Porsche relance la course Ice Race à Zell am See, en Autriche

La légendaire course sur glace « Ice Race » à Zell am See, en Autriche fait son retour. Les légendes du sport automobile Porsche se retrouveront au volant de voitures de course sur ce lieu emblématique pour Porsche.

Même si ce n’était rien de plus qu’une distraction en hiver pour les visiteurs en Suisse dans les années 1930, les Autrichiens ont rapidement transformé l’activité en événement spectaculaire. À Saint-Moritz, la situation était plutôt sereine et ne comportait guère plus que des chevaux sans cavalier avec une corde de remorquage, tirant les skieurs sur le lac gelé.

Le paysage autour de Zell am See a les mêmes qualités célestes que la région de St. Moritz, avec le somptueux Bergsee, un paysage alpin à couper le souffle composé de hauts sommets blancs miroitant dans l’air froid de l’hiver – et a été encore plus béni avec une figure pionnière dans les voitures et les sports mécaniques, le professeur Ferdinand Porsche qui a choisi d’y installer sa résidence familiale sur cet emplacement de carte postale au pied de la Schmittenhöhe.

Grand Prix sur glace
Le résident de Zell am See, doué d’un sens aigu du spectacle, a remplacé le lourd stock d’équidés d’Engadin par des motos, propulsant les skieurs intrépides à travers le lac gelé à une vitesse vertigineuse. La station de ski de Zell am See offrait tout ce que le public pouvait espérer, dès 1937, même si elle ne commençait vraiment à prospérer qu’après la Seconde Guerre mondiale. À partir de 1952, l’événement a eu lieu à la mémoire du grand designer, le professeur Dr. h.c. Ferdinand Porsche lui-même, devenant à peu près un Grand Prix sur glace, avec des classements séparés pour les motos et les voitures.

La prochaine étape naturelle consistait pour le constructeur de voitures de sport émergent à adopter la course comme sienne et à envoyer une équipe complète de pilotes sur glace de sa propre écurie : Porsche 356 Coupé, puis la voiture de course à moteur central 550 Spyder avec des pilotes d’usine comme Richard von Frankenberg et Huschke von Hanstein au volant, ainsi que des concurrents locaux tels que Otto Mathé et Ernie Vogel. Mathé – un conducteur à un bras d’Innsbruck – était simplement dans son élément sur la glace et était presque imbattable dans une Porsche Monoposto qu’il avait développée et construite. Dans sa vie professionnelle, Ernie Vogel était un fabricant. En tant que président du Porsche Club autrichien, il en savait assez sur la vitesse pour vaincre Graf Berghe von Trips, l’un des meilleurs pilotes de voitures de course par temps de pluie en Europe centrale, dans une Porsche RSK Spyder d’usine.

Ces rois de glace et de neige se délectèrent dans un monde de gigantesques galeries et de chutes en cascade jusqu’à ce que la glace ait fondu – littéralement : en 1974, un Unimog et son pilote coulaient dans le lac pendant le déneigement et la course sur glace de Zell am Voir semblait être consignée dans les livres d’histoire.

Renaissance de l’évènement
À présent, Ferdinand Porsche, arrière-petit-fils du pionnier de la technologie et du petit-fils du fondateur de l’entreprise, va relancer cet événement spectaculaire les 19 et 20 janvier 2019. La première course de glace du millénaire aura lieu sur l’aérodrome de Zell am See et présentera tout ce que le sport a à offrir, y compris les voitures de tourisme et les véhicules de collection.

Les pilotes sont également des légendes à part entière, avec la crème de la crème du monde de la course dans et autour des différentes voitures de sport Porsche, y compris le vainqueur du Mans, Hans-Joachim Stuck, les pilotes Porsche tels que Richard Lietz, le champion du monde Mark Webber ainsi que le double champion du monde de rallye, Walter Röhrl.

Photos : Porsche