Présentation du pneu Michelin Pilot Super Sport à Dubai – 18 novembre 2010

Pour la présentation à la Presse de son nouveau pneu hautes performances, le Pilot Super Sport (PSS), Michelin a convié quelques invités triés sur le volet à Dubai. Ce fut l’occasion de tester ses capacités sur l’autodrome de Dubai transformé pour l’occasion en terrain d’essais privés.

Michelin Pilot Super Sport, le pneu de série le plus rapide au monde sur circuit, offrant la meilleure tenue de route sur sol sec, bénéficie de l’héritage direct des engagements de Michelin en compétition.

Les succès acquis dans les plus grandes courses d’endurance telles que les 24 Heures du Mans – où Michelin totalise 19 victoires, dont13 consécutives, les épreuves American Le Mans series, European Le Mans series ou Asian Le Mans series, ainsi que le Championnat FIA -GT 1, dans lequel Michelin compte plus de 20 titres constructeurs et pilotes depuis 1997 – constituent une garantie d’excellence.

En plus du meilleur niveau de performance possible à des vitesses extrêmes, ces épreuves exigent du pneu des qualités de longévité et de constance. Dans ce type de compétition, les concurrents cherchent à réduire au maximum les arrêts ravitaillement, puisqu’il est interdit de remplacer les pneus en même temps que l’on remet du carburant.

C’est ainsi que l’édition des 24 Heures du Mans 2010 s’est conclue pour Michelin par l’obtention de trois records : celui de la distance parcourue, celui de la vitesse atteinte et celui de la longévité kilométrique.

La voiture victorieuse, équipée de pneumatiques Michelin, a battu le record de distance couverte avec 5 410,71 km. Pour cela, elle a consommé 11 trains de pneus. Chaque train a donc accompli près de 500 km en moyenne. En 2009, l’équipage qui avait emporté l’épreuve avait consommé 14 trains de pneus et roulé 5 206 km. Grâce au travail effectué par Michelin, la voiture gagnante en 2010 a donc économisé 21% de pneus et parcouru 200 km de plus. Ce n’est pas tout ! Au volant de la Peugeot 908 HDi FAP N° 1, le Britannique Anthony Davidson a réalisé en 2010 un quadruple relais (46 tours) à 3’21’’917 de moyenne par tour, c’est–à–dire 627 km à 243 km/h de moyenne ! « C’est la première fois que Peugeot et Michelin enchaînent quatre relais de jour et, qui plus est, sur un rythme aussi élevé », avait alors indiqué Serge Grisin, responsable de la Compétition Auto chez Michelin, « ce qui démontre la constance et la performance de nos pneumatiques. »

Michelin a décliné ce savoir-faire au profit des pneus de série. Nouvelle référence ultime, le pneu Michelin Pilot Super Sport fait ainsi appel à des technologies qui ont démontré leur pertinence et leur efficacité au plus haut niveau de la compétition.

Rendez-vous fut pris à l’aéroport de Paris Roissy Charles de Gaulle afin de retrouver le petit groupe de journalistes français conviés à cet évènement ainsi que Clément, notre « GO » Michelin qui nous a convié et qui va nous accompagner sur ces quelques jours.

Michelin nous a réservé dès le départ une belle surprise : embarquer sur le nouvel Airbus A380-800 de la compagnie Emirates.

Le vol fut des plus confortables avec un service de qualité loin de ceux trouvés sur certaines compagnies habituelles.

A notre arrivée à Dubai, le décor fut tout autre : tout est hors norme.

A l’hotel, le hall d’entrée a été transformé en showroom mettant en avant deux Porsche : une 997 turbo et une autre de course. Au milieu, le nouveau pneu Michelin Pilot Super Sport se dévoilait enfin.

Après cette première présentation visuelle du pneu dans l’entrée de notre hotel Mariott, une bonne nuit nous attendait avant d’attaquer les choses sérieuses.

Le lendemain matin, après une première nuit assez courte, rendez-vous fut pris au petit déjeuner afin de commencer à discuter du programme de la journée.

Tous les convives des différents pays furent invités à la présentation du pneu et du programme de cette journée.

Le responsable Michelin pour les pneus tourisme et utilitaires nous a présenté le pneu puis le programme nous fut dévoiler avec les différents intervenants du groupe Michelin.

