A la huitième manche du championnat de Formule E à Paris, Lucas di Grassi et Daniel Abt ont encore électrisé la foule avec des attaques spectaculaires. Après une qualification difficile, les deux pilotes Audi ont totalisé onze positions durant la course. Di Grassi a terminé deuxième pour la troisième fois consécutive, Abt est passé de la 14ème place sur la grille à la septième place.
En essais libres dans la matinée, le champion en titre – Lucas di Grassi – a réussi à établir un nouveau record de piste sur le circuit de la capitale française, près de la Tour Eiffel. Son coéquipier, Daniel Abt, était seulement un peu plus lent. Cependant, en qualifications, les deux pilotes à des températures de piste relativement basses ont eu du mal à faire fonctionner les pneus de façon optimale. Di Grassi a raté le « Super Pole » du top cinq par une marge de 0,005 seconde. Abt était seulement trois dixièmes de seconde plus lent. En raison de la concurrence extrêmement féroce en Formule E, l’Allemand s’est retrouvé en 14ème position – sur une piste où le dépassement est considéré comme particulièrement difficile.
Comme à beaucoup d’autres occasions cette saison, les deux pilotes Audi ont ensuite réussi à exploiter pleinement le potentiel de l’Audi e-tron FE04. Abt en première mi-temps a dépassé sept concurrents. Peu avant la fin de la course, il a utilisé le Fanboost pour dépasser l’ancien champion Sébastien Buemi dans sa Renault. Dans le dernier tour, les Suisses ont réagit et ont repoussé Abt.
Di Grassi a remonté une place au départ. Dans la première moitié de la course, il a économisé tellement d’énergie qu’il a été capable de rouler deux tours de plus que les meneurs. Après un arrêt rapide de l’équipe Audi Sport ABT Schaeffler, le Brésilien a pris la quatrième place. Avec une série de tours plus rapides, il a comblé l’écart avec les avant-postes, dépassant le vainqueur de Rome – Sam Bird – ainsi qu’André Lotterer dans le dernier tour qui avait couru en deuxième position jusque-là.
« Ce fut une course incroyable et extrêmement difficile », a déclaré di Grassi après sa troisième deuxième place consécutive et son 23e podium au total dans la série de course électrique. « Dans la première partie de la course, j’ai économisé de l’énergie. Dans la deuxième partie, j’ai pu attaquer tous azimuts et décrocher le trophée pour la deuxième place. Je suis ravi! »
Daniel Abt a déclaré: « Les positions sur la grille étaient un peu décevantes, mais dans la course, j’ai eu de bonnes manœuvres de dépassement. J’espère que les fans ont apprécié le spectacle. Malheureusement, j’ai encore perdu une position dans le dernier tour parce que mon «meilleur ami» Buemi a senti qu’il devait me bombarder dans la chicane. Merci aussi pour le Fanboost qui est devenu pratique aujourd’hui. La prochaine fois, nous devons faire mieux en qualifications et il y aura aussi un trophée. »
« Quelle course à Paris », a déclaré le directeur de l’équipe Allan McNish. « Surtout le dernier tour était très intensif. Nous avons vu de brillants retours de Lucas et Daniel. Daniel est mon pilote de la journée. Lors d’une réunion d’avant-course, il a dit qu’il pouvait dépasser à Paris, même si tout le monde dit que c’est impossible. Il a tenu parole. Dommage que la manœuvre brutale de Buemi à la fin lui ait coûté des places. Lucas était encore très fort avec le deuxième et un autre meilleur tour. »
« Nous n’avons pas eu les meilleures qualifications aujourd’hui », a déclaré le directeur d’Audi Motorsport – Dieter Gass. « Sur une piste où le dépassement est extrêmement difficile, c’est particulièrement douloureux. Mais les deux pilotes ont conduit d’excellentes courses, en particulier Daniel. Il a montré quelques belles manœuvres de dépassement propres – sans risque excessif, mais très déterminé. Clouer le troisième podium consécutif avec Lucas était fantastique. »
Audi Sport ABT Schaeffler s’est hissée à la troisième place du classement ABB FIA Formula E en présence de Rupert Stadler, Directeur d’Audi. Lucas di Grassi s’est hissé à la cinquième place du classement des pilotes et avant la manche d’Audi à domicile le 19 mai à Berlin, il est classé deux points devant son coéquipier Daniel Abt.
Photos : Audi
