WEC – Nouveau doublé des Porsche 919 Hybrid aux 6 Heures d’Austin 2017

WEC – Nouveau doublé des Porsche 919 Hybrid aux 6 Heures d’Austin 2017

En réalisant un nouveau doublé à Austin, au Texas, l’équipe Porsche LMP a de nouveau pris de l’avance dans le championnat du monde FIA (WEC). Earl Bamber (NZ), Timo Bernhard (DE) et Brendon Hartley (NZ), les vainqueurs aux 24 Heures du Mans 2017, ont été les premiers à franchir la ligne d’arrivée au Circuit des Amériques avec leur Porsche 919 hybrid n°2.

La sixième  manche du Championnat du monde d’endurance de FIA (WEC) était une course intense de six heures avec une température ambiante qui est montée jusqu’à 33°C et avec une température de piste atteignant 40°C. Les champions du monde en titre – Neel Jani (CH), André Lotterer (DE) et Nick Tandy (GB) – ont terminé deuxième permettant à Porsche de faire un nouveau doublé et distançant au classement leur rival Toyota qui n’en démordait pas. Ce trio a démarré la course en pole position et a mené pendant la plus grande partie de la course avant de laisser sa place à la voiture sœur à la fin de la course. Jani a fait le tour de course le plus rapide en 1:47.149 minutes au 9ème tour.

Ce septième doublé représente la 17ème victoire de la Porsche 919 Hybrid depuis ses débuts en 2014. De plus, elle a réalisé onze tours de course les plus rapides. Porsche veut quitter ce championnat avec les honneurs, avant de mettre à la retraite ses Porsche 919 Hybrid. Ayant remporté les 24 Heures du Mans trois années consécutives, l’équipe vise à obtenir un troisième titre consécutif des constructeurs et des pilotes du championnat mondial d’endurance. Porsche a maintenant marqué 242 points dans le championnat du monde des constructeurs, suivie par Toyota avec 168,5 points. Dans le classement des pilotes, l’équipage Bamber / Bernhard / Hartley (159 points) a étendu son avance sur les pilotes Toyota les mieux placés (108 points). Jani / Lotterer / Tandy se classent quatrième dans le championnat avec 90 points.

En raison de la chaleur excessive, la durée maximale consécutive pour un conducteur au volant était limitée à 80 minutes par rapport à la réglementation. Cela a clairement indiqué avant le début de la course qu’aucun double relais ne serait possible. La Porsche 919 Hybrid pouvait faire 30 tours durant environ 57 minutes avec un plein de carburant. La septième des neuf manches du championnat WEC aura lieu le 15 octobre 2017 à Fuji, au Japon.

Faits de course de la voiture numéro 1
Jani a démarré en pole position et a rapidement pris une solide avance de plus de dix secondes. Après 30 tours, il a remis le volant à Lotterer qui a reçu des pneus neufs. Alors que les Toyota ne changeaient pas les pneus lors de leurs premiers arrêts, Lotterer est tombé à la troisième place. Du 47ème à 52ème tour, Lotterer a bataillé avec José Maria Lopez pilotant la Toyota n°7 pour finalement passer à la seconde position. Au prochain arrêt après 60 tours, Tandy a pris le relais. Il a continué sur la même série de pneus et a mené la course pendant toute sa durée de pilotage. Après 91 tours, Jani a repris le volant.

Après avoir changé ses pneus, il a conservé la tête. Après 123 tours, Lotterer a repris le volant dans la voiture de tête et a continué à rouler avec les mêmes pneus. Peu de temps avant le prochain arrêt, il est percuté par la Toyota #7 Toyota pilotée par Kamui Kobayashi. Malgré l’accrochage, les deux voitures ont continué à rouler. Après 153 tours, Lotterer s’est arrêté pour redonner le volant à Tandy. Après avoir quitté le stand, il est dépassé par la seconde Porsche 919 Hybrid et s’est ainsi retrouvé en seconde position. Tandy a ravitaillé à la fin du 174ème tour pour reprendre ensuite la tête de la course. Quatre tours avant la fin d’une course très passionnante, il a laissé la Porsche 919 Hybrid #2 prendre la tête de la course dans un souci de stratégie pour le championnat.

Faits de course de la voiture numéro 2
Bernhard a démarré la course à la seconde place mais il a rapidement perdu deux places au premier tour face aux Toyota. Au premier arrêt après 29 tours, Hartley a pris la relève avec de nouveaux pneus. Toyota n’ayant pas encore changé les pneus de ses voitrues, Hartley se retrouve à la quatrième place avant de dépasser la Toyota #7 pilotée par Lopez au 53ème tour. Après 59 tours, Bamber prend le volant avec une voiture classée en 3ème position. Ne changeant pas ses pneus, il a réussi à doubler la Toyota en seconde position qui s’est arrêtée pour changer ses pneus usés. Bamber s’est battu face à la remontée de Kobayashi afin de garder sa deuxième place dans la course.

Après 90 tours, Bernhard a pris le volant avec des pneus neufs. Une nouvelle fois, la Porsche #2 repasse à la 4ème position car les Toyota se sont abstennues de changer leurs pneus. Après une période de Safety car, Bernhard repasse devant la Toyota #7 au 104ème tour. Au prochain arrêt de Toyota, les Porsche ont repris la tête de la course et Hartley est passée à la seconde positon après 121 tours. Après 151 tours, Bamber a repris le course pour ensuite prendre la tête de la course au 154ème tour. Après 173 tours, Bamber s’est arrêté une dernière fois au stand pour se ravitailler et est ensuite passé deuxième, à moins de dix secondes derrière le leader. Au 188ème tour, la Porsche #2 a pris la tête de la course.

Photos: Porsche AG

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