Clap de fin pour Audi en WEC : Audi va disputer le samedi 19 novembre 2016 sa dernière course d’endurance aux 6 Heures de Bahreïn 2016. Lucas di Grassi (BR) et Oliver Jarvis (GB) ont réalisé la pole position pour la dernière épreuve sportive de l’histoire de la marque d’Ingolstadt.
Lors des essais et des qualifications du vendredi, l’Audi R18 n°8 a obtenu la première place sur la grille lors de la finale du Championnat du Monde d’Endurance (WEC), malgré un changement de moteur requis pour des raisons de sécurité avant les qualifications. Après avoir atteint les six meilleurs temps en neuf séances de qualification, Audi Motorsport a clairement dominé ces statistiques dans la saison 2016.
Lucas di Grassi, après un chrono de 1m 38.828s, a célébré un nouveau record – en étant 0.842 secondes plus rapide que Timo Bernhard l’année dernière et 0.511 plus rapide que son rival le plus rapide ce week-end – qui était encore Timo Bernhard. « Je suis absolument heureux. Ce record en qualifications est incroyable », a déclaré di Grassi. Pour le Britannique, c’est une première. Pour la première fois dans sa carrière sportiv, Jarvis a décroché une pole position avec Audi. « L’Audi R18 était fantastique à conduire. J’ai pu tout donner – avec uniquement un seul train de pneus », a déclaré Jarvis. Le directeur d’Audi Motorsport – Dr Wolfgang Ullrich – était heureux de la performance de son équipe: « Notre équipe a fait un superbe travail, a parfaitement réussi le changement de moteur et a préparé une voiture pour nos pilotes dans laquelle ils étaient plus de deux dixièmes plus rapides que notre meilleur rival. Merci pour cette performance d’équipe. »
Alors que l’Audi la plus rapide a obtenu un avantage de 0,264 secondes sur les deux meilleurs tours en moyenne, la seconde Audi, la n°7, a établi le quatrième meilleur temps. André Lotterer (D) et Marcel Fässler (CH) étaient à 0.491 secondes derrière leurs coéquipiers. « Je ne suis pas tout à fait heureux aujourd’hui », dit l’Allemand. « Sur les deux sorties, j’ai fait une erreur de freinage en entrant dans le premier virage. Mais je suis confiant pour samedi parce que nous avons une bonne voiture pour la distance. » Marcel Fässler, qui avec Lotterer avait remporté trois pole positions cette année, était aussi mécontent de sa performance : » Ma voiture se sentait bien, mais je n’ai simplement pas réussi un tour parfait. »
Pour Audi, il s’agissait de la 81ème pole position depuis le début du programme LMP en 1999 et le 16ème meilleur temps en qualifications sur 41 week-ends de courses WEC depuis 2012.
« Félicitations à l’équipe pour cette formidable performance finale », a déclaré Stefan Dreyer, responsable du LMP chez Audi Sport. « Nous avons jeté les bases solides pour tout donner encore une fois dans notre course finale de LMP. Merci beaucoup à l’équipe de la n°8 pour la performance supérieure dans le changement de moteur pendant le temps entre les essais libres et les qualifications. Nous sommes confiants après la pratique et les séances de qualification. Nous avons une course d’endurance devant nous dans laquelle nous avons l’intention de dire au revoir au WEC avec le succès maximum. »
Résultats des qualifications
1 Di Grassi / Duval / Jarvis (Audi R18) 1m 39.207s
2 Bernhard / Hartley / Webber (Porsche) 1m 39.471s
3 Dumas / Jani / Lieb (Porsche) 1m 39.669s
4 Fässler / Lotterer / Tréluyer (Audi R18) 1m 39.698s
5 Conway / Kobayashi / Sarrazin (Toyota) 1m 40,222s
6 Buemi / Davidson / Nakajima (Toyota) 1m 40,776s
7 Imperatori / Kraihamer / Tuscher (Rébellion) 1m 45.091s
8 Brundle / Rast / Rusinov (Oreca-Nissan) 1m 49.672s
9 Lapierre / Menezes / Richelmi (Alpine-Nissan) 1m 49.690s
10 Bradley / Lynn / Rao (Oreca-Nissan) 1m 50.034s