Cela commencait fort : Michelin a mis la barre très haute pour ce lancement mondial.

Une fois le briefing fait, le groupe a pris la direction de l’autodrome de Dubai, le circuit automobile local, à bord de bus.

Durant le transfer, des batiments typiques de la démesure de Dubai ont été aperçus : le fameux hotel 7 étoiles Burj Al Arab, la tour Burj Dubai maintenant rebaptisé Burj Khalifa culminant à 828 m!!!

A notre arrivée sur le circuit, nous étions divisés en 3 groupe afin de participer à 3 ateliers permettant de découvrir les capacités et spécificités de ce nouveau pneu très prometteur.

Le premier workshop nous a mis directement dans le bain.

Après une présentation technique du pneu et de sa conception utilisant du Twaron, nous avons eu droit à un résumé d’essais faits par le TÜV SÜD allemand.

Ceinture twaron : Fibre haute densité utilisée dans les équipements sportifs de hautes performances (tennis, voile, « mountain bike »), dans l’aéronautique, dans les protections militaires et les sports mécaniques, le Twaron, utilisé dans la structure du MICHELIN Pilot Super Sport, permet d’obtenir une très grande stabilité du pneu à haute vitesse.

Grâce à sa tension variable, la ceinture serre plus fortement la bande de roulement que les épaules. La force centrifuge est ainsi mieux maîtrisée et les forces réparties de façon plus homogène. L’une des caractéristiques majeures du Twaron est sa haute résistance à la traction. C’est un composant « fort » et léger à la fois. A poids équivalent, le Twaron est cinq fois plus résistant que de l’acier.

Destiné à des clients en quête du plaisir de conduite ultime en totale sécurité, pour les trajets quotidiens comme pour les usages les plus sportifs, le Michelin Pilot Super Sport est conçu pour les modèles super sport de série et les véhicules homologués pour la route bénéficiant de préparations et transformations ultra haute performance. Un test réalisé en 2010 par le centre indépendant TÜV SÜD Automotive dans les dimensions 245/40ZR18Y et 235/35ZR19Y le place premier face à ses cinq concurrents principaux (Dunlop, Continental, Pirelli, Bridgestone, Goodyear), aussi bien en termes de vitesse que de tenue de route sur sol sec.

Ce premier atelier nous a permis de comparer 3 pneus sport de marques différentes : Dunlop, Continental et Michelin. Les pneus étaient montés sur des Porsche 997 C2S dont certaines dotées de freins céramiques.

Après de nombreux tours de piste sur route sèche, la conclusion était pour tous les participants sans appel et en toute objectivité : le pneu Michelin Pilot Super Sport dépasse ses concurrents. C’était parfois assez bluffant de ressentir des différences parfois énormes en tenue de route et lors de gros freinages.

Une fois cet atelier terminé, il était temps de se diriger dans la Pit lane afin de passer au second atelier beaucoup plus éprouvant. Le test sur des supercars.

Avec plus de 200 homologations en première monte, le pneu Michelin Pilot Sport PS2 était présent sur les véhicules les plus prestigieux. Son successeur, le Michelin Pilot Super Sport, relève le défi.

Avec l’annonce de l’arrivée du nouveau pneu Michelin Pilot Super Sport, dont la commercialisation débutera partout dans le monde en janvier 2011, Michelin confirme qu’il investit pleinement l’univers des hautes performances. Au premier trimestre de l’année 2010, le Groupe présentait et lançait commercialement le pneu Michelin Pilot Sport 3.

Ce dernier est destiné à de nombreuses catégories de véhicules. Il équipe ainsi les déclinaisons sportives des citadines, des compactes et des grandes berlines puissantes. Il chausse également les petits véhicules résolument sportifs, comme les roadsters ou les coupés. Enfin, le Michelin Pilot Sport 3 se retrouve sur des modèles non sportifs dont les propriétaires ont choisi les montes optionnelles de grandes dimensions (18 et 19 pouces, par exemple).

La gamme de remplacement Michelin Pilot Super Sport, disponible en cinq diamètres, sera bientôt complétée par de nombreuses homologations première monte.

Le pneu Michelin Pilot Super Sport réalise cette synthèse inédite qui lui permet d’être utilisé sur route ouverte au quotidien aussi bien que sur circuit pour des sollicitations extrêmes. Les ingénieurs de Michelin se sont attachés à développer plusieurs performances de concert. Le conducteur d’un véhicule équipé de Michelin Pilot Super Sport peut ressentir le plaisir de conduire, parce qu’il sait que les pneus l’accompagnent et lui apportent la sécurité maximale, même dans les conditions extrêmes d’usage.

