Salon VDL 2021 – Les vans VW et les fourgons MAN bien représentés avec des camping-cars 4×4

Salon VDL 2021 – Les vans VW et les fourgons MAN bien représentés avec des camping-cars 4×4

Après une année 2020 marquée par la pandémie mondiale de COVID-19 empêchant la tenue de salons automobiles, le salon des véhicules de loisirs (VDL) fait son grand retour au Bourget (Nord-Est de Paris) pour sa 55ème édition. Au programme : camping-cars, vans, fourgons aménagés et caravanes. La Van Life ayant le vent en poupe depuis quelques années et ayant connu un boost depuis l’été 2020, nous nous sommes intéressés à ce phénomène en nous rendant pour la première fois à ce salon. C’était l’occasion de découvrir les nouveautés 2022 et voir si le premium y avait sa place, notamment avec les marques Volkswagen et MAN (fourgons basés sur le VW Crafter du même Groupe Volkswagen). Certains camping-cars sont même à 4 roues motrices, contrastant avec la grande majorité en 2 roues motrices sur porteur Fiat Ducato.

La folie des vans et des fourgons
Depuis plus d’un an, les médias (tous supports confondus) s’intéressent de plus en plus au phénomène des camping-cars et notamment des vans et fourgons qui intéressent une clientèle beaucoup plus jeune, avide de liberté : seul, en couple et en famille.

Les vans (avec notamment un toit relevable) sont les plus intéressants pour ceux qui cherchent de la polyvalence, de la praticité et des coûts d’utilisation réduits tout en se fondant dans la masse. Avec des tailles en dessous de 2 m de haut, 5 m de long et 2 m de large, ce type de véhicules de loisir compacts peuvent aller quasiment partout. Les fourgons sont plus haut, plus long et plus spacieux mais commencent à ne pas passer inaperçu.

Face aux camping-cars semi-intégraux voire intégraux, ils sont plus polyvalents et plus accessibles pour une famille de 4 personnes. Les vans et les fourgons plaisent beaucoup à une clientèle plus jeune et de plus en plus familiale. Il suffit de voir les chiffres : la moitié des ventes se font désormais sur ces types de véhicules. Il est ainsi possible d’acheter un van neuf entièrement équipé directement chez un constructeur automobile (Volkswagen California, Mercedes-Benz Marco Polo, Ford Nugget), l’acheter chez des aménageurs (Westfalia, Stylevan, Reimo, Font Vendôme, Karman, …) faire aménager par des spécialistes locaux dans un véhicule fourni voire l’aménager soit-même dans son van.

VW California & Mercedes-Benz Marco Polo : les premium
Le monde des vans et des fourgon ne sont clairement pas orientés vers le luxe : il suffit de voir les porteurs utilisés comme le Fiat Ducato (ainsi que les cousins Citroën Jumper et Peugeot Boxer) tout comme les Ford Transit et Renault Trafic avec un tableau de bord très plastique et sans matériaux nobles. Même le Volkswagen Transporter en finition basique ne fait pas mieux.

Pour une clientèle plus exigeante, il existe deux modèles sortant du lot grâce à leur finition plus haut de gamme, voire premium : le Volkswagen California et le Mercedes Marco Polo. Certes ils sont plus – voire beaucoup chers – qu’un van aménagé par un aménageur comme Stylevan ou Westfalia mais une fois à bord et à son volant on comprend pourquoi. Ces véhicules sont les versions haut de gamme respectifs du Transporter et du Viano en version van/camping-car, embarquant les dernières technologies (sécurité active et passive, info-divertissement, climatisation automatique multi zone, …) et des matériaux plus qualitatifs comme du vrai cuir (et non des housses mal ajustées en simili-cuir de certains aménageurs et fabricants de camping-cars).

Chez Volkswagen, il faut se tourner vers le California Ocean (et depuis récemment l’Ocean Edition) pour avoir le haut de gamme avec une optimisation des rangements et de l’espace, de la polyvalence, des matériaux plus qualitatifs (mais toujours fragiles). La transmission intégrale 4Motion, le blocage de différentiel, l’aide à la descente, les phares à LED, un cluster numérique, la caméra de recul couplé aux radars avant/arrière, des aides à la conduite tout comme la suspension pilotée sont disponibles en option.

Le toit relevable est également électro-hydraulique et pilotable via une nouvelle interface tactile tout comme le chauffage stationnaire de série. Pour un modèle très fortement équipé, comptez plus de 90 000 euros dans sa version la plus puissante : 204 ch via le 2.0 TDI.

Chez Mercedes, le modèle le plus équipé dépasse les 100 000 euros. Un beau budget qui n’est pas à la portée d’un grand nombre de personnes. Et pourtant cela se vend et la côte reste assez élevée. Au contraire de Volkswagen Utilitaires qui fabrique ses propres modèles California depuis 2004 avec l’arrivée du VW T5, Mercedes continue de sous-traiter l’aménagement de son Viano à Westfalia avec des équipements premium et une finition haut de gamme.

Comme sur le California, le Mercedes Marco Polo est équipé d’un tableau de bord premium avec de nombreux technologies présentes sur les derniers véhicules comme les assistants à la conduite, un grand écran tactile pour l’info-divertissement, un cluster numérique, les 4 roues motrices, … Il se démarque par rapport à son concurrent direct de la suspension pneumatique, du système bird-view 360°, d’un toit ouvrant et même d’une intégration totale de la commande de l’unité camping dans le système Mercedes.

