24 Heures du Mans – Audi étudie la possibilité d’engager une voiture de course à hydrogène

24 Heures du Mans – Audi étudie la possibilité d’engager une voiture de course à hydrogène

projet-voiture-hydrogene-24h-mans-002Selon le média britannique Autocar, qui s’est entretenu avec Stefan Knirsch, responsable de la R&D chez Audi, Audi serait en train de travailler sur un projet de voiture de course fonctionnant à l’hydrogène, afin de l’engager aux 24 Heures du Mans dans quelques années si la voiture à hydrogène a de l’avenir.

Certains constructeurs automobiles comme Audi et BMW travaillent activement sur de futures voitures à hydrogène. Les solutions technologiques avancent bien mais d’autres constructeurs comme Toyota et Hyndai ont déjà commercialisés des modèles fonctionnant à l’hydrogène via des piles à combustible. Le problème est de savoir si la voiture à hydrogène a un réel avenir car c’est une technologie coûteuse et difficile à développer. De plus la question des infrastructures suffisantes pour faire le plein de sa voiture à hydrogène se pose sérieusement.

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La course des 24 Heures du Mans est la plus grande vitrine technologique du domaine automobile. Audi l’a bien compris depuis sa première participation au Mans en 1999. La marque a gagnée à 13 reprises et y a mis en avant de nombreuses technologies. Ce fut la première marque a gagné cette course d’endurance avec un moteur diesel.

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La prochaine étape est d’engager une ou plusieurs voitures motorisées par une pile à combustible dans la catégorie des voitures de course expérimentales. BMW est aussi en train de travailler sur une voiture similaire et la course est lancée.

« Si nous voulions démontrer nos capacités de cette façon, nous pourrions le faire », dit Stefan Knirsch. Puis il ajoute: « Mais la première chose est que nous devons nous assurer qu’il y a un avenir dans la production. Nous ne voulons pas montrer des choses qui ne mènent pas à une réalité de production, et au moment où le manque d’infrastructure laisse l’avenir incertain. »

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Audi travaille sur la technologie à hydrogène depuis plus de 13 ans. En 2003, un concept car Audi A2 avait été présenté. Récemment, Audi a présenté le concept Audi h-tron quattro au salon de Detroit. Entre temps, d’autres concepts ont été présentés comme l’Audi Q5 hybrid fuel cell et l’Audi A7 Sportback h-tron quattro.

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Stefan ajoute: « Nous sommes en train de développer la technologie des piles à combustible à hydrogène à un niveau de production sérieux – mais le marché doit décider quand nous lançerons », a déclaré Knirsch. « Nous sommes prêts, mais l’infrastructure n’est toujours pas là, et la relation entre les voitures électriques et à hydrogène n’est pas clair. » Il conclut : « Mais quand ce sera le moment, nous serons là. »

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