Des tests internes menés par le Centre de Technologie Michelin ont ainsi identifié pour Michelin Pilot Super Sport un accroissement des performances dans six domaines clés, et ce, par rapport à son prédécesseur, le pneu Michelin Pilot Sport PS 2, considéré jusque-là comme la référence du secteur :

Après ces nouvelles informations, il était temps de s’attaquer à du lourd sur une grande partie du circuit : Ferrari 458 Italia, Porsche 997 Turbo, Mercedes SLS AMG, BMW M3, Porsche 997 Carrera 4S, …

Des pilotes d’essais Michelin nous ont donné leur manière d’essayer les voitures selon le cahier des charges des divers constructeurs partenaires de Michelin : BMW M, Porsche, Ferrari, AMG.

Ce fut l’occasion de découvrir et de se familiariser avec ce superbe circuit dans des conditions assez chaudes : plus de 30°C.

Après cette matinée très chargée, les nombreux essais et un copieux repas, l’après-midi allait nous livrer son lot de sensations.

Il restait un atelier à faire avant de pouvoir conduire les voitures sur le circuit complet et non plus sur des parties du circuit, coupé pour faire les atelier.

Le dernier atelier consistait à tester ce nouveau pneu Michelin Pilot Super Sport sur une chaussée humide. C’est bien beau de le tester sur du sec et de le comparer à ses concurents directs, mais pour être sûr que la performance du pneu n’a pas entraîné une baisse d’un autre côté, le test sur route mouillée allait finir de nous convaincre.

Durant les essais, nous pouvions vérifier au manomètre la pression des pneus des voitures pour voir si les pneus concurrents n’étaient pas sous gonflés, affectant ainsi leurs performances. Michelin a sa réputation à tenir et aucune triche n’a été comise.

D’autres informations nous ont été communiquées sur les technologies employées dans ce nouveau pneu hautes perfomances.

Bande de roulement Bi–Compound : Développée originellement pour les pneus de compétition, cette technologie consiste à répartir deux gommes différentes entre les parties droite et gauche de la bande de roulement.

Côté extérieur, un élastomère inédit, renforcé en noir de carbone directement issu des 24 Heures du Mans, assure une endurance extrême dans les virages serrés.
Côté intérieur, la dernière génération d’élastomère à haute adhérence permet au pneu, sur sol mouillé, d’épouser les moindres aspérités de la route et de casser le film d’eau.

Variable Contact Patch 2.0 : Grâce aux derniers logiciels de simulation numérique utilisés dans
l’aéronautique et l’automobile, les forces et – par conséquent – les températures ont pu être distribuées de manière homogène dans l’aire de contact du pneumatique avec la route. Ainsi, en virage, la forme de l’aire de contact change, mais la surface de gomme en contact avec le sol reste constante.

Cet atelier se décomposait en 2 parties. Le premier test fut celui de rouler sur une piste circulaire entièrement mouillée et de tester l’adhérence à une vitesse en constante augmentation puis avec des accélérations brusques sur deux Audi TT V6 quattro DSG.

Au final, une meilleure adhérence du pneu Michelin par rapport à son concurrent fut observée.

Le second test consistait à tester le freinage d’urgence à 90 km/h sur piste sèche puis mouillée. Des appareils de mesures ont été utilisées dans les voitures : Audi TT 3.2 V6 quattro DSG et BMW M3 Coupé SMG.

A ces seconds tests, sur sol sec le Michelin était un poil plus efficace. Sur sol mouillé, c’était identique au concurrent. Une moyenne de chaque freinage sur tous les participants fut faite.

Ces résultats démontres bien que le nouveau Michelin Pilot Super Sport arrive au sommet du monde des très hautes performances, celui qui voit évoluer en son sein des véhicules d’exception.

Michelin collabore depuis plusieurs décennies avec les marques les plus prestigieuses au monde pour concevoir des véhicules d’exception, aux performances inégalées.

