Treize victoires, 34 podiums, les titres du Championnat du monde d’endurance FIA et de la série IMSA WeatherTech SportsCar, ainsi que des victoires des grandes courses classiques au Mans, à Sebring et à Road Atlanta : c’est le résumé impressionnant de la Porsche 911 RSR (2017) après sa 50ème et dernière campagne. La voiture de course développant environ 510 ch conforme à la réglementation GTE (USA: GTLM) est l’un des véhicules les plus titrés de l’histoire de Porsche Motorsport. Son successeur attend déjà dans les coulisses et s’alignera en course pour la première fois en Amérique du Nord à partir de janvier 2020.
Le changement de concept comme base d’un grand succès
Lorsque Porsche présente à l’automne 2016 au Salon de l’auto de Los Angeles la 911 RSR, basée sur la voiture de sport de route de hautes performances – la 911 GT3 RS, les initiés en course automobile sont émerveillés. Le constructeur de voitures de sport de Stuttgart dévoile un véhicule de course sans compromis et s’éloigne du concept traditionnel de moteur arrière.
« Le positionnement du moteur devant l’essieu arrière a créé un espace pour le diffuseur arrière crucial. Dans le même temps, la répartition du poids pourrait être améliorée. Ces facteurs ont non seulement rendu la voiture plus rapide, mais ils ont également contribué à optimiser l’usure des pneus », a expliqué Pascal Zurlinden, directeur de Factory Motorsport. « Le nouveau concept était courageux, mais il a absolument porté ses fruits », a déclaré Fritz Enzinger, vice-président de Porsche Motorsport.
La Porsche 911 RSR au championnat du monde WEC : victoires et titres
Même dans sa première saison 2017, l’énorme potentiel de la Porsche 911 RSR est évident. Sur les neuf courses de la saison FIA WEC, les pilotes d’équipe pilotant les véhicules n°91 et 92 obtiennent neuf podiums. L’Autrichien Richard Lietz et son coéquipier français Frédéric Makowiecki ont conclu la saison en finale du championnat des pilotes. Ils ont raté de peu le titre avec seulement huit points. Lors de la «Super saison» du FIA WEC 2018/2019, la Porsche 911 RSR continue de marquer les esprits.
Après avoir décroché un podium à l’ouverture de la saison à Spa-Francorchamps (Belgique), Porsche aborde les 24 Heures du Mans en 2018 avec la plus grande campagne de voitures GT de l’histoire de l’entreprise. Quatre voitures d’usine disputent l’épreuve classique en France, deux d’entre elles affichant des motifs historiques. Les voitures dans le look Rothmans des années 1980 (n°91) et la livrée Cochon rose (n°92) capturent immédiatement le cœur des fans. Ces deux véhicules dominent l’action sur la piste. Avec un temps de 3:47.504 minutes, Gianmaria Bruni (Italie) établit un nouveau record impressionnant pour les véhicules GTE dans la voiture numéro 91 lors des qualifications. En course, la voiture sœur arrive en tête. Michael Christensen (Danemark), Kevin Estre (France) et Laurens Vanthoor (Belgique) l’emportent devant leurs collègues Lietz, Bruni et Makowiecki. Grâce au triomphe du Mans, Porsche passe en tête de tous les classements GT et y reste. Sur le chemin de la conquête du championnat du monde, la Porsche 911 RSR remporte également la course de six heures à Fuji (Japon) et la course de 1 000 miles à Sebring (États-Unis).
Gagner aux Etats-Unis : une Porsche 911 RSR polyvalente avec un bilan fantastique
Les 28 et 29 janvier 2017, la toute nouvelle Porsche 911 RSR fait alors face à ses rivales pour la première fois. La première course – les 24 Heures de Daytona – est un test difficile, mais la 911 RSR le réussit brillamment. Patrick Pilet, Dirk Werner et Makowiecki franchissent la ligne d’arrivée à la deuxième place après 24 heures à 2,988 secondes du vainqueur. Cela devient évident pour tous : la Porsche 911 RSR est un sérieux prétendant au titre. En juillet 2017, les équipages Pilet / Werner et Vanthoor / Bruni le soulignent avec un doublé à Lime Rock (États-Unis) et en remportant la North End End Cup.
Des victoires s’ensuivent lors de la saison 2018 aux courses de Sebring et de Road Atlanta (Petit Le Mans), ainsi qu’au sprint de Mid-Ohio. Ces succès montrent clairement que la Porsche 911 RSR est maintenant prête à remporter des championnats. Et c’est exactement ce qui se passe en 2019. Au cours de la saison, Porsche a remporté six victoires dans la catégorie extrêmement compétitive GTLM, dont des victoires aux courses longue distance de Watkins Glen et de Sebring, ainsi qu’au spectaculaire sprint dans les rues de Long Beach juste à l’extérieur de Los Angeles. La Porsche GT Team célèbre cinq victoires consécutives, établissant un nouveau record dans la catégorie GTLM.
La cerise sur le gâteau d’une saison très réussie se tient au Petit Le Mans en octobre 2019, lors de la dernière sortie de la voiture de course victorieuse 911 RSR arborant les couleurs historiques de la société de boissons Coca-Cola. Atteignant les positions cinq et six, Porsche assure clairement ses titres des constructeurs et des équipes du championnat. Earl Bamber et Laurens Vanthoor ont battu leurs collègues pilotes Patrick Pilet et Nick Tandy dans le duel du championnat des pilotes. L’équilibre général impressionnant de la Porsche 911 RSR dans la série nord-américaine de voitures de sport est de dix victoires et de 15 podiums en 33 courses.
Photos : Porsche
