9H Kyalami 2020 – Seconde place pour l’Audi Sport Team WRT

9H Kyalami 2020 – Seconde place pour l’Audi Sport Team WRT

Dans une finale extrêmement palpitante de l’Intercontinental GT Challenge (IGTC) 2020, l’Audi Sport Team WRT est passée de la septième à la deuxième position. Mirko Bortolotti / Frédéric Vervisch / Charles Weerts ont franchi la ligne d’arrivée 22 centièmes de seconde derrière les vainqueurs sous une pluie torrentielle derrière la voiture de sécurité. Cependant, en plus de la joie de l’amélioration du déroulement de la course, il y avait aussi une déception dans le camp Audi : la victoire semblait à portée de main peu avant la fin.

« Nous avions déjà connu deux courses de 24 heures absolument ouvertes et très disputées cette année au Nürburgring et à Spa. Désormais, nous avons également vécu neuf heures de sport captivant sur un terrain équilibré lors de la finale à Kyalami. Les équipes ont réalisé des arrêts aux stands sans faute, notre stratégie s’est parfaitement adaptée et nos pilotes ont été extrêmement forts. », a déclaré Chris Reinke, responsable de l’Audi Sport customer racing. Quatre marques se sont retrouvées dans les quatre premières places et les cinq marques concurrentes en Afrique du Sud se sont relayées pour courir le tour de course le plus rapide. Les pilotes de chaque constructeur ont amélioré leur meilleur temps au moins de 21 fois. Trois équipes Audi étaient parmi les plus rapides sur le terrain. Kelvin van der Linde / Dries Vanthoor / Markus Winkelhock de l’Audi Sport Team WRT ont réussi à faire sept fois le meilleur tour pendant la course. Le fait que les trois pilotes Audi Sport ne terminent que huitièmes à la fin était dû au fait qu’ils ont eu le malheur d’être impliqués dans un accident sans faute de leur part peu après le départ. Le changement ultérieur d’une biellette sur l’essieu arrière a coûté quatre tours à l’équipe, mais les trois pros n’ont pas manqué de combativité. Ils étaient à deux tours du leader avant l’arrivée.

Les deux pilotes Audi Sport Frédéric Vervisch et Mirko Bortolotti ainsi que le jeune pilote Charles Weerts de l’Audi Sport Team WRT avaient la course entre leurs mains lorsqu’une pluie torrentielle une heure avant la fin a conduit à des conditions chaotiques. Derrière la voiture de sécurité, Vervisch a mené la course dans la dernière heure mais a dû redonner une place au trio de pilotes de BMW qui a finalement gagné. La raison : le contrôle de course a accusé Vervisch d’une infraction à la sortie de la voie des stands après un arrêt. En conséquence, la voiture numéro 32 avec Mirko Bortolotti, qui a concouru à Kyalami lors de sa dernière course pour Audi Sport, a terminé deuxième avec Frédéric Vervisch et Charles Weerts.

Mattia Drudi / Christopher Haase / Patric Niederhauser ont également été malchanceux dans les conditions difficiles sur le circuit près de Johannesburg. Ils étaient à portée de main des pilotes de tête de l’Audi Sport Team Car Collection à la deuxième place de la phase finale. Cependant, avec la pluie qui s’est soudainement installée, Drudi n’a eu aucune chance en aquaplaning, a quitté la piste et a perdu trois positions. En fin de compte, la cinquième place était une mauvaise récompense pour les performances précédentes du trio rapide. Une autre Audi de l’équipe de Peter Schmidt s’est également félicitée d’une arrivée dans cette course exigeante. Les pilotes privés Milan Dontje, Martin Lechman et Dennis Marschall ont franchi la ligne d’arrivée à la onzième place après 266 tours et en tant que seuls participants de leur catégorie ont remporté le classement de la Silver Cup de la course.

Au classement final de l’Intercontinental GT Challenge 2020, Audi Sport occupe la troisième place sur neuf marques après quatre courses sur quatre continents. Le meilleur pilote Audi Sport à la fin était Frédéric Vervisch à la quatrième place du classement des pilotes.

Photos : Audi

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