Le succès des vans Volkswagen
Volkswagen Utilitaires fournit une base très intéressante pour différents spécialistes de l’aménagement – du spécialiste Westfalia au petit artisan aménageur. Ainsi lors du VDL 2021, quelques professionnels ont exposé leurs dernières nouveautés offrant un vaste choix de possibilité en fonction des besoins et du budget.

Westfalia : le spécialiste allemand
La société allemande Westfalia, aujourd’hui rachetée par le groupe français Rapido pour la partie camping, est une grand spécialiste reconnu de la transformation de van en camping-car. Les 3 première générations de VW Combi (les T1, T2 et T3) étaient transformées officiellement par Westfalia sur demande de Volkswagen. Le système de toit relevable permettant à 2 personnes de dormir en haut était conçu par Westfalia et en faisait sa spécialité reconnue.

Depuis 2004, l’aménageur propose des transformations sur différents véhicules, principalement sur base de Volkswagen Transporter via la gamme Kepler. Différentes configurations sont possibles, de l’aménagement similaire à celui du VW California jusqu’à l’opposé avec une cuisine, une douche ainsi que des WC situés à l’arrière avec un toit s’ouvrant vers l’arrière. La base est la dernière génération de l’utilitaire Transporter Volkswagen, le T6.1. L’option 4 roues motrices est possible tout comme certaines options VW.

Stylevan : le made in France
Un autre aménageur a su s’imposer sur base du Volkswagen Transporter : le français Stylevan qui a également rejoint le groupe Rapido en 2017. Bien qu’il utilise différents porteurs (Ford, Renault, Peugeot, VW), la base allemande est assez appréciée. La configuration intérieure se fait selon différentes gammes en fonction des attentes du client : façon VW California, cuisine et salle de bain à l’arrière ou encore lit double fixe en largeur à l’arrière.

Certaines options VW peuvent être demandées à la commande comme les 4 roues motrices avec le blocage du différentiel arrière, les phares à LED ou différents systèmes d’infodivertissement. Différentes configurations de toit relevable sont disponibles en fonction de la gamme.

Reimo : le spécialiste du toit relevable
Le troisième principal aménageur sur base de van Volkswagen est l’allemand Reimo ayant développé son propre système de toit relevable ayant la particularité d’être extra plat et peu visible lorsque le toit est refermé.

En parallèle de cette spécificité, Reimo a une entité aménageant des vans Volkswagen avec différentes configurations intérieures, de la simple banquette à 3 places à l’arrière avec des équipements de base pour le camping au van équipé de meubles avec divers rangements. Une version offre jusqu’à 7 places assises et 5 places pour dormir.

Camping-car MAN 4×4
Durant ce salon, une seule marque proposait un camping-car à 4 roues motrices : l’allemand Knaus. Contrairement aux autres marques de camping-cars mettant beaucoup en avant le côté boiserie et cuir/PU pour donner une ambiance premium, le Van TI Plus 650 MEG Platinum Selection de Knaus sur base de MAN TGE 4×4 se démarque par une plus grande polyvalence avec un intérieur plus sobre.

Pour les adaptes des camping-cars et de la conduite hors des routes correctement praticables, une grosses lacune existe sur le marché des camping-cars : l’absence de véhicule à 4 roues motrices. Pour trouver chaussure à son pied, direction l’Allemagne pour avoir trois porteurs offrant cette rare option : Volkswagen, la marque cousine MAN et Mercedes-Benz.

Avec le Groupe Hymer (grand absent du salon), il existe Knaus qui proposer cet équipement via le Van TI Plus 650 MEG Platinum Selection sur base de MAN TGE motorisé par un 4 cylindres de 2,0 litres développant 177 ch équipé de la transmission intégrale avec une transmission DSG à 8 rapports. Le petit plus est la suspension pneumatique pour une meilleure stabilité et un plus grand confort.

L’intérieur est assez spacieux pour 4 personnes avec un couchage arrière pour 2 personnes. La décoration est assez discrète avec un tissu Rock robuste et agréable au toucher. Son prix : 82 471 euros.

Bilan du VDL 2021
Pour une première participation à un salon dédié aux véhicules de loisir et notamment au VDL, la visite et la découverte des différents véhicules furent très intéressants. Au contraire du salon de Düsseldorf qui dévoile de nombreuses nouveautés voire des concepts, le VDL est plus proche d’une foire qu’à un salon présentant de grandes nouveautés. Il a en effet plus vocation de vendre des camping-cars et des vans via la présence très importantes de commerciaux de différentes concessions au sein des différents stands des grandes marques. Néanmoins, cela n’empêche en rien d’y aller pour découvrir de ses propres yeux et par le toucher les différents véhicules présentés et y choisir la configuration qui correspond au mieux à ses attentes. En cette période tendue où la production des véhicules est ralentie par la pénurie mondiale de composants électroniques, le premier arrivé est souvent le premier servi et il n’y en aura pas pour tout le monde. Voici un conseil entendu à de nombreuses reprises de la bouche de différents professionnels du milieu et pas forcément des vendeurs : si vous savez ce que vous voulez et que vous pouvez acheter un camping-car neuf : ne tardez pas! Une petite déception : l’absence de préparateurs de 4×4 et de camions d’expédition pour faire le tour du monde.

Photos : 4Legend.com

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