, Leeds et Swindon. Une inspection approfondie de la voiture de course historique a donné lieu à une liste complète de travail qui sera nécessaire pour la restaurer et la rendre prête à rouler sur circuit. Le Centre Porsche Glasgow travaille sur les suspensions, sur les freins et sur les roues; le Centre Porsche Hatfield travaille sur la boîte de vitesses et sur la transmission; le Centre Porsche Leeds a la responsabilité de l’installation électrique et de la tuyauterie du radiateur; et le Centre Porsche Swindon va insuffler une nouvelle vie au moteur. La restauration pour prendre la route et la course va se faire à Manchester, où se trouve un carrossier Porsche recommandé qui s’occupera aussi de l’intérieur.

Ce projet s’appuie sur le 40e anniversaire du lancement de la Porsche 924 en 1976, le premier modèle de la série des moteurs avant chez Porsche. Leurs moteurs et boîtes de vitesses situés à avant  se combine à la propulsion de la voiture. Une fois terminée, cette Porsche 924 Carrera GT Le Mans fera des démonstrations lors d’événements tels que le Goodwood Festival of Speed, le Silverstone Classic et le Classics at the Castle. Elle sera aussi fièrement exposée dans les showrooms des Centres Porsche.

Porsche Classic
Porsche Classic est le département de l’usine Porsche en charge de la fourniture de pièces et du support technique pour toutes les voitures Porsche de la première 356 des années 1950 jusqu’à la Porsche 911 type 996 (1998-2004) et la type 986 Boxster (1996-2004). Plus de 70 % de toutes les voitures Porsche jamais réalisées sont toujours sur la route, et plus de 50 000 pièces d’origine sont disponibles auprès des Centres Porsche pour entretenir et maintenir celles-ci. Les Centres Porsche Classic ont investi davantage en offrant aux conducteurs de vieilles Porsche un soutien supplémentaire, et une zone dédiée de leurs showrooms mettant en évidence cette attention particulière.

La Porsche 924 Carrera GT Le Mans
Depuis ses débuts, Porsche a appris beaucoup de choses grâce aux courses automobiles et s’en est servi dans le développement de ses voitures de route – et vice versa. La Porsche 924 Carrera GT Le Mans n’a pas fait exception. En se basant sur la 924 Carrera GT de route développant 210 ch, le célèbre ingénieur de course Porsche, Norbert Singer, a eu la tâche de créer une voiture de course à part entière. Singer et le personnel de l’ingénierie de l’équipe Porsche Motorsport à Weissach, près de Stuttgart, en Allemagne, ont rédigé une liste relativement modeste de modifications. Sous le numéro de code 937, une production de carrosseries de Carrera GT été faite en ajoutant d un arceau cage en aluminium. La carrosserie extérieure était vêtue de nouveaux panneaux en plastique léger. Ces modifications de la face avant, qui était plus aérodynamique tout en gardant l’aspect de la 924, ont également contribué à envelopper les roues avant plus larges de 11 pouces et des roues arrière de 12 pouces chaussées de pneus slicks Dunlop.

La traverse avant a été soudé en place pour augmenter la rigidité en virage, et bien que la jambe de force MacPherson avant ait été retenue pour les suspensions avant, les ressorts en titane et les amortisseurs à gaz Bilstein ont été installés. A l’arrière, cependant, les barres de torsion ont été complétées par des ressorts hélicoïdaux en titane. Les arbres de transmission ont également été réalisés en titane (en fait, ils ont été pris à partir de la féroce Porsche 911 dérivée de la voiture de course de Porsche 935 ) et le différentiel arrière a été entièrement verrouillé pour une traction maximale.

Sous le capot, le moteur est relativement simple. Le moteur Volkswagen de base 1 984 cm3,  quatre cylindres turbo a subi quelques modifications pour aider à la circulation de l’air et à son refroidissement. Le turbocompresseur KKK a été déplacé sur le côté gauche du moteur, et le refroidisseur intermédiaire a augmenté en taille et a été déplacé vers l’avant. Le système d’injection mécanique Bosch / Kugelfischer K-Jetronic et la lubrification de carter sec assure permette un approvisionnement en pétrole cohérent.

En conséquence, la puissance a augmenté de 50% par rapport au 210 ch / 6000 tr/min de la voiture de route à 320 ch / 7000 tr/min, avec un gain de 40% du couple. Combinée à une réduction de poids (930 kg au lieu de 1180 kg), les performances sont excellentes. Pour un pilote du Mans, la vitesse de pointe est un point important et la vitesse maximale est passée à 290 km/h. De grands disques de frein ventilés et perforés (empruntés à la Porsche 917) ont été utilisés pour ralentir les voitures après la ligne droite des Hunaudières.

Dans le cadre du récent succès au Mans avec des prototypes engagés et victorieux en course, les avis étaient mitigés au sujet de la performance relative de ces Porsche 924 Carrera GT en tant que voitures de course. Cependant, Porsche Cars GB a suggéré d’engager 3 voitures mettant en avant 3 pays : la Grande-Bretagne, l’Allemagne et les Etats-Unis, avec les pilotes nationaux et des décorations spécifiques. Ce programme a été soutenu en interne chez Porsche AG et a également généré un grand intérêt parmi les médias.

Pour la course au Mans en 1980, Derek Bell a basculé dans la voiture américaine n°3 et a fait équipe avec le pilote américain Al Holbert. La Porsche 924 Carrera GT n°2 aux couleurs de la Grande-Bretagne a été partagée par le tandem Tony Dron et Andy Rouse, et la Porsche n°4 voiture aux couleurs de l’Allemagne a été pilotée par Jürgen Barth et Manfred Schurti.

Le départ humide des 24 Heures du Mans a permis de gommer les modestes temps en qualification. Bell est passé rapidement à la 16e place après une heure de course, suivi par Barth en 22e position et Rouse à la 28e place. A la nuit tombée, les trois Porsche 924 Carrera GT étaient aux  10, 14 et 15e place. Le lendemain, à midi, les voitures sont remontées à la sixième, septième et huitième position.

En phase avec la philosophie de Porsche de transférer les technologies acquises en course aux voitures de série, le programme du Mans 1980 a inspiré la production de 59 exemplaires d’un nouveau modèle Porsche 924 GTS qui a été homologué pour l’utilisation en compétition, ainsi que 19 autres exemplaires de la GTR. Ces puissantes voitures de course sont vendues à la clientèle qui souhaite faire du sport automobile. Le prix de vente était de 180 000 marks.

L’équipe d’usine Porsche a engagé une Porsche 924 GTP aux 24 Heures du Mans 1981 qui était motorisée par un 4 cylindres de 2479 cm3, développant 410 ch. Cette voiture de course était techniquement un prototype de la future future Porsche 944 motorisée par le moteur 2.5 l. Pilotée par Jürgen Barth et Walter Röhrl, la Porsche 924 GTP  a remporté la catégorie de classe GTP et s’est hissée à la 7e place au classement général. De trois Porsche 924 Carrera GTR d’équipes privées engagées, la voiture pilotée par Andy Rouse et Manfred Schurti a terminé la course à la 11ème place.