Après le pneu Michelin Pilot SX MXX 3, équipement d’origine des McLaren F1, Bugatti EB 110, Dodge Viper, Porsche 911 et Ferrari F 550 en 1990, après le Michelin Pilot Sport, dotation emblématique des Pagani Zonda, Ferrari 360 Modena et Maserati Quattroporte en 1997 – et donc le Michelin Pilot Sport PS 2, premier pneu de l’histoire à associer deux gommes différentes sur la bande de roulement, commercialisé en 2003 – Michelin Pilot Super Sport franchit un nouveau cap.

Les enseignements et les technologies issus de la compétition ont été ici déterminants pour satisfaire aux exigences des différents constructeurs. Si ces derniers développent leur propre philosophie et leur propre interprétation des hautes performances, tous se rejoignent au moins sur un point : le pneu qu’ils homologuent doit révéler et magnifier le caractère de l’automobile qu’il équipe, et doit permettre également un usage quotidien et sur circuit en toute sécurité. C’est ainsi que le nouveau Michelin Pilot Super Sport est le pneu qui a été développé avec les ingénieurs de Porsche, BMW M et Ferrari. Ce pneu s’est même vu décerner le titre de Ferrari Technology Award 2010. Il est déjà approuvé par Ferrari (pour ses modèles 458 Italia et 599 GTO ) et par Alpina (pour son modèle B5).

Pour atteindre les meilleurs niveaux de sécurité, Michelin a tout simplement appliqué les mêmes marges de sécurité usitées dans… l’aéronautique civile ! Ainsi, le pneu Michelin Pilot Super Sport a couvert 50 000 km dans des conditions extrêmes, en supportant notamment des pics de charge deux fois supérieurs à ce qu’il connaîtra sur un véhicule. Pour chaque partenariat technique mis en place avec un constructeur automobile, le pneu Michelin Super Sport a dû parcourir plus de 10 000 km sur piste, aux limites d’adhérence. Au total, ce sont plus de 100 000 km qui ont été ainsi parcourus sur les circuits les plus exigeants du monde.

Les phases de développement, en concertation avec les constructeurs automobiles, correspondent pour le pneu Michelin Pilot Sport à 1 000 heures d’essais réalisés à plus de 300 km/h.

Ce temps de roulage cumulé a permis de valider l’endurance à grande vitesse du pneu. Ces tests de conduite les plus sévères ont été menés en France, en Allemagne, en Italie, aux États-Unis, au Japon et en Thaïlande sur de prestigieux circuits (Fiorano, Motegi, Estoril, Magny-Cours, Nardo, Charade, Nürbürgring). Ils ont permis d’optimiser l’offre grâce à un apport de solutions appropriées dans les différentes catégories de véhicules suivantes :

– Super cars de série ( Porsche Carrera GT , Koenigsegg Agera, Ruf CTR 3) ou modèles préparés.
– Luxury Super Sport de série (Porsche 997, Ferrari 458 Italia) ou modèles préparés (Audi R8 MTM ).
– Super Sport de série (BMW M3, Subaru WRX ST i) ou modèles préparés (Nissan GT -R Novidem).

Après ces trois ateliers, nous avons beaucoup appris sur ce pneu, sa conception, ses capacités, son marché, …

Afin de conclure cette riche et intensive journée, il était temps de se « lâcher » et de se faire réellement plaisir.

Au menu : conduite sur l’intégralité de la piste de l’autodrome de Dubaï et sensations garanties à bord et au volant de supercars d’exception : diverses Porsche 997 (Turbo, C2S, C4S), Audi R8 V10, Audi TT V6 quattro, Lamborghini Gallardo, BMW M3, Alpina B5, Ferrari 458 Italia, Gumpert apollo, Mercedes SLS AMG, Koenigsegg Agera, MKB P1000, AC Schnizer.

J’ai pu de mon côté tester en particulier deux véhicules sur circuit l’Audi R8 V10 et la Gumpert apollo. Rien à dire, les sensations, bien que différentes, sont au rendez-vous. La motricité et le grip également.

Cette journée s’est conclue autour d’un dîner au pied de l’hotel Burj Al Arab, quasiment les pieds dans l’eau. Place au toursime à Dubai pour le reste de notre séjour.

J’adresse un énorme remerciement à tout le staff de Michelin pour cette présentation exceptionnelle, leurs explications, leur bonne humeur et pour leur sérieux. Une remerciement particulier à Clément et à Patrice pour la qualité de l’organisation et leur disponibilité.