Une semaine seulement après sa première mondiale au salon de Genève 2017, la nouvelle Audi RS 5 DTM a fait ses premiers essais publics sur la piste de course italienne à Vallelunga.
La décoration rouge et noire Playboy avec laquelle le jeune Nico Müller sera présent durant les courses DTM en 2017 n’était pas la seule caractéristique pour attirer l’attention au cours des tests. En Italie, Audi a également inauguré la carrosserie homologuée de la troisième génération de RS 5 DTM qui, par rapport à la variante montrée à Genève, propose des technologies supplémentaires et innovantes.
« Il était important pour nous de conduire la voiture définitive durant ce dernier test de développement de la pré-saison et d’utiliser de manière optimale les quelques jours de tests disponibles pour nous pour le DTM », a déclaré le chef d’Audi Motorsport – Dieter Gass. « C’est pourquoi nous sommes très heureux d’avoir trouvé des conditions extérieures parfaites à Vallelunga et de pouvoir conduire pendant trois jours sans aucun problème à relever. »
Mattias Ekström, le pilote le plus titré d’Audi en DTM avec 22 victoires et deux titres de championnat à son actif, a piloté la voiture lors de ses premiers essais. Le Suédois a roulé pas moins de 760 kilomètres avec. « Un nombre impressionnant pour une nouvelle voiture », a déclaré Ekström. « Nous avons essayé beaucoup de choses différentes: des passages courts, les longues courses, les simulations de qualification et de nombreuses variantes de configurations différentes. Les nouvelles voitures DTM sont certainement plus exigeantes en termes de compétences de conduite. De plus, trouver un compromis de réglage parfait pour les pneus plus tendres et avec l’aérodynamique modifié est un grand défi. La saison va être très excitante à coup sûr! »
Le mercredi 15 mars 2017, Jamie Green a pris le volant. Le Britannique, en accomplissant 682 kilomètres, a couvert une distance semblable et impressionnante comme Ekström avait fait la veille. « N’ayant pas été à Vallelunga depuis longtemps, je devais d’abord me familiariser à nouveau avec la piste. », a déclaré Green. « Pourtant, nous avons réussi à boucler tout notre programme – c’était une journée productive. »
La troisième et dernière journée de test a été effectuée par Mattias Ekström. Après un total de 2 121 kilomètres d’essais dans la nouvelle Audi RS 5 DTM, les pilotes Audi sont encore plus enthousiasmés par l’ouverture de la saison qui se tiendra à Hockenheim les 6 et 7 mai 2017. Avant la première course DTM de la saison, un test final est prévu du 3 au 6 avril à Hockenheim.
Courses DTM en 2017
05/05– 07/05 Hockenheim (D)
19/05– 21/05 Lausitzring (D)
16/06– 18/06 Budapest (H)
30/06– 02/07 Norisring (D)
21/07– 23/07 Moskau (RUS)
18/08– 20/08 Zandvoort (NL)
08/09– 10/09 Nürburgring (D)
22/09– 24/09 Red Bull Ring (A)
13/10– 15/10 Finale à Hockenheim (D)
