La première Audi RS est apparue en 1994 avec l’Audi RS 2 Avant fabriqué en coopération avec Porsche sur la base de l’Audi 80 Avant : moteur 5 cylindres turbo de 315 turbo (232 kW). L’idée d’une voiture de sport sous la forme d’une voiture familiale est née. « Aujourd’hui, je vois un des plus grands avantages de ce modèle dans le fait qu’il ressemble à une voiture familiale normale, mais offre la performance de conduite d’une pure voiture de sport », a déclaré le pilote du rallye Walter Röhrl. 2 891 Audi RS 2 Avant ont été fabriquées en deux ans, soit environ 700 de plus que prévu initialement. Puis est arrivée l’Audi RS 4 B5 en 1999. Cette base était parfaite pour le préparateur allemand ABT Sportsline afin de développer ses propres créations puissantes – comme ces trois modèles de générations différentes préparées par ABT sur le base de l’Audi A4 et RS 4 : ABT AS 400, ABT AS4R & ABT RS4-R.
L’Audi RS 4 de première génération (type B5) faisait appel à un V6 biturbo au contraire de l’Audi RS 2 Avant avec un 5 cylindres turbo. La puissance de 315 ch (232 kW) est passée à 380 ch (280 kW) sur le RS 4 offrant un potentiel de préparation énorme. Le coup de pouce de puissance n’est plus venu de Porsche, mais plutôt de Cosworth – une filiale d’Audi à l’époque. « La voiture était un vrai rêve, le moteur était fantastique », se souvient Hans-Jürgen Abt. Il y avait juste une prise : encore une fois, Audi a arrêté la production de cette familiale sportive en 2001, soit 2 ans après sa présentation. Abt: « C’est quand nous sommes entrés en jeu. Nous avons indépendamment continué à placer le moteur dans des Audi A4 Avant et ajouté 19 autres ch. Sur demande spéciale, la puissance de 450 ch était même disponible ». Cette voiture était appelée ABT AS400.
En 2005, Audi a poursuivi la saga RS – mais avec un tout autre moteur sous le capot et ainsi une autre philosophie : un V8 à haut régime et à injection directe issu de la compétition automobile, notamment aux 24 Heures du Mans. Audi abandonnait ainsi le V6 biturbo. « Comme beaucoup de fans, nous étions désolés de voir le moteur Cosworth partir. Notre solution pragmatique consistait à installer le moteur éprouvé dans la nouvelle voiture », explique Abt. Une puissance de 480 ch (353 kW) était désormais disponible pour l’AS4R basé sur une Audi A4 B7 « classique ». Lors d’un test indépendant sur le circuit de course d’Oschersleben, la version ABT était presque 1,3 secondes plus rapide que l’Audi RS 4 de série – un chiffre impressionnant.
Au printemps 2017, le moteur V6 biturbo a fait son grand retour sur l’Audi RS 4 Avant B9, soit la quatrième génération de la RS 4. Peu de temps après, le préparateur ABT a présenté sa propre interprétation au Salon de Genève 2018 : l’ABT RS4-R avec 530 ch (390 kW) au lieu de 450 ch (331 kW) dans le modèle de série.
A la question de savoir laquelle de ces trois voitures est sa préférée, Hans-Jürgen Abt répond sagement: « Toutes les trois sont de merveilleuses voitures et chaque modèle était à la pointe de la technologie à l’époque. Bien sûr, le progrès technique est évident lorsque vous passez du RS4-R à l’un de ses prédécesseurs, mais chacun a son propre attrait. » Naturellement, en tant que PDG d’ABT Sportsline, il jouit du privilège de ne pas avoir à choisir. Rouge aujourd’hui, gris clair demain, anthracite le lendemain – ce trio est présent dans le garage de l’entreprise, prêt à partir.
Caractéristiques techniques
ABT AS400 (2004-2005)
Moteur : 2,7 litres V6 biturbo
Puissance : 400 ch / 294 kW ou 450 ch / 330 kW (modèle de série : 381 ch / 280 kW)
Couple : 500 Nm
0 à 100 km/h en 4,7 s
Vmax : 290 km/h
ABT AS4R (2005-2009)
Moteur : 2,7 litres V6 biturbo
Puissance : 480 ch / 353 kW (modèle de série : 381 ch / 280 kW)
Couple: 565 Nm
0 à 100 km/h en 4,6 s
Vmax : 300 km/h
ABT RS4-R (depuis 2018)
Moteur : 2,9 litres V6 biturbo
Puissance : 530 ch / 390 kW (modèle de série : 450 ch / 331 kW)
Couple : 690 Nm
0 à 100 km/h en 3,8 s
Vmax : 280 km/h (bridé)
Photos : ABT Sportsline
