Alpinche – Une Alpine A110 espagnole dotée d’un moteur Flat 6 de Porsche 911 R

Alpinche – Une Alpine A110 espagnole dotée d’un moteur Flat 6 de Porsche 911 R

Incroyable mais vrai! Une Alpine A110 fut motorisée par un moteur Porsche Flat 6 issu d’une Porsche 911 R afin de participer à des rallyes en Espagne dans les années 1970 sous le régime de Franco. L’Alpinche (originalement appelée Realpor) est l’œuvre du pilote Estanislao Reverter qui a eu cette brillante idée. Plongeons dans l’histoire de ce modèle athypique.

Contexte historique en Espagne
Dans les années soixante et soixante-dix, sous la dictature du Général Franco, les importations de différents produits dont les voitures étaient interdites afin de favoriser l’industrie locale. En plus de cette interdiction, l’Espagne avait mis en place un lourd impôt – l’Impôt de Luxe – d’environ 38%, s’appliquant notamment sur les voitures. Pour les voitures importées, il fallait en plus ajouter des taxes d’importation spécifiques. Chaque année, un nombre très limité de voitures ont pu être importées pour toute l’Espagne, idem pour les pièces automobiles dont les moteurs.

Face à cette lourde taxation, les courses automobiles espagnoles étaient courues par des voitures de course uniques comme les fameuses berlinettes Alpine FASA qui n’ont jamais eu de moteurs Gordini ou 1600 cm3. A la place, les Alpine de course locales étaient entrainées par des moteur de 1108 cm3 provenant de la Renault R8 TS espagnole ainsi que le moteur de 1397 cm3 de la R5 Alpine fabriquée localement sous licence pour FASA. La boîte de vitesses à 5 rapports de Renault ne fut pas disponible et à la place une boîte de vitesses à 4 rapports fut utilisée.

Dans ce contexte particulier à ces décennies, les pilotes et les mécaniciens qui étaient engagés dans les rallyes utilisaient des pièces présentes en Espagne, donnant ainsi naissance à des préparations surprenantes comme l’Alpinche.

Naissance de l’Alpinche (Realpor)
Le nom Alpinche est issu de la contraction des noms ALPINe et PorsCHE, surnom donné par le public des rallyes. Cette voiture a été créée en Espagne en 1971 par l’écurie de course « Escuderia Orense » (créé par Estanislao Reverter) à une époque où les rallyes étaient en plein essor, même en Espagne sous le dictature de Franco. Avec cette écurie, Estanislao Reverter, un grand pilote de rallye et un mentor pour de nombreux jeunes pilotes, mettait en avant la course automobile et organisait des rallyes dans sa ville natale d’Orense, à l’Ouest de l’Espagne.

E. Reverter était obsédé par le poids de ses voitures de course. Il cherchait à tout prix à le diminuer. Cela a commencé avec sa Porsche 911 R orange (couleur qui caractérisait son écurie de course). La peinture de sa voiture était plus légère que celles des voitures concurrentes. Il avait l’habitude de dire : « Tu ne peux pas gaspiller un seul gramme, car mille grammes font un kilo, et si tu économises des kilos, tu peux gagner des secondes. »

L’histoire de cette Alpinche, aussi baptisée à l’origine Realpor – acronyme de Reverter, Alpine et Porsche (dont le nom fut inscrit en bas de portes durant les toutes premières courses), a démarré suite à un gros accident de la Porsche 911 R de l’écurie Orense, prêtée à Jose Pavón lors du IVème Rallye International d’Orense en 1970. A la sortie d’une courbe, Jose Pavón a perdu le contrôle de la voiture qui a percuté un parapet. Les dégâts étaient très importants, la voiture ne pouvant ainsi plus rouler.

Cette Porsche 911 R avait été acquise en 1968 au pilote italien Francesco de Leonibus qui l’avait achetée neuve quelques mois plus tôt.

Estanislao Reverter (surnommé Lalao) a eu l’idée de créer un voiture très légère avec un moteur puissant. Après avoir acquis une Alpine A110 1300 FASA, immatriculée OR-31516, il a monté le moteur de sa Porsche 911 R accidentée dans sa nouvelle voiture de course dans l’objectif d’avoir une voiture ultime et très performante, bien avant l’arrivée des fameuses Groupe B. Cette transformation fut réalisée par Reverter dans son atelier à Orense, alors concessionnaire Land Rover. Un journal espagnol avait suivi la construction de cette voiture hybride, qui était à l’origine de couleur bleu Alpine.

Monter un moteur dans une voiture non prévue à l’origine demande un certain talent et certaines adaptations. Un essieu arrière Volkswagen a été spécialement monté à l’arrière de l’Alpine tout comme le moteur Flat 6 de 220 ch, la boîte de vitesses d’origine de la 911 R ainsi que la suspension arrière de la Porsche. Bien entendu, les voies et les arches de roue ont dû être agrandis à l’arrière pour faire face à ces modifications. A l’avant, l’essieu et les suspensions de l’Alpine ont été conservés.

A l’intérieur, Reverter a installé d’autres éléments de la Porsche 911 R comme le tableau de bord et les sièges. Des jantes spécifiques en 7 x 13″ et 9 x 13″ ont été spécialement élaborées par le fabriquant de jantes Targa. Les pneus utilisés étaient des pneus de course Dunlop Racing.

L’Alpinche a été entièrement peinte en orange avec une bande bleue et blanche sur toute la longueur, signe distinctif de l’écurie Orense.

Cette transformation fut assez rapide, ne nécessitant que 15 jours.

