Première place au sprint et heureux vainqueur de la course principale : à Road Atlanta, Joshua Rogers a fait un pas de géant dans la lutte pour la victoire de la Porsche TAG Heuer Esports Supercup (PESC). Après cinq des dix manches cette saison, l’Australien s’est considérablement éloigné de ses poursuivants. Le défenseur du titre Sebastian Job a vécu une journée de course à oublier dans l’État américain virtuel de Géorgie. Mitchell deJong, qui occupe la deuxième place du classement des pilotes, a perdu toutes les chances de remporter la course principale de son épreuve à domicile à quelques mètres de la ligne d’arrivée. La deuxième place revient au Norvégien Tommy Östgaard devant Kevin Ellis Jr. Le PESC avec la version virtuelle de la Porsche 911 GT3 Cup – génération 991.2 – est réalisée sur la plateforme de simulation iRacing.
Le leader des points, Rogers, avait de bonnes raisons d’attendre avec impatience l’épreuve de Road Atlanta : l’année dernière, le champion de 2019 avait remporté la course principale sur le circuit de montagnes russes de 4,088 kilomètres et a réalisé le meilleur tour. Cette fois, le qualificatif a dû se contenter de la deuxième place sur la grille du sprint de dix tours : son coéquipier de la Virtual Racing School – Charlie Collins – avait conquis la pole position. Cependant, dans le premier tour, Rogers a pris la tête et n’a jamais regardé en arrière. Jusqu’au huitième tour, Collins a réussi à repousser les attaques de Dayne Warren (DirectForce Pro), qui a finalement dépassé le Britannique pour marquer la deuxième place. Derrière le duo de tête se trouvaient Jeremy Bouteloup (Coanda Simsport), Mitchell deJong (Virtual Racing School), Kevin Ellis Jr. (Rahal Letterman Lanigan Esports) et David Williams (Coanda Simsport). Tommy Östgaard, une autre recrue de Coanda Simsport, a terminé huitième. En conséquence, le pilote norvégien a repris la course principale depuis la pole position – les huit premiers pilotes de l’épreuve de sprint démarrent l’épreuve principale dans l’ordre inverse.
Östgaard était le plus rapide hors de la ligne devant Ellis qui avait dépassé Williams après les premiers mètres. DeJong, Bouteloup, Warren et Rogers ont poursuivi le duo de tête avec DeJong décrochant la troisième place. Le défenseur du titre Job a raté le départ, s’est éloigné de la piste et s’est retrouvé parmi les backmarkers.
Pendant ce temps, au sommet, le groupe de tête des huit a affiché une course disciplinée. Ellis a tiré le meilleur parti de la très longue approche du 10ème virage dans le septième tour et a été sorti par Östgaard. Mais le Norvégien a repris sa place dans le tour suivant, exactement au même endroit. Le duo échangerait encore trois fois leur position. Rogers s’était frayé un chemin jusqu’à la quatrième place derrière DeJong qui a regardé le duel du duo en tête jusqu’au 17ème tour. DeJong a trouvé un moyen de dépasser Östgaard et a rapidement dépassé Ellis. Maintenant, Ellis s’est retrouvé sous la pression de Rogers qui s’était glissé à la troisième place.
C’est ainsi que le trio est entré dans le dernier tour, mais l’ordre serait à nouveau renversé. Freinant pour le virage 10, DeJong a pris une ligne intérieure tôt pour tenter de garder Ellis à distance. Porte contre porte, les deux se sont tournés vers la gauche. Un léger contact a envoyé DeJong dans un tête à queue. Rogers a senti sa chance et a accéléré aux côtés d’Ellis, qui avait perdu un peu d’élan à quelques mètres de la ligne d’arrivée. Un autre coup de coude a suivi, avec Ellis glissant hors de la piste et touchant la barrière. Rogers a gagné avec Östgaard héritant de la deuxième place, devant Ellis troisième. Les pilotes ont vu le drapeau à damier dans cet ordre : Maximilian Benecke (Team Redline), Charlie Collins, Graham Carroll (Red Bull Racing Esports), Moreno Sirica (Mahle Racing Team) et Jeff Giassi (Apex Racing Team). Mitchell deJong a terminé 14ème, le défenseur du titre Sebastian Job a terminé 18ème.
Marquant la première double victoire de la saison actuelle du PESC, Joshua Roberts a encore élargi son avance au tableau des points. Après cinq des dix manches, il s’est éloigné de ses poursuivants détenant désormais 348 points. DeJong a pu défendre la deuxième place avec 259 points tandis que Collins, Ellis Jr et Warren ont grimpé au classement devant Job.
Samedi prochain, la Porsche TAG Heuer Esports Supercup prend son envol dans la seconde moitié de la saison à Montréal, au Canada. Le circuit urbain de Formule 1 est situé sur l’île Notre-Dame et emprunte en partie des routes ouvertes à la circulation publique. La chicane droite-gauche serrée menant à la ligne droite principale est considérée comme l’un des passages les plus célèbres du circuit du Grand Prix de 4,361 km. Même les pilotes de course célèbres ont dû enterrer leurs rêves de victoire après avoir heurté le mur à l’extérieur de ce virage, qui a donc été surnommé le «mur des champions». Les sim racers s’attaqueront à un sprint de dix tours sur le circuit Gilles-Villeneuve, la course principale dépasse le double de cette distance.
Résultats
Road Atlanta, course de sprint
1. Joshua Rogers (AUS / École de course virtuelle)
2. Dayne Warren (AUS / DirectForce Pro)
3. Charlie Collins (GB / École de course virtuelle)
4. Jeremy Bouteloup (F / Coanda Simsport)
5. Mitchell deJong (États-Unis / Virtual Racing School)
Road Atlanta, course principale
1. Joshua Rogers (AUS / École de course virtuelle)
2. Tommy Östgaard (N / Coanda Simsport)
3. Kevin Ellis Jr. (GB / Rahal Letterman Lanigan Esports)
4. Maximilian Benecke (D / Team Redline)
5. Charlie Collins (GB / École de course virtuelle)
Classement par points après 5 des 10 manches du championnat
1. Joshua Rogers (AUS / Virtual Racing School), 348 points
2. Mitchell deJong (USA / Virtual Racing School), 259 points
3. Charlie Collins (GB / Virtual Racing School), 222 points
4. Kevin Ellis Jr. (GB / Rahal Letterman Lanigan Esports), 221 points
5. Dayne Warren (AUS / DirectForce Pro), 201 points
Photos : Porsche