Une fois la voiture terminée, Reverter a effectué quelque essais afin de corriger un gros problème d’équilibre de la voiture : l’avant était trop léger par rapport à l’arrière. Elle sous-virait fortement.

De petits déflecteurs latéraux ont été ajoutés devant les roues avant afin de compenser la levée du nez de la voiture à l’accélération, les roues avant perdant ainsi de l’adhérence.

Des débuts prometteurs
Les débuts de l’Alpinche étaient prévus pour la 9ème édition des Rías Bajas en 1971. Quelques jours plus tôt, dans le garage de Reverter, quelqu’un a jeté un mégot près d’un bidon d’essence ce qui a déclenché un départ de feu qui menaçait de s’étendre à la voiture nouvellement créée. Reverter a pris son courage en main et, à l’aide d’un extincteur, il a osé combattre les flammes malgré le danger présent. Il a réussi à l’éteindre mais il a subi des brûlures au visage. Il est apparu peu après recouvert d’une pommade jaune sur le visage pour participer à un rallye avec sa nouvelle voiture de course. Il a d’ailleurs terminé cette course à la troisième position.

Cette même année, Reverter est arrivé 3ème au XIXe Rallye d’Espagne, derrière le vainqueur, Jean-Pierre Nicolas, pilote officiel Renault ayant pour copilote Jean Todt, actuel président de la FIA. Après la course, Jean-Pierre Nicolas a demandé à Reverter de lui laisser essayer l’Alpinche. Après son tour d’essai, il fut conquis et lui a suggéré d’en fabriquer quelques modèles et de les vendre.

Par la suite, au fil des courses, Reverter a continué à améliorer sa voiture. D’autres pièces de l’Alpine ont été remplacées par des pièces Porsche, comme les roulements, les pédales ou la direction.

Le moteur de la Porsche 911 R a été remplacé par un Flat 6 de 2.4 l puis suite à une casse moteur lors du Rallye des Asturies de 1974 à un Flat 6 de 2.7 l développant 280 ch. Avec cette puissance, les roulements se sont été brisés. Pour palier à cette forte puissance, il a monté des pièces mécaniques de Land Rover!

2 évolutions de la face avant à partir de 1974
Durant l’Ascension à Castro de Beiro en 1974, Jose Pavón  qui pilotait l’Alpinche était victime d’un collision détruisant tout l’avant de la voiture. Un nouveau nez a été reconstruit doté d’un grand spoiler qui occupait toute la partie inférieure. Ce fut la deuxième grosse évolution de la voiture.

En Avril 1975, Reverter accompagné de Jose Luis Sala dans le Rallye Vasco Navarro a décollé sur une bosse et a fini la course dans des voiture en stationnement. Reverter a heurté le volant lors de l’impact suite à la casse de sa ceinture de sécurité. Blessé au visage, il a été victime d’une fissure du sternum et de plusieurs côtes cassées.

Suite à ce gros accident, l’avant de la voiture lourdement endommagé a été entièrement reconstruit avec un style à la Ligier avec de gros phares carrés. Le style est discutable et n’est pas en harmonie avec le design de la voiture.

Suite à cet accident, de jeunes pilotes avaient pour objectif de marquer des points et gagner des courses avec l’Alpinche, sous la supervision de Reverter. Mais les résultats n’étaient pas au rendez-vous, avec des pilotes comme Beny Fernandez et Jose Pavón.

Un beau palmarès
L’Alpinche s’est révélée être une voiture victorieuse qui a remporté de nombreuses victoires et podiums lors d’innombrables rallyes au début des années 1970, jusqu’à ce qu’un accident majeur l’éloigne de la piste au Sherry Rally en 1975.

Son premier prodium était au Rallye Baixas en 1971 avec une troisième place. Une première victoire est arrivée en 1972 au Rallye Bajas de Vigo ainsi qu’à l’édition de 1973. Il est également arrivé deuxième et troisième au Rallye d’Espagne.

Seul Estanislao Reverter a obtenu de bons résultats avec l’Alpinche, alors que ce ne fut pas le cas pour ces deux élèves José Pavón et Beny Fernández.

Reverter a également gagné le Critérium Louis de Bavière, le Rallye des Asturies Rallye, le Rallye de Pazos ainsi que les courses de cote de Almofrey et de Manzaneda.

Une sculpture en hommage à l’Alpinche et à Estanislao Reverter
En 2016, la ville d’Orense a rendu un grand hommage à Estanislao Reverter (décédé le 3 février 1991) en exposant de manière permanente dans l’une de ses rues une grande sculpture de la fameuse Alpinche avec, assis sur son capot, Estanislao Reverter (à gauche) et Antonio Colemán (l’un de ses anciens copilotes et patron de l’écurie Orense).

Une grosse restauration en cours
Plus de 40 ans après son accident, la Fondation Estanislao Reverter a lancé la restauration de l’Alpinche. Elle a fait appel à une cinquantaine de pilotes et d’athlètes qui ont fait don d’objets et de souvenirs pour une vente aux enchères sur Ebay en 2015 .

Avec l’argent ainsi récolté, le gros travail de restauration de la voiture a débuté au sein de l’atelier Ourense Marvic Sport & Classic, spécialisé dans les véhicules de course classiques. La restauration, entièrement artisanale et basée sur les photos de l’époque, se déroule en deux phases. La première étape concerne la carrosserie complète ainsi que l’intérieur, le châssis, la direction et l’électricité. La deuxième étape concernera le moteur.

Une fois que la voiture sera entièrement restaurée, elle sera présentée à des milliers de fans de sport automobile et roulera en courses historiques.

Photos: Fundacio Estanislao Reverter / D.R.

 

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